RÉSUMÉ DE LA DOCTRINE TRADITIONNELLE EN MATIÈRE DE RÉMUNÉRATION

Récapitulons maintenant les points principaux de la doctrine traditionnelle, que nous venons d'envisager sous toutes ses faces, afin de fixer l'évolution dogmatique de la rémunération. La transformation du dogme est claire comme l'évidence, et son déplacement frappe tous les yeux. De la terre où Moïse l'avait placé dans sa doctrine officielle, nous venons de le voir prendre son essor vers les régions de l'éternité; il semblerait parfois qu'il ait brisé pour toujours avec ce monde sublunaire, pour fixer sa résidence dans ce que l'on appellera plus tard le royaume du ciel. Est-ce un dogme nouveau qui se substitue au principe rémunérateur de Moïse et des prophètes? Nous espérons avoir démontré que non : l'histoire, ce miroir 'fidèle des idées non moins que des faits généraux, nous a expliqué celte conversion ; elle nous a fait loucher du doigt la nécessité d'une situation politique nouvelle, exigeant de larges modifications dans la direction des esprits; et ce sera l'éternel honneur des chefs du nouveau cycle de l'avoir compris. Ils n'ont pas altéré la doctrine du maître, ni détruit son objectif, nous voulons dire la création d'un peuple de Dieu réalisant sur terre un idéal moral et religieux qui pourra un jour servir de modèle à toute l'humanité. Plus que jamais, au contraire, ils ont revendiqué les titres d'Israël à la stabilité, à la suprématie pontificale. Ne sont-ce pas eux qui ont restitué la célèbre qualification de « Dieu grand, fort et redoutable », dans le seul but de rendre inébranlable la loi d'Israël dans ses destinées (1)? Ce n'est donc que pour mieux atteindre ce but, et afin de le sous-

(l) Voy. notre Introduction générale, p. 74.

ONZIÈME DOGME

traire à l'influence délétère des maux, de la servitude, de l'oppression, delà persécution, de toutes ces cruelles épreuves que devait subir l'éternel champion du monothéisme, qu'ils usent de ce pouvoir constituant (1) que le législateur avait eu soin de déléguer aux prophètes, dont ils recueillirent la succession (2). Ils font donc appel au concours de la tradition primitive, opèrent en quelque sorte un quart de conversion, font passer le principe de la rémunération future de l'arrière à l'avant-garde de la religion. Quant à l'essence traditionnelle du nouveau principe, nous croyons l'avoir mise également hors de conteste,, grâce à une double confirmation historique et dogmatique. Nous avons puisé. la première dans le spectacle de la lutte plusieurs fois séculaire entre Pharisiens et Saducéens, lutte qui a pour champ clos la tradition et pour prix de la victoire celte même rémunération futureconquise au profit des masses, et leur apportant, comme don de joyeux avènement, cette force de résistance contre laquelle viennent se briser les attaques les plus violentes comme les plus savantes. La seconde, la consécration dogmatique, nous l'avons trouvée d'abord dans l'exégèse rabbinique, si habile à rattacher la rémunération future à la lettre biblique, ensuite dans cet ensemble d'enseignements que nous avons reproduits et au moyen desquels la tradition reprend, pour la compléter, la thèse de l'Écriture sur la bonté de Dieu dans ses rapports avec sa justice, sur les mérites de la pénitence, sur la conciliation de la solidarité avec la responsabilité individuelle, enfin sur la solution du problème du malheur du juste comparé au bonheur du méchant. Qu'avons-nous découvert dans ce long examen, à quels résultats nous a-t-il fait aboutir? Ils se résument dans une concordance parfaite entre l'Écriture et la tradition : ce sont les mêmes données diversement exprimées, ici annoncées sur le ton seulement de l'inspiration prophétique et poétique, là confirmées, tantôt par l'argumentation logique, tantôt sous la forme allégorique et légendaire. Mais cette diversité, qui constitue l'originalité des deux inter-

(i) Voy. notre Révélation , p. 4J2-4S8. (2) Aboth, I, I.

DE LA RÉMUNÉUATION.

prêtes de la religion, n'est pas contraire à l'unité de doctrine; elle conduit à quelque chose de mieux, à l'harmonie, qui est la poésie de l'unité. Il a été clairement démontré que la corrélation entre les deux doctrines est aussi étroite que possible : car, si la rémunération future, enseignée par la tradition, admet, conserve, rajeunit tous les éléments de la rémunération mosaïque, notamment la spiritualité, la stabilité et la collectivité, celle-ci de son côté conduit sans effort, sans peine, par un chemin droit et direct, aux récompenses éternelles. « Ce Dieu, c'est notre Dieu à jamais, s'écrie le psalmiste ; il nous conduit doucement à l'immortalité (1). »