CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

On ne peut qu'approuver l'auteur des treize articles de foi d'avoir réservé pour la fin l'étude du dogme de la résurrection et de ses appendices. Ce n'est, en effet, qu'après avoir fixé la doctrine sur les points essentiels de la religion, expliqué,

(1) Voy. notre Introduction çénérale, p. 16-21, et notre Théodicée, p.

Il et 18.

DE LA RÉSURRECTION

éclairé à la double lumière de la révélation et de la tradition les rapports permanents de l'homme avec Dieu et de Dieu avec l'homme, les obligations de la vie individuelle et de la vie sociale, les devoirs spéciaux de l'israélite et la mission humanitaire du judaïsme, les enseignements de la Bible et de l'histoire au sujet de la Providence et de la justice divine; ce n'est qu'après avoir élucidé ces questions, mis en lumière les solutions qu'elles comportent, jalonné la voie aérienne qu'il faut suivre, sans pourtant perdre jamais la terre de vue; ce n'est qu'au bout de ces labeurs qui ont la vie pour instrument et pour objectif, qu'il puisse devenir opportun de jeter un coup d'œil furtif au delà de la vie, au delà de la tombe, d'introduire la sonde, si l'on peut dire ainsi, dans le profond mystère de l'éternité.

D'un autre côté, il n'est guère possible de se désintéresser du problème de la destinée humaine à ce point d'interrogation qui se dresse pour chacun de nous au bout de son existence et qui se montre de plus en plus distinct à mesure que nous approchons du terme. Tant qu'il y aura des hommes, ils n'échapperont pas plus aux préoccupations de la mort qu'à la curiosité de la tombe. Chercher à étouffer, à anéantir les spéculations concernant la vie future, serait donc une vaine tentative : elles renaîtraient de leurs cendres d'autant plus impérieuses qu'on se serait refusé de leur donner satisfaction. En présence de cette tendance irrésistible de la généralité des esprits, de ce besoin que nous ressentons tous, à différents degrés d'intensité, de jeter un regard sur les arcanes de la mort, sur les sombres avenues de l'immortalité, nous nous tournons d'instinct vers la religion, persuadés que la lumière ne peut venir que de ce côté, que seule la révélation est à môme de jeter quelques lueurs propres à éclairer les ténèbres de la raison, à convertir en assurances positives les doutes et les agitations de notre entendement. Il importe donc ici plus que jamais de consulter l'oracle de la Loi, de prêter ane oreille attentive aux organes de la révélation directe, de nous bien pénétrer des enseignements qu'elle contient sur la mort, la survivance, le monde

TREIZIEME DOGMi:.

futur, la rémunération finale et la résurrection. Mais, encore un coup, il n'est permis de s'aventurer sur ce terrain mouvant qu'avec de grandes précautions, une extrême prudence. Il ne faut pas oublier les recommandations de nos sages au sujet, des recherches sur les mystères de la Genèse (maj&na h»»») ; il faut bien se dire que ce genre de spéculations touche plus ou moins à la catégorie des questions relatives à ce qui est après (1), et que toute hardiesse en pareille matière est coupable. Aux nombreux motifs auxquels on a attribué le silence gardé par Moïse sur la rémunération future (2), il convient peut-être d'ajouter celui d'avoir voulu couper court aux témérités indiscrètes, commander une réserve dont il lui a plu de donner l'exemple. Mais, ainsi que nous l'avons démontré, cette réserve n'était ni l'ignorance ni la négation du principe dont nous nous occupons. L'organe de la religion aimait mieux confier à la Tradition orale ce qui ne pouvait être gravé sur les tables de la Loi, tout en laissant dans le texte écrit des traces sensibles de la réalité du dogme. Ce sont donc ces traces qu'il est de notre devoir de saisir, d'en suivre le sillon à travers les trois cycles, biblique, traditionnel et théologique.

Maintenant, avant d'aborder le dogme, il importe d'en tracer le cadre. Il va sans dire que celui de Maïmonide ne peut pas nous servir. Nos études se borneront-elles au point unique de la résurrection? Ne serait-ce pas assigner au dogme de la vie future une base des plus étroites? Tout est-il dit, la question est-elle épuisée si l'on a affirmé que le corps peut ou doit ressusciter? Avec l'un de nos meilleurs théologiens (3), nous admettons en principe que la résurrection est un terme générique embrassant la vie future sous tous ses aspects, savoir : spiritualité de l'âme, immortalité, nature des peines et des récompenses futures, continuité de la vie individuelle.

Nous diviserons, par conséquent, notre travail en trois parlies principales : Première partie, de l'âme; sa spiritualité et

(I) Talmucl, H.iguig.i, H. "llftXS MO ; voy. noire Tliéodtoée, p. K4-57.

(-2) Voy. onzième dogme, couclusion.

1,3) Albou, Ikarim, IV e partie, chip. 31

DE LA RÉSUKRECTION.

son immortalité. Deuxième partie, de la résurrection proprement dite. Troisième partie, de la nature des peines et .des récompenses futures. C'est ainsi que nous nous mettrons en mesure d'examiner successivement les différentes faces du problème, de ne négliger aucun des éléments essentiels dont il se compose.