CHAPITRE IV. — Le Messie et le messianisme selon l'école théologique

.; l". Saadia.

Préambule (i). — « Dieu nous a fuit savoir par Btt prophè- « les qu'il délivrera la communauté d'Israël de l'abjection où » elle est plongée aujourd'hui, qu'il rassemblera notre disper- « sion de l'Orient et de l'Occident, qu'il nous ramènera dans « la ville sainte, qu'il nous J rétablira aussi bien que dans « notre titre de peuple d'élite, héritage du Seigneur (2). Moïse « lui-même nous en donne l'assurance (3). Voilà bien uni' « croyance hors de conteste, nettement formulée par le chef <> comme par tous les organes de la prophétie. Un seul point « demande quelques éclaircissements ; nous nous en occupe- « rons spécialement dans le courant de cet exposé. »

Preuves en faveur d'une délivrance future. — « Ce sont : a 1" celles qui viennent d'être mentionnées, c'est-à-dire les « nombreuses promesses prophétiques qui doivent immanqua- « blement recevoir leur réalisation (4) ; 2° la ferme conviction « que nous avons de la justice de Dieu. Après nous avoir ac- « câblés de tant de maux , il ne saurait nous refuser une com- « pensalion pour ces longues et douloureuses épreuves: il ne « peut pas manquer à sa parole (5) pas plus que jadis en

Egypte et dans le désert. Ne nous a-t-il pas promis de chanci ger nos maux en prospérités ! <3), de ne nou.^ laisser des preo miers qu'un souvenir confus : ~ , alors qu'il renouvellera les

M) Lu CroyuMi el Ici OpIalMi, bui lient irtUi : Dt ii déllfr»ne€ In île (») Zacbirio, vin, 7.

lliMlli-r . XXX, 3.

(4) Iule, M.IV. 18.

.. IV, •-• .i • .

.. / *., iai, -..

17] IU4., L1V, s.

LE MESSIE ET LE MESSIANISME

« miracles de la délivrance égyptienne (1)? Cette certitude, o cette confiance pleine et entière que nous avons dans l'ac- « complisseinent des assurances divines, nous font bravement « supporter nos interminables souffrances (2). Ceux qui nous « surprennent dans cette invariable attitude d'espoir et de foi « nous regardent comme des insensés; ils ressemblent quelque « peu à ceux qui, n'ayant jamais vu lever la semence du fro- « ment, prennent pour un fou le laboureur qui jette cette se- « mence en terre pour la faire fructitier. 3Iais vienne la mois- « son, et ils sont forcés de reconnaître qu'il n'y avait là d'au- « tre folie que leur incrédulité (3)... ; 3° celui qui mesure les « cieux avec le pouce ne saurait accomplir les prophéties? Ce- « lui qui retient les océans dans le creux de sa main ne pour- « rait rassembler notre dispersion? Celui qui a fixé les di- « mensions de la terre serait impuissant à nous ramener de « ses extrémités? Mais qui est-ce donc qui tient ce langage, « qui émet ces présomptions en faveur de la délivrance? Ce « n'est autre que Dieu lui-même (4). Il est aussi habile à nous « sauver qu'incapable de nous abandonner (5) ; il connaît notre « situation, c'est lui qui l'affirme (6). »

De Vépoque de la délivrance future. — « Il est deux termes « assignés à la délivrance : 1° le terme naturel, 2° le terme pé- « nitentiaire. Il est bien entendu que le second terme n'est pas « autre ebose qu'une anticipation sur le premier (7). Si nous « ne prenons pas l'initiative de la Theschouba, nous subirons « notre déchéance jusqu'au bout, de manière à envelopper les « justes dans notre mauvais sort, qu'ils endurent à titre d'é- « preuve, comme cela s'est toujours pratiqué....

« Avec la hardiesse que nous lui connaissons, Saadia ne re- « cule pas devant les computs messianiques. Comme beaucoup « d'autres, il croit trouver le terme final dans la dernière ré- « vélalion de Daniel (8), et voici comment : Dans le chiffre in-

(1) Mlchée, VII, 1.-..

(î) Psaumes, XXXI. ->:,.

(3; Psaumes, CXXVI, 5.

i i Isaïe., XL, 13 61 suiv.

(:.) lliid., MX, I; Denier., IV, SI.

(«) nu , xl, H.

(7) Dealer., XXX, l.

(S) Daniel, XII, 8 ei suiT.

DOUZIÈME DOGME

a déterminé du verset huit, l'auteur devine un nombre égal à « 1335, chiffre posé dans le verset douze. Quant aux deux au- « très nombres énoncés dans la même vision, l'un de 1290, « l'autre de 2300, que de sa propre autorité Saadia réduit à la « moitié, à 1150, il les rapporte arbitrairement à deux faits a qui, à l'en croire, seraient postérieurs, celui-ci de quarante- « cinq ans, celui-là de cent quatre-vingt-cinq à la venue du Mes- « sie, laquelle reste fixée àl'an 1335. Que Tonne s'élonnepas, « dit-il, de cette triple date assignée à la délivrance : elle a son « précédent dans l'annonce de la sortie d'Egypte, également « exprimée par trois chiffres différents, — 430, 400 et 210, « — et puis dans la prédiction relative à la fin de la captivité « deBabylone, indiquée par ledouble chiffrede 52et de70(l).

« En ce qui concerne le terme naturel de la délivrance, ce « serait une profonde erreur que de la croire possible sans pè- « nilence aucune de notre part. Notre servitude n'étant, après « tout, que la conséquence rigoureuse de nos fautes, comment « en sortirions-nous si nous restions plongés dans l'impéni- « tence? L'auteur appuie sa thèse des deuxdalesmessianiques « sur les textes de la Tradition (2). C'est à elle aussi qu'il ratci tache la légende du Messie fils de Joseph , prédestiné à la « mort et désigné, selon l'auteur, dans plusieurs passages de « l'Écriture (3). Il résulte du moins de ces textes qu'aux ap- « proches de l'ère de renaissance les maux et les dangers d'Is- « raël dépasseront toutes ses épreuves antérieures, de façon à « le forcer au repentir et au retour sincère vers Dieu. »

Avènement du Messie fils de David. — « Ici l'auteur ne pré- * sente plus comme un fait entièrement certain la venue du « Messie, fils de Joseph. S'il vient, dit-il, il sera le précurseur « du vrai Messie; mais si éon apparition devenait inutile, a grâce à la pénitence d'Israël, alors le Messie, fils de David,

(1) Jérémie, XXIX, 10; LU , 12; II Chron ,XXXVI, 21

(2) Talmud, Synhédrin, 98. Voy. oh. 5, § 3.

(5) Obadia, I, 21; Jéréraie, XL1X, 20; III, 14; Zacharie, XII, 10, ot cbap. XIV; Daniel, XII, 1 ; Kzécliiel, XX, 35; Malacliie, III, 25.

« surgirait soudainement (1). La mission du Messie une fois « remplie, Israël, réuni et ramené dans la Terre-Sainte, on « verra poindre à l'horizon le fameux Gog et Magog, dont le « portrait a été si complaisamment tracé par Ézéchiel (2). « L'auteur se préoccupe même du sort des alliés de Gog : les « uns, dit-il, subiront une mort tragique ; les autres, ralliés à « Israël, lui resteront désormais complètement soumis (3). « Toutes ces prédictions se réaliseront à la lettre : le temple « sera reconstruit sur le plan tracé par Ézéchiel (4), l'esprit de « Dieu se répandra sur Israël et sur toute chair (5). Mais cette « rénovation n'aura lieu qu'à la suite de la résurrection des « morts qui s'effectuera sous les auspices du Messie , tils de « Joseph, à titre de compensation de la mort qu'il aura subie « pour le salut d'Israël. Alors la prospérité et la splendeur d'Is- « raël n'auront plus d'éclipsé; elles deviendront un faitperma- « nent, immuable comme la nation elle-même, spontanément « convertie au culte de Dieu, et le monde sera renouvelé (6). » Réfutation de l'assertion d'après laquelle les prophéties se seraient accomplies sous le second temple. — « Ceux qui avance cent que tout s'est accompli pendant la période du second « temple raisonnent ainsi : Les promesses prophétiques, esti- « ment-ils, sont conditionnelles, et leur exécution dépend de « la conduite d'Israël. Il en serait de ces assurances comme de « celles de Moïse lui-même, dont les effets cessèrent avec la « piété d'Israël. Une partie de ces prophéties s'est donc réali- « sée sous le second temple, par le seul fait du rétablissement « de la religion et de l'autonomie nationale; elles l'eussent été « dans leur plénitude si les péchés du peuple n'étaient venus « y mettre obstacle. — Mais cette assertion est réfutée par l'au- « leur, qui établit une différence radicale entre les promesses « de Moïse et celles des prophètes. Les premières sont effecli-

[i) Malachia, III, 1 el 2.

(-2) Ézéchiel, chap. 38 el 59.

(3) Ibiit.; Isaïc, chap. *», 'M, 60, 6

(4) Ézéchiel, chap. 40 el suiv.

(5) Joël, III, 1; Zephania, III, m.

(U) Heulér., XXX, a ; l^,„., M.v, i: ;

el suiv.

Ézéchiel, XXXVI, 36.

nnuziKMr: dogme.

veinent conditionnelles (1), puisque à côté d'elles figurent des menaces contre Jacob coupable et perverti (2). Les dernières s'annoncent, au contraire, d'une manière absolue; elles ne sont amoindries ni neutralisées par aucune perspective de châtiment. Il y a plus : le prophète n'hésite pas à les présenter fréquemment comme des faits accomplis, ou bien à les rattacher à des faits historiques d'une notoriété universelle, au déluge par exemple (3). Supposez même qu'elles ne soient pas sans condition, elles n'en sont pas moins infaillibles, eu égard à l'assurance positive qu'Israël reviendra à Dieu. Enfin, ces promesses consolantes sont exprimées avec cette précision, avec cette claire affirmation qui sert à annoncer les miracles de la fin des temps (4). L'auteur a soin de corroborer son argumentation par de nouvelles preuves bibliques, historiques et même physiques. »

Preuves bibliques. — "1° Tout Israël sera de nouveau réuni dans la Terre Sainte (5); or à la restauration du second temple il n'en revint en tout qu'environ quarante mille (6). 2° Ils reviendront des îles de l'Océan (7) : nous ne sachions pas qu'à l'époque de la captivité de Babylone il y eût des israélites relégués aux îles. 3° Les nations étrangères rebâtiront le temple (8), mais pendant la construction du second temple, les non-israèliles, loin d'y aider, prolestèrent de toutes leurs forces contre cette réédification (9). 4° Les portes de la ville sainte resteront ouvertes jour et nuit (10) : or, nous savons qu'au dbéut du gouvernement du second temple , les portes restèrent fermées toute la nuit et une partie de la matinée (11). 5" Toutes les nations seront assujetties à Israël (12) : en fut-il ainsi sous le second temple?

(1) Deulér.,Vll, 12; XI, 22; XXVIII, l .

(2) IHÎ., XXVIII, is et suiv.

(3) Isaïe, LIV, 9.

(4) Dcutér., XXXII, 13 et I".

(5) Ézéçhiel, XXXVII, 2g.

(6) Ezra, 11, <;».

(7) Isaïe, XI, II.

(8) Uni., LX, 10.

(9) Nélie'mie, IV, II.

(10) Isaïe, LX, I I.

(tl) Néhé'mîe, VII, 5.

(18) Isaïe, LX, 12.

LE MESSIE ET LE MESSIANISME

« n'est-ce pas Israël, au contraire, qui subit la suzeraineté des s Perses (1)? »

Preuves historiques. — « 1° Israël fera du feu pendant sept

a ans du bois des flèches lancées par l'armée de Gog (2).

« 2° Le Nil aura son lit mis à sec en un endroit et l'Euphrate « en sept (3). — 3° La montagne des Oliviers sera fendue en

« deux, et ses deux tronçons séparés par une vallée (4).

o 4° Une source jaillira dans le sanctuaire et, dans sa course. « prendra les proportions d'un large fleuve (5). — 5° Le leru- « pie sera rebâti sur le plan d'Ézéchiel : or, tous les faits énu- » mérés attendent encore leur réalisation. »

Preuves physiques ou tirées de l'expérience sensible. — « 1° Lors de la délivrance l'Éternel sera le seul Dieu (G) : — « aujourd'hui régnent partout l'erreur et l'hérésie. — 2° Is- « raël ne sera plus tributaire de personne (7) : — aujourd'hui « n'est-il pas taillable et corvéable à merci? — 3° Plus de « guerres ni de batailles dans le monde (8) : — c'est tout le « contraire aujourd'hui. — 4" La paix et la bonne harmonie « régneront môme parmi les fauves (9) : — aujourd'hui ce qui « prévaut partout, c'est la violence et la force brutale. — « 5° Sodome devra être restauré (10) : — jusqu'à présent elle « n'a cessé d'être un lac salé. Ces preuves , fait observer l'au- « teur, fournies à l'appui de l'a délivrance future , non encore « réalisée, s'appliquent toutes aux prétentions des Nazaréens « (chrétiens) , à l'exception de celles qui ont trait au début de « la période du second temple, et dont les Nazaréens reculent « la consommation jusqu'à l'an 138 (?) avant la destruction de « cet édifice. Nous leur consacrons, du reste, une réfutation « spéciale. »

Réfutation de l'interprétation chrétienne ayant pour objet les septante semaines de Daniel. — « Les septante semaines de

(l) Néhémie, IX, 36.

(S) Éiéchlel, XXXIX, 9.

(5) Isaïe, XI, 15.

i 4) Zacbarie, XIV, k.

(s) Ézéohiel, XLVII, 1.

(6) Zacharie, XIV, 9.

(7) Isaïe, LXII, 8.

(8) IM., 11, 4; Miellée, IV,

(9) Isaïe, XI, 6.

(loi Ézéohiel, XVI, sr>.

DOUZIKMF. DOGMK.

Daniel (1), dit l'auteur, courent à partir de la captivité de Babylone jusqu'à la fin du second temple. Les soixante-deux semaines ou quatre cent Irenle-deux ans dont il est question ensuite font tout juste la durée de ce sanctuaire, y compris la suspension qui eut lieu au début de la construction (2). La dernière des septante semaines s'écoulera, selon celte prédiction, partie en paix, partie en guerre avec les nations. Cela veut dire que les septante semaines constituent un mélange de prospérités et d'adversités. C'est bien ainsi qu'on dit vulgairement : « J'ai passé cinquante jours de noces, d'affaires et de maladie. » Qui ne comprend que cela signifie «cinquante jours dont, une partie s'est passée dans les noces, une partie dans les affaires, une autre partie encore dans la maladie? » Au bout de ces septante semaines il n'y aura plus de pontife consacré, tel est le sens des mots « le Messie sera retranché (3). » Ce Messie, c'est le pontife oint de l'huile d'onction, plus d'une fois désigné sous ce nom dans le livre de la Loi (4), mais nullement la personnalité alléguée par les Nazaréens. Que l'on veuille bien remarquer l'expression il sera retranché (rw), » généralement employée dans l'Écriture pour indiquer le châtiment légal. Il s'ensuit que si l'on tient absolument à l'appliquer au Messie nazaréen (chrétien), on est forcé d'admettre que la peine qu'il subit est une punition juste et méritée, la peine du Careth.... Constatons finalement que, d'après le texte de Daniel, celte suppression du Messie devra coïncider, comme elle coïncide réellement, avec la destruction du temple (o) : or, entre l'époque indiquée par l'Apocalypse de Daniel el celle de l'avénement du Messie nazaréen, il y a un pelit intervalle de deux cent quarante-cinq ans (?); nous sommes donc loin de compte. Que font ses partisans pour combler celle lacune? Ils attribuent à la monarchie persane une durée de trois siècles

(1) Daniel, IX, 24—27.

(2) Ëzra, IV, ûi.

(3) Daniel, IX, 2«.

(il I. cïil., IV,

(:.) Daniel, I\,