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avec cet esprit d'impartialité et de respect, respect de soi-même e l respect d'autrui, qu'il faut savoir mettre au service d'une grande cause.

En envisageant le christianisme du point de vue du monothéisme, le seul qui nous préoccupe ici, on ne peut s'empêcher d'y signaler deux courants non-seulement différents, mais opposés, l'un favorable, l'autre contraire à l'unité de Dieu. Nous avons déjà parlé du premier; nous avons montré les fortes attaches qui unissent à la Bible et au Dieu de la Bible cette partie de la mission des apôtres relative au renversement du Paganisme. A cet égard l'israélitisme reconnaîtra toujours dans (! christianisme la chair de sa chair et l'os de ses os; il ne cessera de saluer en lui un ami, un frère, un fils, un continuae ur, un heureux et puissant coopérateur; il déclarera bien et "ohlement conquises les palmes et les couronnes gagnées dans

Celle ^taille générale livrée aux dieux païens; il applaudira

^x premiers efforts des apôtres non moins qu'à l'institution duelle des missions étrangères, le plus beau fleuron de la ouronne catholique. Jamais le monothéisme ne méconnaîtra e « immenses obligations qu'il a au christianisme pour ses lenal 'ves, dans le présent comme dans le passé, à l'endroit de la

conversion des gentils.

Mais à côté de celle première manifestation du christianisme y en a une autre; il y a celle qui a pour objet non-seulement abroger l'ancien culte, dans le but de faciliter l'accession du

Wganisme, mais encore de modifier, d'altérer le principe du °nothéisme, immuable de sa nature, de substituera ce dogme fcple et sévère une nouvelle religion, une nouvelle foi, et,

P°arquoine le dirions-nous pas, jusqu'à un nouveau dieu. Il e sera plus question pour le monothéisme de combattre l'er- *r de la transformation de l'animal, de l'homme, des forces * 'a nature en démons ou en divinités; il n'aura plus à lutter

)(i " U| u la première ou contre la seconde forme de l'idolâtrie;

j, ais il deviendra nécessaire de protester contre le principe de

^carnation, contre le système de l'esprit pur se faisant Dieu c hair et en os, contre ce que nous appellerions, avec nos

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grands docteurs, avec Na'hmanidc (1), la forme la plus élevée de l'idolâtrie. Loin de nous de contester l'immense supériorité du nouveau principe sur la mythologie, de nier, de mettre en doute les belles leçons, les grands enseignements moraux et religieux qu'on a pu en déduire ; mais ce que nous avons le droit et le devoir d'affirmer, c'est que ce n'est pas là le monothéisme, celui de Moïse et des prophètes, de l'Écriture et de 1» tradition.

Pour l'humanité tout entière, comme pour nous israélites, I a religion est ce lien invisible, plus réel et plus puissant q ue toutes les réalités visibles, qui unit le temporel au spirituel, I e terrestre au céleste, la créature au créateur. Dieu se comm 11 ' nique aux hommes par les grands phénomènes de la nature, par les caractères divins tracés sur la voûte céleste, par sa parole ou la révélation, par la pensée, qui le trouye au fond de notre conscience, et par les lois de l'histoire. Mais ce qu'il est ici de la plus haute importance de constater, de proclamer auss' haut que possible, c'est que, pour nous, unitaires, Dieu, dans toutes ces manifestations que nous venons d'énumérer, reste toujours l'invisible, l'immatériel, l'infini, l'incommensurable' l'insondable et l'inaccessible. « L'homme ne peut me voir n e son vivant, » dit Dieu à Moïse (2). « Sachez, gravez bien dan s votre âme que vous n'avez vu nulle figure le jour où Dieu vous a parlé du milieu des flammes, » dit Moïse à Israël (3). « E st ' possible, dit Salomon, que Dieu fixe sa résidence sur la tel? 6 ' dans ce temple que je viens d'élever en son nom, lui que le c ' e et les cieux des cieux ne sauraient contenir (4)? » « Si q uC qu'un vous dit jamais que Dieu est un homme, il ment, » d' 1 tradition (o). Et c'est ainsi que la religion atteint son but, 1 ul est d'entretenir dans nos âmes le foyer des aspirations v el l'infini, de nous montrer notre idéal en dehors et au-dessus o ce monde fragile. Oui, il est de l'essence de la religion, nio' 11 *

1 1 Voir plus haut, S I 1 (S) Kiodc, XXXMI, 2" (") Deul.T., IV, [S.

(4) 1 Rois, VIII, 27.

(fi) TMmml.Yi'nischalnii, Tnaiiilli, c "'

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LE MONOTHÉISME. 493

de faire descendre Dieu sur la terre que d'élever l'homme par «s meilleures et les plus épurées de ses pensées, vers les répons de la spiritualité, vers cette demeure où réside l'âme jant et après sa transmigration terrestre (1), d'opérer son asension mentale vers Dieu, comme cette colonne d'encens qui ejour delupour, montait tout droit du Saint des saints vers le wel (2).

Paire descendre Dieu personnellement sur la terre, l'y faire >vre de la vie matérielle, c'est le transporter des régions immaculées de l'iniini et de l'absolu dans le domaine étroit de la Ration et de la matière ; c'est, par conséquent, amoindrir ou Pour mieux dire, dénaturer l'idée de l'infini. Il nous suffira de ënater deux conséquences du principe d'incarnation • « l'esl nt de secte et le culte des images, avec leurs conséquences. » ^e Dieu qui a vécu sur la terre aura beau se transfigurer et «ttonter au ciel, il gardera bien quelque chose de nos pas- °ns, de nos sentiments et des phases mobiles de la vie hu- JWine. Nous admettons que le souvenir de cette vie divine sera onden efficaces et nobles enseignements; qu'il fournira un 'ment substantiel à la foi des peuples; qu'il y aura là un ,, me com P Iel Parlant vivement à l'imagination et à l'instinct /masses, remuant la fibre populaire; que cette vie sainte , pendra le modèle de tous les croyants; qu'on y rattachera , a ■> les grands principes sur lesquels repose la vie moderne • , parité, l'amour du prochain, la suppression de l'esclavage ( «a-icipation de la femme, bien que ces principes apparient a la Bible et n'aient cessé de coexister avec le monok «me. Mais vous y trouverez, comme revers de la médaille, D «implicite des dogmes et l'antagonisme des croyances. Ce , a a yant vécu, agi comme les hommes, subi ou voulu subir r %! la llativité > naître d'une femme, mourir en martyr, S;i ««citer et sortir de la tombe, sa conccplualité, sa naissance, e , sa mort, sa transfiguration, engendreront une foule de