III. Vie future

Et si nos efforts ne restent pas stériles, si nous réussissions, dans cette étude, à nouer ou à renouer la chaîne qui unit entre elles les deux rémunérations, n'aurions-nous pas par cela même fait un grand pas vers l'intelligence du problème de la vie future? Celle-ci ne s'offre à nous sous des apparences si mystérieuses, nous allions dire si effrayantes, que parce qu'on prétend la saisir en substance, dans sa forme absolue, détachée et séparée de la vie présente. Tant qu'on se bercera du chimérique espoir de voir clair dans les arcanes d'outre-tombe, on échouera dans une tentative dont le bénéûce le plus clair est de mettre à nu notre impuissance et notre folie. Il n'en sera plus de même le jour où, nos prétentions devenant plus modestes, on se contentera de saisir et de suivre le fil qui unit les deux vies. Nous n'aurons pas à nous plaindre de notre lot si, comme Moïse contemplantla terre promise, du haut du montAbarim (1), nous arrivons à jeter de cette rive un regard clair sur la rive opposée. Une perception de ce genre, la seule d'ailleurs qu'il nous soit donné d'acquérir, pour être moins prétentieuse, n'en aura que plus d'efficacité sur la direction de notre conduite morale et religieuse.

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Par ce rapide coup d'œil jeté sur les éléments qui entrent dans la composition de cette troisième et dernière partie de

(0 Deutér., XXXII, «.

PRÉFACE. 9

notre œuvre on peut se faire une idée de leur connexité, de leur filiation: la Providence conduisant à la rémunération, et la rémunération sagement conçue aboutissant à une conception relative de la vie future. On y puisera également la conviction que ces dogmes, que nous voudrions pouvoir mettre à la portée de toutes les intelligences, ne sont nullement faits pour rester enfermés dans les murs de l'école. Ils ont le droit d'entrer dans la vie pratique ; leur influence sur l'individu et sur la société ne saurait être contestée. Cela n'étonnera personne, pour peu que l'on reconnaisse que la lumière ne vient pas d'en bas, que c'est dans le firmament, au plus baut du ciel, que Dieu a suspendu les luminaires faits pour éclairer la terre (1).

Nous terminerons par un aveu qui nous inspire moins d'humiliation que de regret : c'est l'aveu de notre faiblesse, de notre impuissance à traiter convenablement un sujet aussi vaste, aussi ardu, que celui qui a sollicité nos labeurs. Nous ne pouvions cependant hésiter, ni cesser de persévérer dans notre tâche, en nous sentant soutenus comme par deux anges gardiens, qui, d'après la tradition, se tiennent l'un à notre droite, l'autre à notre gauche (2). Le premier nous est venu de la source de toute science et de toute vérité : c'est Dieu qui nous a prêté force et courage (3) pour mener à bonne lin notre entreprise. Le second s'est personnifié pour nous dans celle noble famille qui est, elle aussi, une providence, une providence pour les corps et pour les esprits : qu'elle reçoive ici la nouvelle et profonde expression de noire gratitude pour nous avoir maintenu jusqu'au bout son généreux concours, aidé à servir la cause de la religion universelle par l'exposé des éternelles vérités du judaïsme, appelées à devenir le patrimoine de l'humanité (4) !

(1) GeDèsc, I, 17.

(2) Talmud, Taanilh, 11.

(5) Deutér., VIII, 18.

(4) Zephania, III, 9; Zacharie, XIV, 9.

DIXIÈME DOGME

DE LA PROVIDENCE

DIXIEME DOGME

DE LA PROVIDENCE CONSIDEREE EN ELLE-MEME ET DANS SES RAPPORTS AVEC LA PRESCIENCE DIVINE ET AVEC LE LIBRE ARBITRE.

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Du haut du ciel l'Éternel voit et contemple tous les fils de l'homme. Assis sur son trfîne inébranlable, il étend sa sollicitude à tous les habitants de la terre. Créaleur de tous les cœurs, il eu comprend tous les actes. (Psaumes 33, 13, 14 et 15.)

Formule de Maïmonide (1). — « Croire que Dieu connaît toutes les actions des hommes , que jamais sa sollicitude ne les abandonne, qu'il n'est pas vrai que « Dieu ne s'occupe pas « de ce monde sublunaire (2) ». La vérité est dans ces paroles de Jérémie : « Grand par le conseil, tout-puissant par l'ac- « tion, tes regards (ô Dieu!) sont ouverts sur toutes les voies « de l'homme (3) » ; puis dans ce double témoignage de la Genèse : « Dieu vit que la méchanceté de l'homme envahissait « la terre (4) » ; Dieu dit : « Le cri de Sodome et d'Amora est « devenu trop fort (5). »

(1) Commentaire à la Mischna, Synhédrin, chap. 10.

(-2) Ézéehiel, VIII, 12; IX, 9.

(3) Jérémie, XXXII, 19.

(4) Genèse, VI, 5.

(5) mi., XVIII, 20.

DIXIÈME DOGME