CHAPITRE I er . — Du monde futur d'après l'Écriture et la Tradition

§ 1 er . Du monde futur selon la Bible.

Ne parlant pas d'une manière directe et formelle de la vie future, la Bible sera naturellement très-sobre d'indications sur les (rois questions que nous venons de poser. D'abord, en ce qui concerne le lieu assigné aux peines et aux récompenses, nous ne sachions pas qu'elle en fasse la mention expresse. Les termes de paradis et d 'enfer sont post-bibliques. L'Eden, celle bienheureuse demeure de noire premier père et d'où il fut chassé par sa faute, la vallée de Ben Hinom (Guéhinom), dont le sombre Jérémie fait la vallée du massacre, de l'extermination (1), sont assurément moins des dénominations réelles que des expressions figurées, symbolisant la béatitude et le châtiment.

Quant à la nature des peines et des récompenses, nous nous sommes déjà expliqué là-dessus dans le onzième dogme. Nous avons cilé de nombreux textes, notamment des passages des psaumes faisant consister la vraie félicité des justes dans la contemplation des perfections divines, dans le bonheur de voir la face du Seigneur, de se délecler et de se rassasier de celle vue, dans la fréquentation de son sanctuaire, enfin dans le plaisir de chanter éternellement sa gloire et ses grandeurs (2). Ce qui esl remarquable dans celte définition delà vraie béatitude, c'est qu'elle s'applique à noire double existence, à la vie présente comme à la vie future, les reliant ensemble par les

(!) Urémie, XIX, 3 -15. LXXXIV, 3 et) I ; CXV, 18; CL, 8. Cf.

(31 Psaumes, XVI, ii ; XXIII, 6; XXVII, plus haut, Impartie, cli.ip. I", § 2 . 4; XXX, 13; XLII, 3; I.XXIII, 34;

DU MONDE FUTUR

anneaux impalpables de la spiritualité. C'est la souveraine pensée de l'Écriture, nous ne saurions trop le répéter, de nous montrer la vie future par son seul côté abordable, par la description des joies pures et saintes de la vie terrestre. Mais, pour prévenir les dangers de toute illusion à cet égard, ainsi que la prétention de définir exactement ce qui est indéfinissable, elle a soin de nous dire que les biens réservés au juste ne tombent ni sous le nombre ni sous l'organe de la vue (1). Nous en dirons autant de la punition des méchants : il est souvent question des feux qui les consument, des flammes qui les dévorent et les réduisent en cendres, de grands bûchers préparés à leur intention (2) ; mais qui ne reconnaît dans ces termes l'hyperbole prophétique et poétique, qui est comme le génie de la littérature sacrée? Elle nous offre, d'ailleurs, plus d'une expression qui correspond à la pénalité spirituelle. Ici c'est le trouble, l'insécurité, l'absence de paix menaçant les coupables (3) ; là c'est la fronde avec laquelle sera lancée l'âme du méchant (4), image sensible de l'agitation et des tourments du remords; ailleurs et fréquemment c'est laprivalion du bonheur de contempler Dieu, ou la répugnance, le dégoût que Dieu semble éprouver pour ceux qui trahissent sa cause. « Dieu vous prendra en dégoût », dit Moïse à Israël rebelle (5). « Dieu méprise Juda et prend Zion eu horreur », dit Jérémie (6). « Le méchant ne verra pas la gloire de Dieu », dit Isaïe (7). « Ils ne verront plus jamais (les mondains) la lumière », s'écrie le psalmiste (8). Il est possible que la peine du retranchement (n-o), qui occupe une place notable dans le code pénal de Moïse, appartienne à cette dernière catégorie ; mais c'est là un point que nous laisserons à la Tradition le soin de fixer.

Relativement à la troisième question, à la durée du monde futur, nous trouvons que les peines et les récompenses nous

(l) Psaumes, XXXI, 20; Isaïe, LXIV, 3.

(-2) Isaïe, I, Si; XXX, 23; Malachic, III, 19-21; Isaïe, LXVI, 24; Ps. XI, 6.

(S) Isaïe, XLV1I1, 22; LMI, 21.

(4) I Samuel, XXV, 29.

(5) LWt., XXVI, 30.

(6) Jérémie, XIV, 19.

(7) Isaïe, XXVI, 10.

(8) Psaumes, XI.1X, 20.