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aéras à lu terre d'où lu as clé pris, car tu es poussière el tu retourneras à la. poussière (i). » C'est clair comme l'évidence; te

qui retourne à la poussière, c'est la poussière, mais non le souffle de vie qui l'a animée. Pas plus que la matière ne se transforme en esprit, l'esprit, qui émane de Dieu, ne peut subir la loi de la matière, être sujet à la décomposition ou à la dissolution. Et cela est tellement vrai que l'Ecclésiaslc, probablement le dernier organe du canon biblique, n'a fait que compléter la phrase de la Genèse, en disant : « La poussière retourne à la terre, redevient ce qu'elle a été, tandis que l'esprit retourne vers Dieu qui l'a donné (2). »

Une autre présomption en faveur de l'immortalité de lame est dans la loi sur l'homicide, telle qu'elle est formulée dans la Bible : « Celui qui verse le sang de l'homme, que son sang à lui soit versé par l'homme, car Dieu a fait l'homme à son image (3). » Qui ne sait tout ce qui a été dit et écrit contre la peine de mort, et, par suite, contre celle loi noachide? El vraiment, si l'homicide est un si grand crime, mais aussi un si grand mal, pourquoi est-il puni par un nouvel homicide, pourquoi ne pas le faire expier par des peines alllictives et infamantes qui, en laissant à l'assassin la vie, lui fournissent les moyens de s'amender? Ne serait-ce pas une expiation plus digne de l'être intelligent? Mais pour peu que l'on inédite sur les termes de ce dispositif, motivé par la création de l'homme à l'image de Dieu, on se rend compte de la raison d'être de la peine de mort. Les adversaires de cette pénalité suprême se sont trop exclusivement placés au point de vue humain, tandis que la loi divine se place au véritable point de vue de L'offense et de la réparation. Pour elle, il y a moins ici une attaque contre la société qu'un crime de lèse-majesté divine. C'est à l>ieu que le meurtrier s'en prend, en détruisant son œuvre, en séparant violemment un corps de son âme, en brisant la forme qui sert d'enveloppe à ce souffle divin, en mutilant la statue qui

i Genèw, 111, 19.

Ml, 7.

3 >■ u ■-■■. IV. '■■

DE LAME ET DE SA NATURE

contient une parcelle de la divinité, en s'attaquant à l'immortalité de l'âme elle-même, puisqu'il se flatte d'anéantir sa victime par la mort. Qu'il meure donc, non pas par mesure de représailles, mais parce que l'homme a été fait à l'image de Dieu, c'est-à-dire que sa mort serve à raffermir parmi les hommes le sentiment de l'inviolabilité de la personne humaine, à cause de sa ressemblance avec Dieu ou de son immortalité. La Tradition ne s'y est pas trompée, en qualifiant l'homicide d'amoindrissement de l'image de Dieu (1). Mais si l'homme n'était pas fait à l'image de Dieu, en dehors de la spiritualité et de l'immortalité de l'âme, l'homicide engendrant l'homicide serait une thèse peu défendable. Ceci nous explique un peu pourquoi la peine de mort s'est maintenue, en dépit de tous les efforts de la civilisation moderne conjurée contre elle. Sans ces attaches divines, elle eût disparu du code pénal des nations.

Mais, nous avons besoin de le répéter, ce sont là des indices, des allusions plus ou moins transparentes, plutôt que des déclarations formelles au sujet de l'immortalité de l'âme. Nous citerons cependant un fait, historique pour montrer à quel point cette croyance avait fait son chemin, aune époque bien ancienne, au sein des masses. Il s'agit des paroles prononcées par Abigaïl, comptée au nombre des prophétesses (2), lorsqu'elle implore le pardon de David, justement courroucé contre les indignes procédés de Nabal, son époux: « L'âme de mon seigneur, lui dit-elle, sera enfermée dans le lien de la vie, et celle de ses ennemis lancée dans la fronde (3). » Pour qu'une femme se servît de cette expression, il fallait que la croyance à la spiritualité et à l'immortalité de l'àme eût jeté de profondes racines dans les esprits.

Mais pour la saisir dans sa réalité, il est plus que jamais nécessaire d'avoir recours à la Tradition; c'est elle qui fixera la doctrine, qui nous révélera la vraie pensée du Judaïsme sur la nature de l'âme.

(1) Talmud, Yebitmoth, 63. qtqi -]BTî!

^Tï-in BSHJ3

(«; Talmud, Meguilla, I i. (3) I Samuel, XXV, -2:1.

TflElZIEME DOGME.