AU

TREIZIÈME DOGME

son de l'air, propriété commune à tous les individus du règne animal. Que l'on ne se hâte pas de se récrier contre celte assimilation de l'homme et de la brute, encore moins d'en conclure à la matérialité de lame. Pour obvier à cette objection, il suffit défaire remarquer que les mêmes termes s'emploient pour exprimer la personnalité de Dieu, sa vie et son action universelle : c'est ici le Roud'h (1), là la Neschama (2), ailleurs le Nephesch de Dieu (3). Arguer de l'identité de l'expression en faveur de l'identité de nature, ce serait donc aboutir à la similitude de l'homme avec Dieu? Ce serait aussi trahir une profonde ignorance du génie de la langue sacrée, où l'amphibologie joue un si grand rôle, allant de l'être qui est placé le dernier sur l'échelle de l'animalité jusqu'à l'auteur même delà vie et le dispensateur de toute existence. En se mettant à ce point de vue, on remarquera que c'est le Nephesch surtout qui se présente à nous avec cette acception multiple, exprimant à la fois le souffle, la respiration, la personne, l'âme et l'esprit. Il n'en faut pas davantage pour réduire à néant les conséquences que l'on a prétendu tirer de l'expression bien connue : « le sang, c'est le Nephesch (4) », avec ses variantes du Lévitique (5). Il saute aux yeux qu'il s'agit ici du principe vital ayant son siège dans le sang et s'en allant avec lui. Pour peu que l'on y mette de bonne foi, on ne saurait prendre le change, attendu que le texte nous dit à cette occasion : le Nephesch de toute chair est son sang ou dans son sang (6). Ainsi que l'a fort bien expliqué l'un de nos commentateurs les plus autorisés (7), il y a là une prescription tout en faveur de la spiritualité de l'âme humaine : « Dieu, dit-il, a bien voulu nous permettre d'user de la chair animale, grâce à la supériorité absolue de l'homme sur la bête, qui est faite pour son service et à son usage. La chair animale

(1) Genèse, I, 2.

(2) II Samuel,* XXII, 16; Ps., XVIII, 16; haïe, XXX, 35; Job, IV, 9; XX11, 8; XXVII, 10; XXXIII, 4.

(5) .luges, X, 16; Prov., VI, 10; Jérémie, LI, 14; Amos, VI, 8.

(4) Dealer., XII, 25. x1n Q - n , C23n

(5) Lévil., XVII, il et 14.

(6) Ibid., v. 14.

(7) Na'hmauiile , Comment, à la Tliora, a. ».; cf. Guide, llle partie, chap. 40.

DE L'AME ET DE SA NATURE. 497

peut donc sans inconvénient être absorbée par le corps et l'organisme humain, mais à la condition que l'on évite toute confusion comme toute identification entre deux principes- vitaux entièrement opposés, l'un purement matériel, l'autre éminemment spirituel. Et c'est pour ce motif qu'il nous est si sévèrement défendu d'absorber le sang des animaux. »

Si de la Loi nous passons aux prophètes et auxhagiographes, nous verrons nos trois termes aller toujours en s'immalôrialisant, et la spiritualité de l'âme s'accuser de plus en plus. Dans Isaïe, c'est Dieu qui donne la Neschama et le Rouali (1), ou c'est le Rouali à qui le corps sert d'enveloppe (2). Dans Jérémie, c'est encore Dieu qui nous a fait le Nephesch (3). Dans les immortels Psaumes, c'est David qui, cinq fois de suite, excite le Nephesch à louer Dieu (4) ; c'est l'exclamation finale, le cri suprême de celte longue glorification, « que toute Neschama célèbre Dieu, halleluiah (S) ! » Dans les Proverbes, c'est la Nescliama qui devient le flambeau avec lequel Dieu sonde les coins et les recoins de notre for intérieur (6). Dans Job, c'est le Rouali de Dieu qui a fait l'homme, et la Neschama du Tout- Puissant qui l'anime (7); c'est-à-dire que l'âme émane directement de Dieu. Transformer l'Ame en partie intégrante de la divinité, voir en elle une lumière allumée par Dieu lui-même pour lire dans notre conscience, lui assigner pour mission essentielle la célébration des grandeurs et des louanges du Seigneur, n'est-ce pas en affirmer la spiritualité, l'élever à sa plus haute puissance? Ces diverses attributions reconnues à l'âme constituent une progression qu'il faudrait être aveugle pour ne pas voir. La Bible s'évertue à nous la montrer dans toute sa gloire, c'est-à-dire dans toutes ses fondions, depuis celle d'une vitalité grossière jusqu'à l'existence la plus pure et la plus dégagée des sens et de la matière, s'élevant graduellement, pour

(0 Isaïe, XLII. 5.

(8) lbid., LVH, 16.

(5) Jérémie, XXXVIII, 16.

(4) Psaumes, CIII, I, 2, 8: