Chapitre 41. — * Ici Maïmonide revient à la prophétie, et

« après avoir traité dans les chapilres 30, 37 et 38 de l'essence

« prophétique, il va en décrire les formes et les modes de

« manifestation. Il commence par la vision, appelée aussi main

« de Dieu et Mahazé (i). La vision est un état d'agitation et

« de terreur qui saisit le prophète quand il est éveillé, comme

« on le dit de Daniel [-2). Dans un étal pareil, les sens cessent

« de fonctionner; Vépanchement se répand sur la faculté ra-

« lionnelle et de là sur l'imagination, qui par ce contact se

« perreclionne et enlre en exercice. Parfois l'inspiration com-

« mence par la vision et finit par une révélation vérilahle (3).

« Toute révélation prophétique, qu'elle soit atlrihuée à un

« ange ou à Dieu directement, n'a lieu que par l'intermédiaire

« d'un ange, et pas autrement que dans un songe ou une

« vision. Il est à remarquer que la Bihle se sert à cet égard de

« quatre sortes d'expressions. Le prophète dit: \" qu'un ange

« lui est apparu dans un songe ou dans une vision ; 2" qu'un

« ange lui a tenu tel propos, sans qu'il le rapporte à un songe

« ou à une vision; 3 U que Dieu lui a parlé, en mentionnant la

« circonstance de la vision ou du songe; 4° que Dieu lui a

« parlé, ordonné, recommandé de dire ou de faire, etc., sans

« la mention d'un ange, d'une vision ou d'un songe. Mais il

« n'est pas possible de prendre le change, Dieu ayant déclaré

« formellement qu'il ne se communique aux prophètes que

« dans un songe ou dans une vision. Il cite ensuite de nom-

« breux exemples de ces quatre modes d'expressions; il en

« mentionne encore une aulre, ainsi conçue : « Dieu vint

« auprès d'un tel dans un songe nocturne. » Dans ce cas il n'y

« a ni prophétie ni prophète; il ne s'agit que d'un simpleaver-

« tissement de lu part de Dieu, communiqué dans un songe.

(1) Nombres, XII, 6; II Rois, III, I»; Eiéchlel, I, 5; III, M; XXXVII, 1; XL, 1; Genèse, XV, I; Nombres, XXIV, 4 cl 16.

{ï) Daniel, IX, 8 si 0.

(3) Genèse, XV, l; XII, 13 e» 16.