RÉSUMÉ GÉNÉRAL DU SIXIÈME DOGME ET CONCLUSION

Cette étude des caractères généraux de la révélation nous a conduit à en reconnaître l'authenticité dans l'origine de toutes les religions, dans la forme identiquement surnaturelle qu'elles affectent pour se communiquer aux hommes, dans la tendance commune de tous les fondateurs, soit d'un culte, soit d'une loi, à mettre leur œuvre sous le patronage direct d'une autorité d'en haut. Puis nous en avons saisi la trace sous une autre forme, intime et individuelle, sous la forme du songe, du pressentiment, du présage, dans les manifestations variées de l'astrologie, de la magie, de la divination, des conjurations, de la nécromancie, de l'art des augures et des oracles, poussant leurs rameaux jusqu'en plein XIX e siècle, au moyen des allures prétendues scientifiques du magnétisme et du spiritisme. De l'au-

(i) Dealer., IV, 29; VI, 8; X, !«; XI, 13 et 18; XXVI, 16; XXX, *, 6 et 9.

thenticité nous avons passé à la nécessité de la révélation que nous croyons avoir démontrée, même au point de vue de la raison humaine, par l'insuffisance notoire de celle-ci, soit pour fixer les rapports de l'homme avecDieu, soit pour prendre en main le gouvernement des passions, soit enfin pour nous faire apercevoir dans Thistoire de l'homme et de l'humanité l'empreinte de Taclion providentielle. Ouvrant la Bible et en déroulant les premières pages, nous y avons trouvé mieux que la confirmation de ce besoin d'une lumière venant d'en haut; nous avons pris sur le fait la révélation elle-même, s'affirmant et se présentant à nous avec tous les traits d'une vivante réalité dans le livre incomparable de la Genèse, appelé avec raison le livre de la rectitude (1). Nous avons passé en revue, nous avons interrogé successivement les révélations primitives, depuis celles d'Adam jusqu'à la vision de l'échelle de Jacob, de Jacob formant l'anneau qui unit la période patriarcale à celle de la constitution mosaïque. Envisagée séparément, chacune de ces communications divines offre un enseignement précieux ; considérées dans leur ensemble, elles nous fournissent une série de leçons qui embrassent la totalité des rapports de l'homme avec Dieu, de l'homme avec son prochain, de Dieu avec l'humanité, les grands principes de gouvernement pour l'individu et pour la société, la mission des envoyés de Dieu et des peuples initiateurs, en un mot tout ce que l'homme est incapable de trouver au fond de lui-même. Point de lois, point de prescriptions spéciales, celle de la circoncision étant moins une pratique que le signe indélébile de l'alliance de Dieu avec Abraham et sa postérité; mais des aperçus généraux, des idées mères, de grandes lignes qui serviront de jalons aux lois et aux rites de la religion positive. Sous ce rapport, on pourrait dire qu'ils sont frappés au même coin, constituant un tout harmonieux. Et cette harmonie n'est pas un vain mot : elle est réelle, elle s'accuse, nous l'avons constaté déjà, par la progression qui suit la révéla-

(1) -ifljjh -ifcb. H Samuel, I, 18; cf. Talmnd, Aboda Zara, 2S ; Beréschith Rabb*, sect. 6.

tion directe depuis Adam jusqu'à Jacob, graduant ses leçons immortelles, allant de l'individu à la société organisée, de la société humaine à la société divine, de la morale à la religion proprement dite, du culte d'amour, but suprême de l'homme, mais but bien difficile à atteindre, au culte officiel et public, destiné à servir au premier de marche-pied (1). Nous avons montré les révélations d'Adam et de Caïn ayant pour objet de mettre l'individu en garde et contre l'orgueil de sa raison et contre les violences de ses passions; celles de Noé nous enseignant que l'humanité n'est pas un pur assemblage d'individus, mais un corps moral ayant une ligne de conduite à suivre, une tâche à remplir, une loi à respecter, loi non moins inviolable que celle de l'ordre physique. De l'alliance de Dieu avec Noé et des assurances qu'il lui prodigue au sujet delà stabilité de l'univers, nous avons fait découler le principe de solidarité entre les peuples comme entre les générations, principe qui préside au développement de l'humanité dans l'espace comme dans le temps. Puis la vocation d'Abraham nous a ouvert de nouveaux horizons, contenant le germe de la spécialité des races, de la théorie des nationalités. En assignant à la race d'Abraham sa tâche propre, une grande mission religieuse, elle nous donne parfaitement à entendre que chaque peuple a ses destinées particulières, qu'un tel brillera par les armes, tel autre par la politique, par la civilisation, l'industrie, le commerce, etc. Est-ce une simple hypothèse? Non, puisque l'Écriture nous donne la généalogie détaillée des trois fils de Noé, et qu'elle les considère comme des souches parfaitement distinctes des grandes fractions du genre humain (2) . A travers le voile formé de nuages et de vapeurs, l'alliance entre les morceaux nous révèle la condition de l'épreuve, imposée aux grandes causes et à ceux qui la représentent. La destruction de Sodome nous est racontée pour mettre en évidence le principe de la fraternité des nations et condamner leur isolement. Enfin l'échelle de Jacob est le symbole de la religion complète, réunissant en

(1) Voy. notre Théodicée, p. 383-368. (3) Genèse, IX, 19; X, 5 et 39.

elle le culte intérieur et le culte extérieur, pacte d'alliance entre le ciel et la terre.

Nous nous croyons donc autorisé à soutenir et à maintenir qu'il n'y a pas une des grandes lois religieuses, morales et sociales qui n'ait sa place réelle, visible, et tangible, dans les révélations de la Genèse. Un mot encore sur leur originalité, remarquable à un double point de vue. C'est d'abord cette méthode que nous n'hésitons pas à qualifier de divine, et qui consistée les faire sortir, ces enseignements, vivants et animés, du récit historique ou légendaire, ce dernier étant comme la brillante écaille qui renferme la perle Voici en quels termes est développée cette vérité par la tradition mystique : « Rabbi a Schiméon ben Yohaï a dit : Malheur à celui qui prend les « récits bibliques pour des narrés ordinaires, faits pour amuser « et satisfaire la curiosité du vulgaire! Car, s'il en était ainsi, « rien ne nous empêcherait de composer des histoires beaucoup « plus intéressantes et, pour ainsi dire, supérieures aux épi- « sodés de l'Écriture. Mais non; les narrations du livre saint « sont des enveloppes contenant des vérités lumineuses. Insensé « celui qui prend l'écorce pour le fruit, l'enveloppe de • la « Thora pour la Thora elle-même! Que si les sots, inhabiles à « dépasser la portée de leurs regards, se contentent d'admirer « le vêtement sans se soucier autrement de l'être qui en est « revêtu, les intelligents porteront toute leur attention sur les £ idées qu'on a habillées ainsi ; ce sont ces dernières qui sol- « liciteront le plus et leurs regards et leurs méditations (1). »

Notre seconde remarque porte sur ce vêtement lui-même, sur sa nature, sur sa transparence céleste, semblable à la tunique resplendissante dont Dieu, d'après la légende, aurait fait présent à Adam (2). Oui, nous le répétons, toutes ces révélations se distinguent par leur clarté ou parleur simplicité; et celles même qui affectent le ton de l'oracle laissent percer un coin lumineux, n'ayant rien de commun avec ces voix caver-

(t) Zohar, Midrasch Hanéelam.

(2) Genè*e, 111,31; Beréscbith Rabba, soct. -2'. *iik *np *|1S mrû

neuses des révélations païennes dont on ne parvient pas à saisir le moindre écho, qui présentent autant d'énigmes que de mots. Non, c'est une voix sonore et distincte qui se fait entendre, unç voix de paroles, semblable à celle qui retentit sur le Sinaï (1), c'est-à-dire un langage articulé, accentué, fait pour pénétrer dans l'oreille la plus dure. Une éternelle fraîcheur de pensées et d'expressions vous fait sentir que tout y coule de source. Pour peu que l'on cherche à s'assimiler les révélations de la Genèse, on s'aperçoit que l'on est à l'entrée d'une mine à peine exploitée et dont le moindre filon est inépuisable ; c'est ce qui s'appelle, dans le langage de la tradition, « les dimensions incommensurables de la Thora (2). »

Tels sont les résultats de cette révélation primitive qui, sans édicter une religion et une loi, pose les fondements immortels de toutes les religions et de toutes les lois, à ce point qu'aucune d'elles ne naît viable en dehors des grandes lignes qu'elle a tracées. Et si la révélation sinaïque est censée supérieure à celle de la Genèse, c'est parce qu'elle s'est attachée à mettre en pratique, tantôt en les formulant en lois, tantôt en les fondant avec les institutions nationales, les théories morales et religieuses de la première. Moïse lui-même ne cesse de rendre hommage à cette vérité par la fréquente invocation du Dieu des patriarches, du Dieu d'Abraham, dlsaac et de Jacob (3). La Genèse n'en reste pas moins la révélation mère, la source intarissable qui a de quoi désaltérer toutes les nations, le portail monumental par lequel nous allons pénétrer dans l'intérieur du sanctuaire.

(!) Deutér., IV, 12. (3) Exode, III, 6, 15 eM6; IV, 5;

(2) Talmud, Eroubin, 21. VI, 3 etpassim.

Au antres prophètes, moi, l'Éternel, je me fais connaître dans nue Tision , je leur parle dans un songe. Il n'en est pas ainsi de mon sertiteur Moïse, qui jonit de ma confiance pleine et entière. (Nombres, XII, 6 et 7.)

Formule de Maïmonide. « De la prophétie de Moïse : croire « qu'il est le père (le prince) des prophètes, que tous les autres « prophètes, ses prédécesseurs comme ses successeurs, lui « sont inférieurs; qu'il est, si l'on peut dire ainsi, la quintes- « sence du genre humain, lui qui, en matière de conception « des choses divines, s'est élevé à une hauteur qui ne fut ja- « mais atteinte avant lui, et qui ne le sera plus après lui ; que « l'essor qu'il prit fut tel que de la condition humaine il s'est « élevé à celle des anges ; que, grâce à cette métamorphose, « il a pu soulever et déchirer tous les voiles qui cachent la « divinité à l'homme, de façon à écarter tout obstacle matériel « qui eût pu se mettre entre Dieu et lui ; qu'il a saisi la juste « mesure (qui soit donnée à l'homme) de la connaissance de « Dieu ; qu'il n'a subi en rien l'influence décevante de l'ima- « gination, des sensations et de leurs organes, et que, brisant « entièrement avec les facultés appétilives, il est devenu un • esprit pur, aux termes de l'Écriture qui affirme ses rap- « ports directs avec Dieu sans l'intermédiaire des anges. »

«C'était mon intention, continue l'auteur, d'expliquer ici ce « phénomène extraordinaire (la prophétie de Moïse), de reti-

« rer les verrous qui semblent fermer sur le texte de laThora,

« de commenter tous les passages ayant trait à la prophétie

« de Moïse, notamment celui qui dit : « Dieu parla avec

« Moïse bouche à bouche (1). » Mais je me suis ravisé en

« songeant à tout ce qu'il faudrait, pour élucider un sujet

& aussi ardu, de préambules, de considérations préjudicielles,

« de démonstrations, d'expressions figurées, etc. Il eût fallu

« commencer par traiter de l'existence des anges, de leurs

« qualités, de ce qui les différencie du Créateur suprême ; il

« eût fallu ensuite développer la théorie de l'âme et de ses fa-

« cultes, et notre cadre, allant toujours s'élargissant, eût fini

« par embrasser toutes les formes et images sous lesquelles les

« prophètes représentent Dieu et les anges ; il eût fallu enfin

« aborder une question des plus difficiles, entrer dans l'expli-

« cation de ce que l'on appelle les proportions des êtres surna-

« turels (rroip w*»). Mais, rien que de toucher à des matières

« aussi transcendantes, fût-ce de la manière la plus sommaire,

« exigerait des centaines et des centaines de feuilles. Je lais-

« serai donc de côté ces graves questions, sauf à y revenir

« soit dans le livre des Deraschoth (explication sur l'Agada)

« que je me propose de composer, soit dans le traité de la pro-

« phétie auquel je travaille actuellement, soit enfin dans un

a livre spécial, consacré aux fondements (delà religion). »

« Pour en revenir à l'appréciation du dogme dont il s'agit

« ici, je dirai que la prophétie de Moïse se distingue de toutes

« les autres prophéties sous les quatre rapports suivants :

« 1° A tous les autres prophètes Dieu ne s'adressait que par un

« intermédiaire quelconque ; à Moïse seul il parlait sans inter-

« médiaire, comme il est dit : « Je lui parle bouche à bouche.»

« 2° Les autres prophètes ne recevaient l'inspiration di-

« vine qu'en dormant, dans une apparition que la Bible qua-

« lifie de songe ou de vision nocturne, parfois aussi dans un

« sommeil diurne d'une force telle qu'il suspendait chez le

« prophète toute action de la vie organique, laissant la pensée

(1) Nombres, XIJ, 8.

« libre et dégagée comme dans un songe réel. C'est ce genre « de révélation qui porte les différents titres de vision (mrra), t d'apparition (narra) ou d'apparition divine. Seul, Moïse re- « cevait la communication de Dieu en plein jour, debout a entre les deux chérubins (de latente d'assignation), comme « Dieu le lui avait formellement promis (1). 3° Les autres pro- « phètes, au moment où l'inspiration leur venait sous la « forme imparfaite que nous venons d'indiquer, reâtaient « comme frappés de paralysie, éprouvaient comme une sorte « de révolution et de désorganisation corporelles, telle- «r ment épouvantés qu'ils tombaient inanimés, ainsi qu'on « nous le raconte de Daniel mis en présence de l'ange Gaa briel (2). Il en était tout autrement de Moïse, qui recevait « la communication divine, calme et impassible, « comme a l'homme qui parlerait avec son prochain (3), c'est-à-dire « que, grâce à son identification avec l'esprit pur déjà constata tée, Moïse n'éprouvait pas plus de frayeur et d'émotion « quand il subissait l'influence de la révélation prophétique « que n'en éprouve tout homme qui se met à causer avec son « prochain.» 4° Les autres prophètes ne recevaient pas l'inspi- « ration à leur gré, mais seulement au moment où il plaisait « à Dieu de les en favoriser. Aussi voyons-nous tel prophète « rester des années sans jouir de la prophétie, tel autre n'en « être favorisé que plus ou moins longtemps après l'avoir « sollicitée, quand elle ne lui est pas totalement refusée. Ceci « nous explique les soins et les efforts déployés par certains « prophètes afin de se préparer à l'épanchement révélateur par « l'appropriation et le rassérénement de la pensée; c'est ce « qu'on nous dit d'Elisée, appelant l'inspiration par les sons «.mélodieux de la musique (4). Seul, Moïse était toujours prêt « à recevoir les instructions de Dieu, à toute heure comme en « toute circonstance, et cela résulte clairement du texte écrit « et de la loi orale (5). »

(l) Exode, XXV, tt. (i) II Rois, III, I».

(«) Dmiel, VIII, 18; X. 8, 9 et 16. (5) Nombres, IX, 8; Lérit., XVI, 2;

(3) Exode, XXX, 11. Siphri, ibid.

Après avoir ainsi formulé le septième dogme dans son commentaire à la Mischna (1), Maïmonide reproduit dans son grand ouvrage canonique, mais dans des termes plus concis, les quatre traits distinctifs de la prophétie de Moïse. Il y ajoute même un cinquième trait qui constitue, à ses yeux, le critérium de la mission de Moïse : « C'est la manifestation de Dieu « sur le Sinaï en présence de tout Israël, faisant de ce dernier « un témoin collectif, oculaire, de ses communications directes « avec le prophète, les accompagnant de signes matériels — « flammes, éclairs et coups de tonnerre, — d'une voix sonore « et distincte parlant du sein du feu et des nuées (2). — Ce ne « sont pas, en définitive, les miracles qui provoquèrent la foi « d'Israël, les miracles étant souvent le produit de la sorcelle- « rie et, par conséquent, dépouillés de tout caractère de certi- « tude ; et le but des miracles de Moïse n'était pas tant de ser- « vir de sanction à la prophétie que de satisfaire à certaines né- « cessités morales et sociales. On ne saurait s'y tromper en « faisant attention aux termes dans lesquels Dieu annonce au « prophète ce grand événement : « Je vais t'apparaître dans « une épaisse nuée, lui dit-il (3), afin que le peuple în'en- « tende parler avec toi, et alors il aura en toi une foi éter- « nelle(4). »