RÉSUMÉ GÉNÉRAL DU TREIZIÈME DOGME

Au terme de ce long exposé des principes, doctrines, théories et systèmes qui sont venus tour à tour se dérouler devant nous, et qui contiennent la substance de ce qui a été dit et pensé dans le cours des âges sur la vie future envisagée sous ses différents aspects, vient se poser la même question qu'au début (1) : « Est-on arrivé à percer le secret de la mort, à voitclair dans les profondeurs de la tombe, à conquérir une perception nette de l'autre vie? Sommes-nous en possession, à cet égard, soit d'une démonstration décisive, soit d'une révélation souveraine, revêtue de tous les signes de la certitude ? » Il nous semble que l'Écriture répond à cette interrogation, quand elle fait dire à Dieu : « L'homme ne saurai t me voir de son vivant (2) » . Il en est de l'immortalité comme de l'essence divine , il n'est pas donné à l'homme de la percevoir distinctement. Si Moïse luimême ne pouvait entrer dans la Terre sainte sans avoir franchi le Jourdain (3), comment nous daller de pénétrer les arcanes de celte autre terre promise avant d'avoir passé le redoutable

(1) Voy. au commencement de ce dogme, Considérations générales.

(2j Eiode, XXXIir, 20.

(5) Douter., XXXI, 27; XXXll, 52.

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flUlZlÉME DOGME.

fleuve qui y conduit ? Comme Moïse, il faut se contenter de voir de loin, de jeter un regard voilé sur celte région sainte, de lever les yeux vers le levant, le couchant, le nord et le midi (4), c'est-à-dire de saisir les points cardinaux de ce pays inconnu! Mais ces points cardinaux eux-mêmes, les avons-nous trouvés? Pouvons-nous les fixer grâce aux enseignements de l'Ecriture, de la Tradition et de la théologie ? Cela nous paraît incontestable. Trois points émergent du sein de cet océan sans bornes et sans rivages : 1° l'immortalité de l'âme, 2" la résurrection, 3° le monde futur. Tels sont les jalons posés le long de la route de l'éternité; heureux ceux qui ne les perdent jamais de vue, ils ne courent pas risque de s'égarer.

1° L'immortalité de l'âme s'affirme depuis la première page de la Genèse, depuis le moment où Dieu dit : « Faisons l'homme à notre ressemblance et h notre image », jusqu'au dernier écho de l'école théologique que nous fait entendre Àlbou. L'âme est impérissable, puisque c'est la poussière seule qui doit retourner à la poussière; elle est immortelle, parce qu'elle est le souffle immédiat de Dieu, n'ayant rien de commun avec ce limon de la terre où elle réside temporairement, qu'elle ne fait que traverser, en restant identique à elle-même avant comme après cette phase de l'existence terrestre. Elle n'est pas une aptitude, une disposition coexistant et disparaissant avec le corps; elle n'est pas davantage une force virtuelle, qui peut aboutir comme elle peut ne pas aboutir à l'éternelle réalité. Ces élucubrations métaphysiques, inventées par le péripatétisme, perfectionnées par la philosophie arabe, d'où elles essayèrent de se glisser dans le sanctuaire du Judaïsme, en s'abritant sous le bonnet du grand docteur, s'évanouissent comme des feux follets devant la vraie doctrine biblique et traditionnelle. C'est cette dernière surtout qui proclame, d'une voix haute et intelligible, l'âme substance pure, incorruptible, immatérielle, non localisable, mystérieuse comme Dieu. Nous ne nous préoccupons pas de la question de savoir si l'idéalisme philosophique

(I) Dénier , XXXI, 27 XXXII, 52.

DU MONDE FUTUR

a trouvé mieux, bien que nous doutions qu'il se soit jamais élevé de ses propres ailes à la hauteur de celte conception ; mais nous devons signaler les conséquences morales et pratiques qui en découlent et qui en sont la meilleure sanction. Cette âme qui ressemble à Dieu sous les cinq rapports précités, et qui, grâce à celte quintuple ressemblance, ne peut être qu'une émanation delà divinité, doit constamment louer son modèle. Et comment le fera-t-elle ? En cherchant de plus en plus à s'inspirer de celte ressemblance, en s'efforçant de s'élever jusqu'à son auteur patla sainteté, par la vertu, par la connaissance de ses perfections, qu'elle réalisera sur la terre dans la mesure du possible; elle fera en sorte de rattacher son état présent, son passage en ce monde, à son passé comme à son" avenir, en regardant la vie corporelle comme un anneau destiné à relier les deux bouts de l'éternité. L'immortalité de l'âme, telle qu'elle est conçue par le Judaïsme, est un énergique principe d'action, et non pas une vaine théorie s'épuisant en abstractions stériles.

2" La résurrection, nous espérons l'avoir démontré, est avant tout l'expression de la durée de la personnalité humaine. Si elle est corporelle, ainsi que le veut la Tradition orale et mystiq ue prise à la lettre, et avec elle la plupart des organes de l'école théologique, si l'homme doit ressusciter tout entier, à l'instar de ces corps fossiles quel'habile naturaliste sait recomposer avec des débris informes, il n'y aurait, absolument parlant, rien qui répugnât à notre raison dans cette renaissance matérielle. Celleci serait la meilleure justification du respect et de l'affection dont nous restons pénétrés à l'endroit de cette enveloppe fragile qui a servi de fourreau à l'image divine. Il semblerait même que dans un temps où l'on est si peu disposé à faire mépris de son corps, où le culte du bien-être charnel est en si grand honneur, on dût priser bien haut le dogme de la résurrection corporelle, en tant qu'elle est l'apothéose de la chair. N'oublions pas d'ailleurs qu'elle est professée parune notable partie du genre humain, que les deux religions conquérantes, qui procedenl du judaïsme, n'ont rien trouvé de mieux pour jeter, dans le sein des masses la croyance à la vie future.

TREIZIÈME DOGME

Si, au contraire, cetle résurrection est incorporelle, comme cela paraîtrait résulter de la Tradition saisie dans son esprit, ainsi que de la tentative d'interprétation de l'un des plus jeunes mais non des moins autorisés dogmalisles, nous voulons dire de la thèse d'Albou, dont nous avons cru devoir adopter le point de vue et développer les motifs, alors nous y reconnaîtrons la notion de l'immortalité, mise à la portée de tout le monde. Elle en constituerait la traduction en langue vulgaire, une dénomination empruntée à la théorie des anthropomorphismes, ayant pour objet de nous représenter ce qui est indescriptible de sa nature. Mais, corporelle ou incorporelle, la résurrection restera toujours l'une des formules les mieux appropriées à l'idée de la survivance ou de la renaissance personnelle. Nous ajouterons seulement que, prise dans la dernière acception, elle complète la notion de l'immortalité de l'âme. Evidemment il manquerait quelque chose à celle-ci si elle ne possédait pas dans toute sa plénitude l'identité qui lui assure l'éternelle conscience qu'elle doit avoir d'elle-même. Nous avons vu que telle est la profonde signification de ces nombreuses légendes et de ces ingénieuses allégories qui nous montrent les morts ressuscitant dans leur linceul, avec leurs inlirmités physiques, c'est-à-dire avec leur individualité pleine et entière. Assurément c'est là une conception tout en faveur de la responsabilité et de la dignité personnelles, faisant de l'homme un véritable microcosme, doué delà durée comme d'une conscience illimitée.

3° Esl-il opportun, est-il môme possible de s'aventurer audelà de ces lignes dans l'invisible domaine du monde futur ? Nous ne savons; nous nous prononcerions même pour la négative, en nous inclinant devant la réserve et le silence du divin législateur, si la Tradition et la théologie n'étaient venues sonder successivement ce terrain. Mais ici notre tâche doit se borner à la simple constatation des résultats de leurs investigations. Quels sont ces résultats ? Si nous avons bien compris le fond des idéesexpriméesà cesujet, ilsse réduiraient à deux faits, dont l'un relatif à la nature et l'autre à la manière de jouir des biens du monde futur. Quant au premier fait, àl-a nature de la béalilude

DU MONDE FUTUR

suprême, reconnaissons d'abord que l'Écriture et la Tradition les déclarent à l'envi indétinissables et incompréhensibles. C'est l'image, et non la réalité, que l'on nous offre; c'est un avantgoût que l'on veut nous donner des joies indicibles de l'éternité, afin de ne pas nous laisser dans une ignorance absolue de celle perspective. Mais, enfin, en quoi consistent-elles ? Dans la jouissance de la présence de Dieu, dans la contemplation de la gloire de Dieu, dans une connaissance infiniment plus étendue de ses grandeurs et de ses perfections. Personne n'a mieux décrit ce genre de félicité que les poètes sacrés, les chantres des psaumes, quand, dans l'essor de leur lyrisme, ils nous dépeignent les délices, la satisfaction, le bonheur de ces communications divines, l'inexprimable plaisir de se rassasier des joies pures et saintes. C'est dans le même sens que la Tradition nous montre si souventDieu assis au milieu des justes, qui se le désignent d'un doigt en répétant : « Voici, voici votre Dieu (1) ! » Cette peinture des récompenses éternelles a cela de remarquable que nous pouvons déjà les acquérir ici-bas, qu'il dépend de chacun de nous de se les assimiler dans cette vie en proporlion des efforts tentés pour y atteindre.

Mais cette béatitude ne serait rien moins que parfaite si nous devions en jouir isolément, séparément. Réduit à luimême, absorbé dans son individualité, l'homme du mondefutur ne ressemblerait pas mal à ces dieux de la fable qui, ennuyés de leur immortalité, ne demandaient pas mieux que de la troquer contre les plaisirs de l'existence humaine. Nous ne comprenons, ou du moins nous n'apprécions guère le bonheur privé de ce qui en fait le charme , sevré des nobles jouissances de l'amitié, de l'affection réciproque, de la sympathie naturelle, de la sociabilité, de l'échange des sentiments et des idées, en un mot de la divine harmonie qui résulte du parfait accord de l'ensemble. Aussi a-t-on soin de nous présenter le monde futur comme celui d'une nouvelle et suprême humanité, comme un cycle faisant suite à l'humanité terrestre, le cycle de

(i) Midrascb Hazilha , I, 3; Talmud cl Midrasch, passim.

lit

THE1Z1ÈME DOGME

l'éternité. La vie future vient donc restituer avec une énergie nouvelle, immortelle, les deux éléments constitutifs de la vitalité humaine, la personnalité et la solidarité. C'est ici que la Tradition est admirable de clarté, qu'elle déploie toutes les ressources de son génie pour nous rendre accessibles ces matières transcendantes. Jalouse de nous faire, pour ainsi-dire, toucher du doigt la sociabilité dans l'autre vie, elle nous montre les bienheureux réunis tantôt dans un banquet, tantôt dans un cercle, faisant partie ici de l'académie céleste où se discutent les questions les plus ardues de la religion et de la théodicée, là d'une sainte convocation où figurent Abraham, Isaac, Jacob, Moïse, David, et tous les grands hommes du judaïsme, et, grâce à ce commerce, à celte fréquentation sublimes, ils jouissent doublement de leur félicité. C'est en vain que l'ignorance et le dénigrement, qui rampent dans les bas-fonds du matérialisme, essayent de tourner en ridicule ces légendes au sens profond, à la portée lointaine; les esprits réfléchis et de bonne foi sauront découvrir sous la forme mythique la grande idée de la double existence, personnelle et collective à la fois, qui fera les délices du monde futur comme elle fait celles du monde présent.

Et ce séduisant tableau du monde futur est encore une des conséquences du principe de la résurrection telle que la Tradition nous l'enseigne, c'est-à-dire transportant dans l'autre vie les propriétés et les conditions essentielles de celle-ci.

A vrai dire, la synthèse des différentes parties du treizième et dernier dogme est précisément dans ces attaches qui unissent l'existence terrestre à l'existence éternelle ; car nous la retrouvons, cette harmonie, dans les trois aspects principaux sous lesquels nous l'avons envisagée tour à tour. Quel est le trait caractéristique de l'immortalité de l'âme? Nous l'avons vu, c'est l'identité du moi, cette identité qui est le principe de toute notre activité intellectuelle, sans laquelle la vie ne vaut guère plus que le néant. Nous coopérons donc à l'immortalité de l'âme en raison des efforts mis en œuvre pour sauvegarder celte identité. Nous fortifions ou nous affaiblissons en nous le principe de l'immortalité en proportion de l'esprit de suite et de stabi-

DU MOMtE FUTUR.

lité ou de l'inconsistance et des inconséquences que nous déployons dans la conduite de la vie. Et comment avons-nous compris la résurection ? Comme l'expression delà personnalité humaine en pleine possession d'elle-même, jointe à une bienheureuse et éternelle sociabilité. Mais ce sont aussi les deux bases fondamentales de l'activité individuelle et sociale,, la raison d'être de l'homme et de l'humanité. Oserait-on prétendre que l'homme sans personnalité, que l'humanité sans lien social, sont autre chose qu'une création vainc et chimérique? Ainsi, par la dignité de notre vie et par l'amour du prochain, nous travaillons pendant celte existence éphémère à l'œuvre de notre résurrection. Et cette béatitude qui consiste dans la contemplation des perfections divines, en d'autres termes dans la poursuite et dans la possession du vrai, du juste, du beau, du noble et du saint, ne nous appartient-il pas de nous y préparer ici-bas, de la conquérir, de la réaliser en partie, d'en franchir les degrés inférieurs, de nous élever plus ou moins haut sur cette échelle invisible dont la religion nous aide à gravir les marches?

Oui, partout et toujours, la vie présente peut servir (le miroir à la vie future. C'est cette divine analogie qui est le fond de l'enseignement de Moïse en matière d'immortalité. Que fait-il? Au lieu de l'enfermer dans des formules creuses, sujet de disputes pour les penseurs et les sophistes, il la met de plain-pied avec l'existence terrestre. Il l'inocule aux fidèles par ses pressantes recommandations en faveur de la consistance et de la persévérance du peuple de Dieu; il invoque l'antique souvenir des patriarches et proclame ineffaçable la trace de leurs vertus; il jette dans les cœurs la forte semence des biens spirituel* en montrant la gloire de Dieu résidant au sein d'Israël fidèle à ?a mission, mais s'en allant dès qu'il tombe dans le vice et dans • l'aberration. Transporter la vie future au milieu de la vie présente, nous remettre le fil conducteur qui mène de l'une à l'autre, faire de la Terre promise le prix de la stabilité religieuse et de l'amour de Dieu, n'est-ce pas la meilleure initiation à cette nouvelle vie, objet de nos plus pures comme de nos plussainles

TREIZIÈME DOGME

aspirations? Croire à l'immortalité, c'est bien; mais la pratiquer, s'efforcer de nous l'assimiler pendant cette existence fugitive, c'est mille fois mieux.

Suivons fidèlement, religieusement, cette méthode de Moïse, qui est la vraie, la bonne; ne nous flattons pas de trouver jamais une réponse directe et catégorique à cette énigme du sphinx ; allons doucement du connu à l'inconnu, plaçons le centre de nos opérations intellectuelles dans ce monde, pour de là tenter de rares et prudentes excursions dans cette région des mystères ; ne perdons pas de vue le rivage pour nous aventurer sans boussole sur celte mer de l'éternité. Telle est peut-être la signification précise du terme Olam habba, sur lequel, ainsi que nous l'avons vu, l'école théologique a épuisé ses conjectures. C'est le monde qui vient; il vient à nous, à notre rencontre; il se juxtapose au mondé présent; il en est le prolongement, la continuation, pour tous ceux qui savent comprendre et réaliser le but de la vie; ou bien, comme disent nos sages, il est le palais auquel la vie terrestre sert de portique (1), mais de portique superbe, en harmonie avec les proportions du monument qu'il annonce de loin.

(0 Abolh, IV, 21.

POST-FACE

Le Talmud enseigne que l'étude de notre sainte Loi est un baume qui vaut celui de Galaad pour les plaies les plus vives, pour les douleurs les plus cuisantes (1). Celle assurance. Dieu merci, ne s'est pas démentie pour nous; nous en avons éprouvé les salutaires effets pendant les jours et les années que nous avons consacrés à ces graves éludes. Elles nous ont donné le calme et de bien douces consolations; elles nous ont aidé à supporter avec courage et résignation les épreuves qu'il a plu à la Providence de nous imposer et pour lesquelles nous ne cessons de la remercier. C'est là une récompense trop précieuse de nos labeurs pour que nous songions à en ambitionner d'autres. Nos désirs seraient comblés si, par ce travail bien imparfait, nous pouvions nous flatter d'avoir rempli le rôle de David préparant les matériaux de construction pour le futur sanctuaire (2). Celte construction est-elle possible? l'édifice delà théologie est-il réalisable? Laissons la légende répondre à cette question : « Il y avait une fois un roi, nous raconte-t-elle, qui « demanda à ses architectes de lui bâtir un palais dans un en- « droit dépourvu d'eau et de sable, et ceux-ci s'empressèrent « d'obéir. Un autre jour il les invita à lui élever une rési- « dence dans un terrain abondamment pourvu de ces matières, « et les architectes montrèrent de l'hésitation. « Comment! « s'écria le roi en colère, vous avez pu bâtir là où il n'y avait « m eau ni sable, et vous ne le pourriez pas maintenant que

(1) Talmud, Eroubin, 54.

I Chron., 28 et 29.

POST-FACE

« ces éléments sont à votre discrétion (1) ! » Quoi ! dirons-nous à notre tour, nous serions incapables d'élever le monument de la théologie lorsque nous avons à notre disposition l'eau et le sable, les indestructibles matériaux de l'Écriture et de la Tradition! Nous mériterions bien la disgrâce du Seigneur si nous reculions devant l'accomplissement de celle tâche.