CHAPITRE I". - De la vie future et de la résurrection selon la Bible

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§ 1 er , De la vie d'outre-tombe.

En traitant de la rémunération (1), nous avons passé en revue, examiné les diverses solutions données par rapport au silence de Moïse sur les peines et les récompenses futures ; nous avons mis en évidence celle qui nous paraissait définir le mieux la mission dont le législateur était chargé, mission qui consistait dans la formation d'un peuple-modèle, propre à servir de type à l'humanité. Nous avons montré comment, par un effort de génie, ou, pour mieux dire, par une inspiration d'en haut, il a su. si l'on peut dire ainsi, transporter le ciel sur la terre, donner un avant-goût de la rémunération éternelle réservée,' soit à l'âme séparément, soit à l'âme et au corps réunis. Il l'a fait en promettant au peuple fidèle la durée et la "bienveillance de Dieu, en menaçant les générations infidèles de l'instabilité

(0 Voy. onzième dogme , chap. VI, § 2; Ibid., conclusion.

]»lî LA HËSURRECTION.

sociale et individuelle, de la colère de Dieu et du détournement de sa face. Stabilité et jouissance de la fréquentation divine, ne sont-ce pas les biens qui ont le plus d'affinité avec ceux dont nous espérons jouir dans la vie future? Nous ne sachions pas que la théologie universelle nous ait fourni jusqu'à présent des données plus claires et plus certaines, malgré ses téméraires affirmations sur la nature et les conditions de l'immortalité. Nous douions fort que toutes les descriptions du paradis et de l'enfer, des béatitudes et des tourments de l'éternité, vaillent cette simple indication de la sympathie de Dieu pour les bons et de son antipathie pour les méchants.

Mais si, pour les motifs énumérés, Moïse n'a pas jugé à propos de formuler nettement le dogme de l'immortalité, de tracer les linéaments de la vie future, aimant mieux les confier à la tradition orale (1), ne nous a-t-il laissé nulle trace de la pensée de la Révélation sur ce grave sujet, aux préoccupations duquel aucun esprit, ni grand ni petit, ne saurait se soustraire? Ne serait-ce qu'une tradition sans base, sans point d'appui dans la parole révélée? C'est ce qu'il irnporte d'examiner, en procédant par gradation. Dès que l'on entre dans cet ordre d'idées, la première question qui surgit c'est celle de la mort et de ce qui s'ensuit. La mort est-elle la dissolution complète de l'être, le dernier mot de toute existence, ou laisse-t-elle quelque chose après elle? La réponse est catégorique, elle est affirmative, puisqu'il y a le schéol, le schéol, ainsi appelé parce qu'il ne cesse de demander (2), le schéol que nous trouvons à tous les âges du cycle biblique, le schéol où Jacob craint de descendre pour y rejoindre son malheureux enfant (3), le schéol où sont précipités Kora'h et ses partisans (4), le schéol que David mentionne en donnant ses dernièresinstructionsàSalomon, son fils et son successeur (S), le schéol qui joue un rôle brillant dans la poésie sacrée, le schéol objet de la sublime proso-

(1) Voy. onzième dogme, chap. II, § 2.

(2) ProT., XXVII, 20; XXX, 16; cf.

Gozarii;3, rac, 31 .

(3) Genèse, XXXVII, 35.

(•») Nombres, XVI, 30 el 33.

(8) I Rois, il, 6 el 9.

TREIZIÈME DOGME

popée d'Isaie à l'adresse du roi de Babylone (1), le schéol qui revient fréquemment dans les Psaumes, où David, tantôt prie Dieu de ne pas l'y précipiter, tantôt le remercie de l'en avoir sauvé (2) ; le schéol symbolisé par la sagesse du gnomique (3) le schéol qui figure dans tous les livres prophétiques (4) le schéol qui a des portes, des profondes vallées et d'insondables abîmes (5). Qu'est-ce que ce schéol? Est-ce ÏAdès des Grecs VOrcus des Romains, le séjour passager des âmes après là mort? Il n'est pas facile de le définir. Ce n'est pas la demeure des âmes en général, puisqu'il n'en est guère question comme séjour des justes, et que David demande avec tant d'instances a être sauvé du schéol; ce n'est pas davantage le lieu assigné aux criminels seuls, puisque Jacob craint d'y descendre pou°r y rejoindre son fils Joseph. Ce serait donc la demeure et dos coupables et de ceux qui meurent dans la tristesse et la douleur, la résidence de tout ce qui ne meurt pas de mort naturelle, des personnes s'en allant avant l'âge, violemment arrachées a la vie, soit par une arme meurtrière, soit par la violence du remords ou sous lé poids d'une grande affliction. Un autre fait qui se rattache à l'idée du schéol, c'est la continuation de certains rapports entre ses hôtes; toute sociabilité ne cesse pas, ne disparaît pas dans ce séjour des ombres, puisque le prophète nous décrit la réception faite dans le schéol à l'orgueilleux Nabuchodonozor par les rois qui saluent son arrivée : « Le schéol, dit-il, s'ébranle tout entier à ta venue, lero'yaumo « des ombres est en émoi ; les grands de la terre, les rois des « nations, bondissent sur leurs sièges. D'une voix unanime ils « t'apostrophent en ces termes : Te voilà devenu malade « comme nous, le voilà semblable à nous (6). » Mais si la tombe n'ensevelit pas tout entiers les méchants et

(i) Isaïe, XIV, 9, il ei 15.

(2j Ps. X, 6; LXXXIX, 49; CX, 3; CXXXIX, 8; CXLI, 7.

(3) ProT. V, 8; VII, 86; XIX, 18; XXVII, 20; XXX, 16.

(4) I Samuel, II, C; Cs^e, XIII, il;

Jouas, II, 3; Habacuc, II, y; Ezéch.VI , XXXI, 15-17; XXXII, 21 et 20; Canl,, VII, 8; Ecclés.,IX, 10.

(5) Deutc'r. ) XXXIl,22; Isaïe, XXXVIII, 10; ProT., IX, 18.

(6) IsaiV, XXIV, 9 ol 10.

DE LA RÉSURRECTION

Si3

les désolés, à plus forte raison ne saurait-elle se fermer inexorablement sur la dépouille des justes. Ici nous rencontrons une autre expression fort usitée dans la Bible, que l'on peut considérer comme le pendant du schéol. Il s'agit du terme bien connu « reposer à côté de ses pères ou être réuni à son peuple» et qui ne le cède au schéol ni pour la fréquence ni pour la durée de l'emploi, comme lui traversant tout le cycle biblique, depuis Abraham (i) jusqu'au dernier roi de Juda (2). Ce désir exprimé par les patriarches de reposer dans la même nécropole, cette recommandation pressante faite par Jacob à Joseph, et par celui-ci à ses frères, de transporter leurs restes dans la sépulture paternelle, celle inhumation dans le caveau de famille élevée à la hauteur d'une récompense, accordée à un seul membre de la dynastie de Jéroboam (3), refusée comme leplus terrible châtiment au dernier roi de Juda, dont le prophète dit : « Il aura la sépulture d'une charogne, son cadavre sera traîné et jeté loin de Jérusalem (4) »; celte effrayante prédiction, faite par le même prophète, qu'il arrivera un jour où les ossements des rois de Juda, des grands, des pontifes, des prophètes, de tous les habitants de Jérusalem, seraient déterrés, exposés à la face du soleil, de la lune et des autres corps célestes dont ils avaient fail des dieux (5) ; cette religion de la tombe, en un mot, que nous rencontrons si forte, si vivace, chez le père des croyants, lorsqu'il achète à prix d'or la caverne de Maepéla(o), aussi 'bien que chez Jérémie, organe de la nationalité expirante, est quelque chose de plus assurément qu'un respect de commande pour l'enveloppe putréfiée de la personne humaine. Elle trahit une foi constante, inébranlable, dans la survivance de la personnalité; si elle n'exprimait pas cela, elle serait un non-sens. Ce n'est plus le culte des momies, momifié lui-même, de la vieille Egypte ; c'est un sentiment aussi ardent qu'intelligent, en harmonie avec la grande idée du Mosaïsme qui vient substituer partout la liberté à la fatalité.

(l) Genèse, XV, 15.

(S) II Rois, XXIV, G.

(3) I Rois, XIV, 13.

(4) Jérémie, XX![, 19.

(8) Jérémie, VIII, l.

(C) Genèse, XXIII, lu.

TREIZIÈME DOGME

§ 2. De la vie future.

Il faut se dire cependant que, si la notion de la vie future se bornait à ces indications vagues que nous venons de voir surgir du sein du schéol et des profondeurs de la tombe, elle serait bien incomplète, peu en rapport avec les hautes espérances que nous suggèrent nos aspirations vers l'immortalité. L'Écriture ne nous offre-t-elle pas des révélations moins indécises sur ce redoutable mystère? C'est ce qu'il importe d'examiner.

Plus d'une fois nous avons été à même de constater que c'est dans ses lois, dans ses prescriptions religieuses, que Moïse se plaît à incarner ses principes ; c'est là qu'ils prennent corps pour mieux s'enraciner dans l'esprit des fidèles. Ce procédé du législateur se retrouve dans une série de dispositions se rattachant à la croyance de la vie future, dans la défense si souvent répétée de consulter les nécromanciens, d'interroger les morts, et notamment dans l'interdiction de nous livrer à des manifestations violentes à l'occasion d'un deuil (1). C'est dans ce dernier commandement que Moïse nous révèle toute sa pensée, en disant: « Tu es un peuple saint pour l'Éternel, ton Dieu, et c'est loi que l'Éternel a choisi parmi toutes les nations pour en faire son peuple de prédilection (2) ». L'un des organes de la théologie l'a dit avec un grand sens : « Quoi ! parce que nous « sommes un peuple saint, un peuple choisi, nous devons moins « ressentir la perte d'un membre de notre famille ou de notre « communauté! Nous devons rester calmes, impassibles, parce « que celui que nous avons perdu était un gage plus précieux, « et que le vide qu'il laisse derrière lui est moins facile à com- « hier! Où est ici la logique, la filiation de l'effet avec sa cause? « Évidemment cette loi est l'expression de la certitude de « l'immortalité. Vous devez d'autant moins, nous dit le maître, « vous lamenter au sujet des morts, que vous êtes plus saints,

(l) Léril., XIX, 31 ; XX, G et 27; Deutér., XIV, I ; XVIII, 11.

(-2) Deulér., XIV, 2.

DE LA KESURm-.CTION.

« c'est-à-dire plus assurés que vos morts ne meurent pas tout « entiers; vous devez vous abstenir de ces manifestations de « désespoir et de bruyante affliction qui ne pourraient qu'in- « tirmer la foi en la survivance de lame, la croyance que cette « séparation n'est pas éternelle. Ce qui est saint ne peut pas « périr totalement (1) ». Moïse fait donc pour la vie future ce qu'il a fait pour tous les principes fondamentaux : il la fond avec une loi pratique, usuelle, d'a;itant plus efficace qu'elle exercera son influence salutaire au moment môme de la mort, où rien ne peut nous consoler du spectacle du néant de la vie que le ferme espoir d'une autre vie.

Il s'agit maintenant de suivre celte notion dans la marche de son développement, de voir ce qu'elle devient entre les mains des prophètes et des hagiograpb.es. Nous la trouvons affirmée avec autant d'éclat que de précision dans les immortels écrits de David et de Salomon, si poétiques et si populaires à la fois. Néanmoins il se présente ici une objection qu'il faut lever tout d'abord. Dans les Psaumes nous rencontrons un courant double et, ce qui est plus grave, opposé. D'un côté, le chantre sacré ne se fait pas faule d'exprimer la crainte de la mort, de l'envisager comme la fin suprême de l'existence, de la fuir avec épouvante, de prier Dieu d'en reculer pour lui le terme. Voici comment il s'énonce à cet égard : — La mort supprime jusqu'à ton souvenir (ô Dieu) : qui te rend grâce dans le schéol? Je suis libre comme les morts (c'est à-dire dégagé de toute responsabilité), comrnme les cadavres couchés dans la tombe, dont tu ne le souviens plus, soustraits pour toujours à la main. — Est-cequelu fais des miracles pour les morts? Esl-ce que les ombres se lèvent pour le rendre des actions de grâce? Est-ce que tes prodiges sont connus dans la région des ténèbres, ta générosité dans la terre de l'oubli? — Ce ne sont pas les morls qui louent Dieu, ni tous ceux qui sont descendus dans l'empire du silence. — Je ne veux pas mourir, je veux vivre et raconter les exploits de Dieu. — Dieu a voulu me châtier, mais

[7] a itioii , Ikarim, IV partie, ch»p. i. Voy. onzième' dogme, oh»p. VI, S i.

TREIZIÈME IIOGJIE.

Il ;

il ne m'a pas livré à la mort (1). — Voyons maintenant l'autre courant, bravant la mort, s'élançant vers les rives de l'éternité. El d'abord cette vie, à laquelle le chantre inspiré semble tant tenir, il en connaît tout le néant : il la compare à l'herbe, à la fleur des champs qui ne dure que du malin au soir, à une ombre qui passe, à un vent fugitif (2). Et puis au songe de celle vie, à l'ombre de celle existence terrestre, il oppose la stabilité, la durée de la béatitude qui consiste dans la contemplation de la gloire de Dieu. — Il envie le sort des saints qui sont sous terre; — il est plein de sécurité pour son corps , joyeux et glorieux dans son for intérieur, persuadé que son âme ne sera pas abandonnée au schéol, mais qu'elle jouira éternellement de l'ineffable félicité que donne la présence de Dieu ; — il ne craint rien, même en cheminant dans les vallées de la mort, sachant que Dieu est avec lui ; — il est soutenu par l'espoir, par la foi de jouir du bien de Dieu dans le pays de la vie. — Qu'il est immense, s'écrie-t-il, le bien réservé à ceux qui craignent Dieu! — Je célébrerai ton nom jusqu'à la fin des générations. C'est Dieu qui rachètera mon âme, qui m'arrachera au pouvoir du schéol: aussi mon âme ne s'émeut-elle pas à la vue de la prospérité du méchant remplissant sa maison de fausse gloire; elle sait qu'il n'en emporte rien à sa mort, que cet éclat menteur ne le suit pas (dans la tombe).— Que les méchants soient effacés du livre de la vie, qu'ils ne soient pas inscrits avec les justes. — Moi, dit-il encore, je reste toujours avec toi (Dieu), tu me tiens par ma main droite, tu me guides par tes conseils, pour me recueillir au sein de la gloire. Que peut-il y avoir dans le ciel qui ne soil déjà l'objet de mes aspirations sur la terre ? Qu'ils se consument donc, mon cœur et ma chair! Dieu n'est-il pas à tout jamais mon rocher et mon patrimoine (3) ?

Voilà bien des perspectives, des espérances, mieux que cela, des assurances d'une aulre vie, qui viennent infliger un démenti

(1) Psaumes, VI, 6; LXXXUI, 0, I I et 10-20; prière du roi Èzécliias.

1-2; CXV, 17;CXVI1I, 17 cl 18. (3) Psaumes, XVI, S, 9 et i i ; XXIII,

(2) Psaumes, XC, 7; Cil, il; CUI, 4; XXVII, 13; XXXI, 20; XLV, (8; XL1X, 15 et 16; CXLIV, i. Cf. fsdïé, XXXVIII, 16-18; LXiX, 29; LXXIII, 33 26.

DE LA RÉSURRECTION. ,'ii7

formel à la crainte, à celte terreur de la mort dont nous avons rapporté ci-dessus l'expression. Que faut-il penser maintenant de cette contradiction, de celle opposition flagrante entre le désir et le mépris de la vie matérielle? En cherchant bien, nous verrons le psalmiste nous fournir lui-même la solution en nous faisant connaître sa pensée sur le but de la vie. Que dil-il làdessus? — Mon âme a soif de Dieu vivant; quand pouirai-je venir contempler la face de Dieu? — Je demeurai dans la maison.de Dieu des jours sans fin.— La seule chose que je demande à Dieu, que je désire vivement, c'est de résider dans la maison du Seigneur tous les jours de ma vie, afin de me délecter dans la contemplation de la divinité el de fréquenter son sanctuaire. — Mon âme se consume dans ses aspirations vers les parvis sacrés ; cœuret chair chantent en moi le Dieu vivant.— Ce qu'est le nid pour l'être ailé, le berceau pour l'oiseau libre qui y dépose sa couvée, tes autels le sont pour moi, ô Eternel Zébaoth, mon roi et mon Dieu ! — Un jour passé aux abords de ton temple en vaut mille ; j'aime mieux me tenir sur le seuil de la maison de Dieu que d'habiter les palais de l'iniquité (1). — Oui, dans ces derniers textes nous croyons trouver la conciliation des deux courants opposés. David ne méprise pas la vie ; il l'aime, au contraire ; il l'aime pour la consacrer à Dieu, pour la vouer à son culte; il l'aime pour vivre saintement, pour se procurer les jouissances pures que nous valent la connaissance de Dieu et la méditation de ses perfections; il l'aime, mais à litre de préparation à celle autre vie où il possédera les mômes biens dans leur plénitude, et il s'y préparera d'autanl mieux qu'il restera plus longtemps dans ce monde, Il est donc tout naturel qu'il désire voir celte vie d'action et de nobles préparatifs se prolonger jusqu'à ses limites extrêmes. La mort subite, violente, avant terme, l'effraye, parce qu'elle l'arrête brusquement dans sa lâche et la laisse forcément inachevée. En ceci, la pensée du chanlre national est parfaitement conforme à la doctrine mosaïque que nous avons exposée déjà, à savoir que la

(il l'saumei., XLII, 5; XXIII, <;, XXVII, s; |. XXXIV,

1 ot 11.

TREIZIÈME DOGME

Bible aime à considérer el à nous faire considérer la vie comme un don précieux, inestimable, qu'il importe d'apprécier à sa légitime valeur pour en user le plus dignement possible. Loin d'en faire fi, il faut la conserver, la soigner, l'entourer de cette sollicitude que l'on met à veiller sur un trésor; la traiter soit avec dédain, soit avec indifférence, ce serait nous montrer ingrats envers le dispensateur de l'existence. De cette façon, le désir de la vie et la crainte de la mort ne sont nullement antipathiques au sentiment de la vie future : celle-ci est le palais dont celle-là doit être envisagée comme le portique, mais comme un noble et superbe portique (1).

Après les Psaumes, ce sont les Proverbes qui contiennent la plus claire affirmation de l'immortalité. Ils nous enseignent que « le juste reste plein de confiance jusque dans la mort » , que « l'impie meurt sans avoir appris la morale », c'est à-dire sans pouvoir en tirer profil dans l'autre vie ; que la femme forte va , heureuse el souriante, au-devant de son dernier jour (2). Un dernier point à noter, et de la plus haute importance, c'est que le mot même, le mot d'immortalité se rencontre dans les Psaumes et dans les Proverbes. David l'appelle « au delà de lamort (3) », et Salomon « la non-mort (4) ». La vertu, dit-il, conduit là où il n'y a pas de mort. Voilà deux termes qui, à moins qu'on ne prenne les mots pour des signes vides de sens, sont un témoignage irrécusable en faveur de l'immortalité; il n'en faut pas davantage pour défendre la Bible contre toute suspicion en celle matière.

§3. De la résurrection.

Nous arrivons maintenant à la résurrection proprement dite, qui a donné son nom au dogme, bien qu'elle ne soit qu'une des formes, ou, pour mieux dire, une des phases de l'immortalité.

(1) Aboth, IV, 2t.

(2) Prov , XIV, 5-2 ; V, 27>

(3) nW )>S Ps XLVIII, 18; cf. Mi- XXXI, 2S. drasch Hagitha, Cant. I, 2.

(0 HJB h* PrOY., XII, 28.

DE LA RÉSURRECTION

Quelle est l'opinion exprimée par l'Écriture sur celle croyance imposée par Maïmonide comme un article de foi? Nous allons procéder ici comme nous l'avons fait à propos de l'immortalité, recueillir les témoignages avant de les peser À la rigueur on pourrait l'envisager comme une conséquence logique de la religion de la tombe, dont nous avons mis en relief la puissance et la haute origine ; si ce n'est pas là une preuve, c'est du moins une forte présomption. Cet immense et universel respect de la poussière humaine ne serait-il pas fondé sur l'idée que nous nous faisons de cette enveloppe appelée par une sorte de prédestination à servir encore une fois de gaine à l'âme intelligente?

Quoi qu'il en soit de cette supposition, elle ne serait, nous l'avouons, qu'une base insuffisante pour le dogme. En fait de textes propres à lui servir d'assises, le Pcnlateuque ne nous en offre qu'un seul d'une certaine transparence ; c'est l'un des derniers versets du cantique du Deuléronome, ainsi conçu: « Voyez maintenant, c'est moi, c'est moi qui tue et qui fais vivre, qui frappe et qui guéris (1) ». Encore le texte n'est-il pas lellement clair qu'il ne faille avoir recours à l'interprétation traditionnelle pour en déduire la résurrection (2). Vient ensuite l'expression identique de la prière d'Hanna: « Dieufail mourir et vivre, précipite dans le schéol el en fait remonter (3) » . On cite encore ce passage d'Isaïe où le prophète dit: «Tes morts ressusciteront, mon cadavre (Israël) se relèvera. Réveillez-vous, éclatez en cris de joie, ô vous qui dormez dans la poussière. Ta rosée est une rosée vivifiante, qui met fin au royaume des ombres (4) ». Il nous faut ensuite franchir toute la période prophétique, aller jusqu'à la fin du cycle, pour en recueillir l'indication nette et précise dans Daniel: « Beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière se réveilleront, y lisonsnous, les uns pour la vie éternelle, les autres pour une honte ,

(1) Dcute>., XXXII, S9. (») I Samuel, II, G; Talmud, SynMdrln,

(2) Talmud, Synhédriu, 91; Talmud, If, t.

l'cssauim, !il. (4) Isaïe, XXVI, 19; lsaïe.Synhédrin./.c.

TREIZIÈME DOGME

une abjection éternelle; alors les (êtres) spirituels brilleront d'un éclat céleste, et les propagateurs de la vertu scintilleront comme les étoiles pour toujours. - Va, dit finalement lange à Daniel, attends ce terme, repose (confiant) jusqu'à l'heure de la résurrection ; tu recevras ton lot à la fin des jours (1) » On n'ignore pas que toute la théorie de la résurrection s'appuie essentiellementsur celte apocalypse, qui, nous venons de le dire a du moins le mérite de la clarté et de la précision.

A côté de ces expressions il importe de citer les faits qui se rattachent au même dogme et dont l'histoire sainte a enregistré quelques uns. C'est d'abord l'apparition de l'ombre de Samuel évoquée par la pylhonisse d'En-Dor (2) ; c'est ensuite la résurrection du cadavre qu'on avait jeté dans la tombe d'Elisée (3) ■ c'est enfin le prophète Ezéchiel faisant revivre les morts dans la vallée deDoura(4). Il est vrai que l'autorité de ces faits semble plutôt infirmée que confirmée par la Tradition: le dernier est pris, par l'un de ses interprètes, dans le sens allégorique (o); le second n'aurait été qu'une sorte de mouvement galvanique, et le corps ressuscité n'aurait fait que s'éloigner de la tombe du prophète pour retomber aussitôt sans vie (6) ; quant au fait relatif à Samuel, il se serait passé dans l'année de deuil, pendant ce temps où l'âme n'a pas encore tout à fait rompu avec la vie terrestre (7). Il s'ensuit que les faits allégués ne constituent pas un appui bien solide au principe de la résurrection; le témoignage le moins contestable se réduirait au texte de Daniel, le seul d'ailleurs que Maïmonide juge à propos d'invoquer dans sa formule précitée (8).

(1) Daniel, XII, 2, 5 et lô.

(2) I Samuel, 28.

(3) II Rois, XIII, 21.

(-*) Éïéohiel, XXXVII, l-io.

(5) Talmud , Synhédrin , 91 : f^OtO

nifi Visa

(6) Talmud, Synhédrin, 47.

(7) Talmud, Schabbalh, 152.

(8) Voir le commencement de celte leçon.

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