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mains du potier, pétrissant la matière à nouveau , afin de lui communiquer une forme plus parfaite (1).

En matière de culte, c'est d'abord la proscription de l'idolâtrie, et sa double condamnation comme crime de lèse-majesté divine et humaine ; car elle n'est pas seulement la violation de nos engagements envers Dieu, mais encore celle de la sainteté des mœurs; et c'est pour ce motif que les prophètes la flétrissent du nom d'adultère avec toutes les qualifications qui s'y rattachent, telles que fornication, débauche, luxure, souillure, maculation, impureté, et tous ces vices ignobles auxquels elle aboutit fatale* ment. Cette analogie entre l'idolâtrie et l'adultère a été burinée en traits ineffaçables par le sombre et énigmatique Ézéchiel, dans son réquisitoire contre l'ingratitude de Jérusalem et sa sanglante philippique contre Ohola etOholiba (2). C'est ensuite l'alliance, appelée la nouvelle alliance^ que Dieu se propose de contracter avec son peuple et, par son intermédiaire, avec toute l'humanité (3), alliance fondée sur la connaissance de Dieu, sur la religion du coeur et de Vesprit transformés et renouvelés (4). k propos de cette alliance, il n'est pas sans intérêt de signaler l'expression souvent répétée : « Vous serez mon peuple et je serai votre Dieu (5) », établissant une espèce de contrat bilatéral, liant, si l'on peut dire ainsi, les deux parties contractantes, supposant une sorte de solidarité entre le peuple de Dieu et le Dieu du peuple, c'est-à-dire que Dieu aime à traiter avec l'humanité comme avec un égal, et, par ce procédé, lui imprimer le cachet de l'immortalité! Quant au culte extérieur, pratique et officiel, le prophétisme, nous l'avons constaté maintes fois déjà, semble se poser en adversaire plutôt qu'en auxiliaire des prescriptions rituelles et cérémonielles, en ce sens du moins qu'il leur dénie toute valeur intrinsèque tant qu'elles ne sont que les filles de la routine, privées du souffle d'adoration et d'amour

(1 ) Jérémie, XVIII, 2-9. Urémie, VII, 23 ; XI, 4 ; XXX, 22 ; XXXI,

(2) Ézfchfel, chap. 46 et 23. 1; Ézéchiel, XI, 20; XIV, «0; XXXVI,

(3) Talnmd, Kidonscfain, 70. 28'; XXXVII, 23 et 27; Zacharie, II, 15;

(4) Jérémie, XXXI. 33. VIII, 8.

(8) Eiode, VI, 7; Lerit, XXVI, 12;

qui doit les vivifier. C'est ainsi que nous les voyons protester à l'envi contre les fêtes, les prières et les sacrifices qui ne répondent plus à aucun sentiment intime, sans écho dans l'esprit et dans le cœur (1). Sauf l'observation du sabbath qu'ils recommandent avec la plus vive instance, soit à titre de prescription unique du culte extérieur consigné dans le Décalogue, soit à cause des hautes idées religieuses et morales qui découlent de la consécration à Dieu du septième jour de la création (2), il est bien rarement fait mention des pratiques pures. Ce fait, du reste, a son explication dans la nature de la mission prophétique, telle que nous l'avons définie plus haut. Il ne faut pas la confondre avec celle du cohen et du juge, chargés d'interpréter et d'expliquer les dispositions législatives. Leurs fonctions sont bien autrement larges et élevées : c'est la direction générale des croyances et des mœurs qui leur est confiée ; s'occuper des détails du culte, ne serait-ce pas de leur part troquer l'ample manteau de prophète (3) contre l'habit étriqué du docteur de la loi ? De là cet antagonisme entre le cohen et le nabi, qui commence avec Samuel pour ne finir qu'avec le dernier organe du prophétisme (4).

Quant à la morale, elle est loin d'occuper une place secondaire dans leurs exhortations immortelles. Afin de rendre leur pensée le plus saisissante possible, ils ne se bornent pas à en revendiquer les droits imprescriptibles; ils font ressortir l'étrange contraste entre le culte observé et la morale violée (5). Il nous est impossible d'énumérer ici les préceptes de la morale prophétique, à moins de transcrire une bonne partie de leurs livres, ce qui nous entraînerait trop loin. 11 suffira donc de constater qu'en fait de morale sociale, ils flétrissent l'iniquité, le déni de justice, le manque de probité, la violation de

(i) Iiaïe, I, 11-17; LVIII, 2; Jérémie, (3) Zacharie, XIII, 4.

VII, 31-13; Eiéchiel, XX, 34, *5 et 39; (4) I Samuel, 111, 14; Kalachie, I, 6.

Oiée, VI, 6; Malachie, I, 7. (5) haïe, I, 11-17; LVI1I, 1-11; Jéré

(2) ïsrfe, LV1, 2, 4 et 6; LVIII, 13 et mie, VII, 21-23; Ezéchiel, XII, 6-12. 14; Jérémie, VII, 21-27; Ezéchiel, XX, 13, 20 et 24; XXII, 5.

LE M0SAÏSME ET LE. PROPHÉT1SME. 87

tout droit, et surtout quand c'est au préjudice de la veuve, de l'orphelin, du faible et de l'opprimé. Ils vitupèrent contre le mensonge, la dissimulation, la médisance, la discorde, la subordination de l'intérêt public à l'intérêt privé ; bien entendu qu'ils exaltent les vertus faisant contre-poids à ces vices. En fait de morale individuelle, ce qu'ils recommandent par-dessus tout, ce sont les bonnes mœurs, la sainteté du nœud conjugal, l'éloignement de toute pensée, l'interdiction de tout acte propres à y porter atteinte, enfin la pureté de l'esprit et du cœur. Défenseurs de l'obligation de sainteté édictée par Moïse, ils protestent contre tous les excès qui la violent, notamment le luxe, exerçant ses ravages parmi les filles de Sion comme si c'était la jeunesse de notre génération (1), puis les plaisirs abrutissants de la table, les festins se prolongeant outre mesure, faisant de la nuit le jour et du jour la nuit, finissant par abaisser l'homme au niveau de la brute (2), enfin la luxure si sévèrement châtiée par Osée et Ézéchiel (3). A la morale appartient encore le principe de la responsabilité individuelle, si énergiquement invoqué par Ézéchiel lorsqu'il repousse la solidarité du crime entre les générations et enseigne que chacun doit répondre pour son propre compte (4). On ne manquera pas de remarquer les conséquences morales de cette doctrine si saine, si conforme au génie de la société moderne, mais si différente de celle de l'antiquité qui sacrifiait complètement l'individu à la patrie, à la raison impersonnelle de l'État. En parlant de responsabilité, nous ne devons pas oublier de mentionner celle dont les prophètes chargent les pasteurs des peuples — rois, pontifes, juges, directeurs spirituels (5). — Ils leur imposent l'obligation de veiller au bien-être de leur troupeau, de témoigner une égale sollicitude pour la satisfaction de ses besoins, ses infirmités et sa guérison morale ; ils leur demandent de le protéger contre les intempéries autant que contre

(i) Iftle, III, 46-24. (4) Ezéchiel, chap. 18; XXX, 1 «0.

(2) Isale, V, 11-15; XXVIII, 1, 7 9. (5) Jérémle , chap. Î3 ; Ezéchiel ,

(3) Osée, II, 4-11 ; IV, 1-14; Ezéchiel, chap. 34. càap. 16 et «3.

les attaques ; ils les avertissent qu'ils auront un jour à rendre compte de la conduite de leur troupeau, et qu'ils seront responsables non-seulement du mal qu'ils auront fait, mais encore du bien qu'ils auront ou empêché ou négligé de faire (1).

Loin de nous la prétention d'avoir épuisé le sujet, reproduit dans sa plénitude l'enseignement théorique des prophètes. Cependant cette rapide esquisse donnera une idée de la hauteur morale et religieuse à laquelle ils se sont élevés, imprimant à l'une et à l'autre le cachet de la perfection , reflet de l'inspiration divine. On se convaincra aussi que le fond ne le cède pas à la forme : les idées exprimées par la langue prophétique ne ressemblent pas peu à ces globes d'or pur enfermés dans des vases d'argent artistement ciselés (2).

3° La prophétie politique et internationale. — Il est toute une catégorie de prédictions ou discours prophétiques qu'on a trop néglig es dans l'analyse des différents éléments du pro phétisme, docteurs et théologiens l'ont laissée également dans l'ombre. Il s'agit des allocutions et des mercuriales qui sont à l'adresse des non-israélites, et qui occupent une place trèsapparente dans l'œuvre prophétique. Nier qu'une portion notable de ces compositions est consacrée soit à la prédiction, soit à la description du sort réservé à certains peuples contemporains, et particulièrement à ceux qui entretenaient avec Israël des relations politiques ou commerciales, ce serait nier l'évidence. Elles occupent dans Isaïe une dizaine de chapitres (3); dans Jérémiesix (4), sans compter le chapitre premier, relatif à l'intronisation de ce prophète, solennellement investi du titre de — prophète des nations (5), — sans compter la parabole du calice d'amertume qu'il devait faire passer successivement à toutes les agglomérations nationales (6). Il n'y a pas moins de chapitres y relatifs dans Ézéchiel (7) . Trois sur les douze petits prophètes sont à l'adresse exclusive de peuples étran-

(i) Ezéchiel, ibid., v. 10. (5) Jérémie, I, 5. yittù ti*)& K 1 ^

(f) ProT., XXV, H. (6) Jérémie, XXV, 15-89.

(S) Isaïe, chap. 10 23. (7) Ezéchiel, ch. S5-32; iWrf., ch. 35,

(4) Jérémie, 46-51 . 38 et 39.

gers, et forment l'épitaphe de Ninive et d'Ëdom (1 ). A côté de ces documents il existe une foule de passages disséminés dans les livres saints, notamment dans les Psaumes, et se rapportant à tel ou tel peuple du paganisme. Est-il juste, est-il raisonnable de laisser passer inaperçu un fait de cette importance ? Ne doit-il pas avoir sa raison d'être, renfermer l'un des éléments sérieux du prophétisme ? Un théologien des plus autorisés (2) a cru résoudre la difficulté en émettant l'opinion que la prophétie devait embrasser, outre le peuple de Dieu, tous ceux qui avaient avec lui des rapports internationaux desquels dépendait en partie le bonheur ou le malheur d'Israël. Tel serait le motif des arrêts terribles prononcés par les prophètes contre Babylone, Ninive, Mizraïm, Tyr, Ammon, Moab et Édom. Ces agglomérations formaient comme un cercle autour de la Palestine, figurant la circonférence dont Israël était le centre, entretenant avec lui des relations plus souvent hostiles qu'amicales, ainsi qu'il résulte du témoignage des livres historiques, depuis les Juges jusqu'aux Chroniques. Il peut y avoir du vrai dans cette interprétation, mais on ne saurait se défendre de la trouver étroite, faisant d'ailleurs partie du système de cet illustre théologien que nous exposerons plus loin et que l'on ne peut accepter que sous bénéfice d'inventaire. Si c'était là le motif unique de ces prédictions contre l'étranger, il ne nous expliquerait pas la complaisance que mettent les prophètes à retracer minutieusement la ruine d'Ammon et de Moab, l'asservissement de l'Egypte, la destruction de Tyr, le désastre d'Edom, la grande ca^strophe de Ninive et de Babylone. Quel rapport y a-t-il entre les révolutions des empires profanes et l'histoire continue de la religion? Ne suffisait-il pas d'ailleurs d'y appuyer légèrement, sans grand renfort de phrases et de figures oratoires ? La cause efficiente de ces excursions hors du domaine national doit être en rapport avec le développement qu'elles prennent, avec la place qui leur a été faite au sein du prophétisme ; et ceux mêmes qui

(0 Obtdia, Jonas et Nthum. (t) Le Khozari, Ut. II, § 8.

voudraient n'y voir qu'un fait purement littéraire ne doivent pas ignorer que la littérature sacrée ne peut tirer sa lumière que du foyer de l'inspiration divine.

Maintenant, si l'on veut bien se rappeler ce que nous avons enseigné à propos des révélations de la Genèse, à savoir qu'elles contiennent en substance toutes celles de la loi et des prophètes (i), la solution de ce problème en deviendra plus facile. Les modèles de la prophétie politique sont taillés, si l'on peut dire ainsi, sur le patron de la révélation de Sodome. Le récit de cette catastrophe et surtout l'annonce qui en est faite à Abraham nous ont appris (2) que Dieu se plaît à révéler à ses élus non-seulement ce qui concerne leur mission propre, mais encore les règles et les conditions de l'existence des peuples ; il tient à leur faire, par le procédé intuitif de la révélation, cette grande leçon de philosophie de l'histoire. Nous n'avons pas à chercher ailleurs, ce nous semble, les motifs des prédictions purement politiques des prophètes; car, si elles n'avaient d'autres résultats que d'apprendre à Israël qu'il ne doit pas se considérer comme désintéressé dans le gouvernement et les faits sociaux, mais, au contraire, avoir les yeux ouverts et fixés sur tout ce qui se passe autour de lui, tantôt pour y participer, tantôt pour y puiser des leçons de conduite, elles seraient déjà d'une incontestable utilité. Quelles leçons, en effet ! On voit tout d'abord que la providence ne s'occupe pas du seul Israël, comme se l'imagine l'égoïsme national ; elle s'étend à toutes les fractions de la société ; aucune d'elles, ni la plus petite, ni la plus humble n'échappe à son regard, et la grandeur et la décadence des nations sont soumises à des lois morales, et les empires disparaissent quand ils ne remplissent plus leur mission sur la terre, Dieu la confiant à une autre race qu'il substitue à celle qu'il a condamnée. C'est conformément à ces lois, aussi constantes que celles de la na-

(i) Voyez plus haut, la conclusion du (f) Ibid., chap. S, § 5. sixième dogme.

tare (1), que Babylone devait périr par l'excès de son orgueil el la dureté de sa domination (2) ; que l'Egypte devait périr parce qu'elle s'était plongée dans la mollesse, dans les délices <Tutf sensualisme grossier, et pour ce motif qualifiée par le prophète de — belle bête, vache à l'engrais (3), — se fiant trop dans ses antiques institutions et sa sagesse traditionnelle, s'immobilisant dans un statu quo énervant et devenant l'image de ses momies embaumées (4) ! C'est qu'il en est des nations comme des individus : pour les uns comme pour les autres la vie est dans l'activité, dans l'exercice continuel des facultés organiques et intelligentes ; et du moment où elles s'arrêtent, le germe de la mort se développe avec une effrayante rapidité. Hoab, Ammon, Edom et Philistins devaient également périr à cause de leurs sentiments de jalousie et d'animosité contre Jérusalem (5); c'est-à-dire que ces peuplades, petites par le nombre comme par la puissance, avaient tous les défauts, tous les vices de la petitesse : l'envie, la rancune, le ressentiment, la haine de tout ce qui est grand et noble, le désir ignoble d'abaisser tout ce qui porte la tête haut à son misérable niveau. Tyr, la courtière des nations (6), devait périr par les abus de son génie mercantile, elle qui professait un souverain mépris pour tout ce qui n'est pas transaction et échange, elle qui voulait élever le culte des intérêts matériels sur les ruines des intérêts moraux et spirituels. Écoutez, pour vous en convaincre, le langage que lui tient le prophète : « Tyr a poussé des cris de joie à la nouvelle de la chute de Jérusalem : La voilà donc brisée (se disait-elle), la porte des nations! A moi le pouvoir, c'est moi qui remplacerai la capitale en ruine (7) ! » Nous ne nions point que ces prophéties ne puissent renfermer un grain de l'esprit de vengeance et de représailles contre les oppresseurs d'Israël ; mais l'étude attentive des textes nous fait voir avec la clarté de l'évidence que bien au-dessus d'un pâli) Jérémie, XXXI, 35 et 56; XXXIII, (4) haie, XIX, II-l*. ,5 **6. (5) Eiéqhiel, XXV, 3-6, lt-16.

(*) lsaïe, XXIII, 11; XIV, 5-8. (6) haïe, XXIII, 3.

(S) Jéremie, XLVI, ta et tl. (7) Exéchiel, XXVI, j. .

triotisme local, égoïste et jaloux, apparaît le grand principe du gouvernement providentiel se réalisant dans l'histoire des nationalités.

4° La prophétie humanitaire. — La prophétie politique devait aboutir à la prophétie humanitaire. Dès que les nations ne sont plus le fruit du hasard, une végétation spontanée, une croissance fortuite, mais des fractions intelligentes, responsables, douées d'individualité, il doit exister un lien qui les unit . et qui constitue la synthèse de l'humanité. Les prophètes ne pouvaient donc se borner à ce métier de justiciers des peuples, rendant des arrêts partiels contre telle ou telle portion du genre humain ; des détails ils devaient passer à l'ensemble, jeter un coup d'œil sur les destinées collectives de la progéniture d'Adam. C'est ce que nous appelons la prophétie humanitaire, dernier échelon du prophétisme. Mais comment ses organes l'enlendent-ils ? Ici nous nous trouvons en présence d'un courant double et, en apparence, contradictoire, dont il importe de se rendre compte. On ne saurait nier que, pour les prophètes, Israël est le pivot autour duquel doit graviter le monde, et, ce qui est plus grave, on le montre aux peuples sous deux faces bien opposées. IciYeschouroun est le phare des nations, les éclairant, les guidant avec amour et sollicitude dans la voie du salut. Là, Jacob prend la forme d'un terrible météore écrasant et dévorant les peuples ; ici, c'est l'union et la paix universelle qui régnent sous la convocation du Dieuun ; là, c'est la guerre, la spoliation, les cruelles représailles qui se chargent de rendre aux ennemis d'Israël douleur pour douleur, ruine pour ruine, rigoureuse application de la loi du talion ! Et, chose digne de remarque, ce ne sont pas des interprètes différents ; non, ce sont les mêmes hommes qui se rendent l'écho de sentiments et de principes si opposés. Vous rencontrez ces sortes d'antinomies dans Isaïe, dans Joël, dans Amos, dans Michée, dans Zephnia, dans Zacharie. Chacun de ces organes de la grande inspiration ressemble au Janus à double tête, l'une souriante, pleine de mansuétude et de clémence, prodiguant partout et toujours les termes « pardon et salut »,

l'autre aux traits enflammés, exprimant la colère, la vengeance et la damnation. Gomment concilier deux choses aussi incompatibles que l'amour et la haine, l'indulgence et la rigueur, la bénédiction et la malédiction? À cet égard, nous nous en ré* ferons encore aux considérations présentées sur les révélations de la Genèse, notamment sur la vocation d'Abraham. Que si Ton veut bien songer à ce qu'il y a de personnel dans la vocation d'une race, . on reconnaîtra qu'il y a ici deux courants, ceci est incontestable, sans qu'il y ait contradiction. Oui, il y a deux courants, dont l'un est humain et national, l'autre divin et universel. Dans le premier, vous ressentez le souffle des passions terrestres, le désir de la vengeance, la poursuite d'une revanche, l'amour des représailles contre l'oppresseur, l'humiliation et l'asservissement d'un orgueilleux tyran; sentiments si naturels à ceux qui ont longtemps et injustement souffert, sentiments si vivaces chez tous les peuples de l'antiquité et que la civilisation moderne n'a pas, que nous sachions, entièrement supprimés ; sentiments qui découlent du princi pe du talion, cette première expression de l'idée de justice. Les prophètes n'eussent pas été de leur temps s'ils n'avaient ressenti les passions nationales; ils n'eussent pas fait vibrer la corde populaire s'ils n'avaient pas donné satisfaction à ce besoin instinctif des masses de croire à la réciprocité du mal comme du bien. On n'est pas directeur des âmes, guide et gouverneur des esprits, si l'on ne sait pas se mettre au niveau de ceux que l'on est chargé de conduire, si Ton ne sait remuer les fibres intimes, parler le langage dé la passion afin de s'en emparer et de la gouverner à sa guise. De là, sans doute, ce luxe des descriptions de la future prospérité d'Israël mise en regard des maux et de la déchéance de ses ennemis. Mais cette satisfaction réclamée par l'instinct du peuple ne pouvait pas leur faire oublier le véritable esprit de la rédemption d'Israël, et moins encore leur faire abandonner ce que nous appelons le courant divin, lequel, on ne saurait trop le répéter, remonte jusqu'au père des croyants. Oui, à vrai dire, la prophétie humanitaire des derniers prophètes n'est pas autre chose que le

développement de la triple bénédiction donnée aux trois patriarches dans la forme identique : « Toutes les nations de la terre seront bénies en toi et en ta race (1). » C'est ce que nous allons démontrer par la citation textuelle des principaux passages relatifs à la prophétie humanitaire :

* A la fin des temps, la montagne de la maison du Seigneur a sera fixée au sommet des montagnes, elle dominera toutes « les collines et vers elle afflueront toutes les nations. De nom- « breux peuples iront disant : Allons, montons vers la mon- « tagne du Seigneur, vers la maison du Dieu de Jacob, afin qu'il ■a nous enseigne ses voies et que nous marchions dans ses « sentiers ; car c'est de Sion que sort la doctrine et la parole « du Dieu de Jérusalem. Et alors il sera juge entre les nations, « arbitre de nombreux peuples ; les glaives seront transfor- « mes en faucilles et les lances en contres; plus d'engins « meurtriers, plus de guerres entre les peuples. Maison de Ja- « cob ! s'écrieront-ils, marchez, et nous vous suivrons à la lu- « mière du Seigneur (2).»

« Plus de ravages, plus de dégâts sur toute ma sainte mon- « tagne ; car la terre sera remplie de la connaissance de Dieu « comme la mer est remplie d'eau. En ce jour, le rejeton de Visce chaï sera la bannière des peuples, attirera les regards des « nations, et il fera consister sa gloire dans la paix (univer- « selle) (3).»

« Et la gloire du Seigneur apparaîtra, et toute chair recon- « naîtra d'une voix unanime que c'est la bouche de l'Éternel « qui parle (4). »

« C'est moi, l'Éternel, qui t'appelle dans ma justice ; c'est «moi qui te prends par la main, qui te protège, qui fais de « toi le nœud de l'alliance des peuples, la lumière des na- « tions (5). ».

« Je les amènerai (les fils de l'étranger) sur ma sainte mon-

(1) Genèse, XII, 3; XXII, 8; XXVI, 4; (3) Isaïe, XI, 9 et 10. XXVIII, 14. (4) Ibid., XL, 5.

(2) haïe, II, 2-5; Michée, IV, <-2. (5) /Md., XL1I, G.

c tagne, je les introduirai joyeux dans ma maison de prière, « leurs holocaustes et leurs offrandes seront agréés sur mon <r autel ; car ma maison portera le nom de « maison de « prière pour tous les peuples (1). »

« A l'Occident on respectera le nom de Dieu, et sa gloire à « l'Orient, lorsqu'il viendra comme un torrent encaissé, poussé « par un souffle divin (2). »

« Comme la terre faisant éclore son germe, comme un jar- « din produisant ses semences, .le Seigneur Dieu produira « la vertu et la gloire à la face de toutes les nations (3) . »

« De néoménie en néoménie et de sabbath en sabbath « toute chair viendra se prosterner devant moi, dit le Sei- « peur (4). »

« En ce temps je répandrai mon esprit sur toute chair ;

« même sur les esclaves mâles et femelles je verserai mon es- « prit (5) . *>

a Mors je transformerai les (idiomes des) peuples en une « langue claire et nette, afin que tous ils sachent invoquer « le nom de Dieu et lui rendre un seul et même culte (6). »

« A l'époque fixée pour votre retour et votre (complète) réu- « nion, je vous rendrai un objet de renommée et de louanges « parmi tous les peuples de la terre, en vous faisant assister « au retour de tous vos exilés, dit le Seigneur (7). »

« Beaucoup de nations se rallieront en ce jour au Seigneur, « elles deviendront mon peuple, et je résiderai au milieu de « vous ; tu sauras ainsi que c'est l'Éternel Zébaoth qui m'a en- « voyé vers toi (8). »

« Que toute chair se taise devant Dieu ; il se réveille au « fond de sa sainte demeure (9). »

« De même que vous avez été, ô maison de Juda et maison « d'Israël! un objet de malédiction pour le& nations, de même,

(t) Isaïe, LVI, 7. (6) Zéphanica, III, 9.

(t) Ibid. t LIX, 19. (7) IMd., v. âO.

(3) Ibid. f LXI, 11. (8) Zacharie, II, 1K.

(4) mi., LXVI, 23. (9) m<l. 9 v. 17; Habacuc, I, 20.

(5) Joël, III, 1 et 2.

« alors que je vous délivrerai, vous redeviendrez un objet « de bénédiction : courage donc et ne craignez rien (1). »

« Ainsi dit le Seigneur Zébaotb : « Il viendra encore des « peuples et des habitants de nombreuses cités. Ils s'encoura- « geront réciproquement, en disant : Allons implorer la face « du Seigneur, allons, chacun de son côté, implorer l'Éternel « Zébaotb. Et de nombreux peuples et de puissantes nations « viendront à Jérusalem chercher l'Eternel et implorer la face « du Seigneur. Ainsi a dit l'Éternel Zébaoth: En ces temps-là « dix hommes, appartenant à autant de langues et de nationa- « lités diverses, viendront s'attacher, se cramponner au pan « du vêtement d'un homme de la Judée, et lui dire : « Laissez- « nous vous suivre, car nous avons appris que Dieu est avec « vous (2). »

« En ce jour, l'Éternel sera roi sur toute la terre ; en ce « jour, l'Éternel sera un et son nom sera un (3). »

«... Je suis un grand roi, dit l'Éternel Zébaoth, et mon « nom est vénéré parmi les peuples (4). »

« Du levant au couchant mon nom est grand parmi les na- « tions ; partout on offre à mon nom encens, sacrifice et obla- « tion pure ; car mon nom est grand parmi les nations, dit « l'Éternel Zébaoth (5).»

a Et toutes les nations vous proclameront un peuple heureux, « et votre pays sera l'objet de l'aspiration (universelle), dit le « Seigneur Zébaoth (6). »

Nous nous bornons à ces textes qui portent la mention de « peuples, nombreux peuples, tous les peuples, toute la terre, toute chair, levant et couchant,» et dont, par conséquent, la signification humanitaire est hors de conteste pour tous les esprits de bonne foi. Quelle en est la tendance commune? L'union du monde entier dans la foi au monothéisme sous la direction spirituelle du peuple de Dieu, considéré comme pontife du genre

(1) Zacharie, Vlir, 15. (4) Malachie, I, 14.

(2) Zacharie, VIII, 20-23. (5) lbid. t v. 11.

(3) Md. t XII, 9. (6) Md. 9 III, 12.1

humain. Or, la triple bénédiction patriarcale ayant le même sens, ne pouvant pas être interprétée autrement, il s'ensuit que la prophétie humanitaire n'est que la reproduction de cette révélation primitive, reliant les derniers organes de l'inspiration prophétique aux générateurs de l'israélitisme.

Pour terminer nos considérations sur le prophétisme, il nous reste à l'envisager dans ses rapports avec le mosaïsme, à voir s'il y est complètement fidèle ou s'il s'en écarte plus ou moins.

§ 4. Concordance du prophétisme avec le mosaïsme.

Bien que les prophètes se gardent bien de mettre en question l'autorité de Moïse, et qu'ils ne le nomment, rarement d'ailleurs, qu'avec un sentiment de respect et de vénération, on n'a pu s'empêcher de constater que leur doctrine, comparée à celle du maître, offre certaines déviations qu'il importe d'expliquer. Nous ne nous arrêterons ici qu'aux points essentiels de cette divergence d'opinions, au nombre de deux, savoir : 1° l'amoindrissement du culte pratique, les protestations générales des prophètes contre les sacrifices (1), c'est-à-dire contre une partie intégrante du culte institué par le législateur; 2° la fusion d'Israël avec les autres peuples, annoncée par cette prophétie humanitaire que nous venons d'exposer et faisant contraste avec l'isolement du peuple de Dieu, si souvent proclamé par Moïse. Or, est-il permis aux prophètes de dévier de la ligne si nettement tracée par l'envoyé de Dieu? N'est-ce pas contraire à cette supériorité de celui-ci, trois fois affirmée de la manière la plus éclatante par le livre de la loi? Nous croyons avoir répondu à l'objection à l'avance en citant le texte relatif à l'institution prophétique : Dieu vous fera surgir un prophète du milieu de vos frères, et vous lui obéirez. « Je leur sus-

(l) I Samuel, XV, 22; Isaïe, 1, II; Jérémie, VII, 4, 21 et 22; Amas, V, 21; Kiehée, VI, 6 et 7; Malachie, I, 10.

citerai, dit Dieu lui-même, au sein de leurs frères, un prophète comme toi ; je mettrai mes paroles dans sa bouche, et il leur dira tout ce que je lui ordonnerai (1). » Ainsi, dans la pensée de Dieu et du législateur, les prophètes ne sont pas les servi les imitateurs du maître, rires à la lettre comme l'esclave à sa chaîne. Au contraire, une large initiative leur est réservée; pourvu qu'ils n'attaquent jamais les bases éternelles de la religion et de la morale (2), ils peuvent se mouvoir à l'aise dans le cercle de leurs attributions, et, sans manquer à leur mission, ils ont le droit de franchir parfois les limites de la loi écrite, comme nous le verrons bientôt dans l'exposé de la tradition. Il ne saurait en être autrement si, comme nous croyons l'avoir établi, ces organes inspirés ne sont pas de simples interprètes des lois pratiques et cérémonielles, mais les défenseurs des grands principes dans leur esprit et leur vérité, les régulateurs de l'esprit public en matière de religion, de culte et de morale. Les prophètes sont donc dans l'esprit de leur mission, ils ne font que remplir un saint devoir, en sauvegardant Fintégçité religieuse contre tel ou tel acte du culte, dénaturé et détourné de son but. Ils ne faisaient qu'user de leur pouvoir légitime en protestant contre des sacrifices qui avaient cessé d'être ce que le législateur voulait qu'ils fussent en y appliquant constamment l'expression de : « Odeur agréable à Dieu (3),» contre des offrandes profanées d'avance par l'hypocrisie, la simonie et le mensonge. Ramener le mosaïsme à sa pureté primitive, le relever de ses défaillances, ce n'était certes pas aller à rencontre de Moïse.

En ce qui concerne la seconde divergence, elle serait bien grave à coup sûr si elle était réelle ; c'est ce qu'il s'agit d'examiner. Mais est-il vrai que ces prophètes qui cherchent à former le nœud qui doit un jour unir Israël au monde, qui travaillent à l'affermissement de cette solidarité religieuse appelée à devenir le lien de l'humanité sous la suprématie dlsraël,

(1) Deutér., XVIII, 18 et 1 P. (3) rWTO ÏW , PenUt., passif*.

(2) Ibid., v. 20.

est-il vrai qu'ils sont en contradiction avec Moïse faisant le yide autour de son peuple, élevant comme un mur d'airain entre lui et la société, lui interdisant tout contact avec ses voisins ? Est-il vrai que 1e but de Moïse c'est le séparatisme, c'est-à-dire le principe diamétralement opposé aux tendances du prophétisme ? Moïse n'a pas manqué pourtant de s'expliquer à cet égard : ce n'est pas une fois, mais à plusieurs reprises, qu'il expose les motifs de l'isolement qu'il impose à Israël. Il suffira de citer les textes pour être complètement édifié sur ce point : « Qu'ils (les Cananéens) ne demeurent pas dans ton « pays, car ils te feraient pécher envers moi ; tu adorerais « leurs idoles et finirais par tomber dans le piège (i). »

« Gardez-vous de contracter alliance avec les indigènes du « pays que vous allez occuper, ils seraient pour vous un véri- « table piège;.... ils te convieraient à leurs festins idolâtres, « puis tu unirais tes fils à leurs filles, qui les entraîneraient « vers leur culte ignoble (2). »

« N'imitez ni les habitants de l'Egypte d'où vous venez, ni « ceux de Canaan où vous allez; n'adoptez pas leurs lois et t coutumes (3). »

« C'est par leurs mœurs abominables que les indigènes ont « souillé leur pays et l'ont rendu impur. Prenez donc garde « que la terre sainte ne vous rejette comme elle a rejeté vos « devanciers; préservez-vous- de toutes les abominations qui t y furent commises avant vous (4). »

« N'adoptez pas les usages du peuple que je chasse devant « vous ; il a commis toutes ces vilenies, et je l'ai pris en hor- « reur. C'est pour ce motif que je vous dis : Vous allez pos- « séder leur pays, ce pays où coulent le lait et le miel; je vous « le donne, moi, l'Éternel, votre Dieu, qui vous distingue de « ce peuple (5). »

« Si vous ne chassez pas du milieu de vous les habitants du

(1) Eiode, XXIU, 33. (4) LéTit., v. 84-30.

(8) Ibii., XXXIV, 12-16. (5) /«*., XX, 22-26.

(3) Util., XVIII, 3.

« pays (de Canaan), tous ceux dont vous aurez toléré le séjour « au milieu de vous deviendront pour vous autant de pointes « et d'épines (i). »

« Tu ne leur accorderas (aux peuples cananéens) ni alliance « ni affection; tu ne t'allieras pas à eux; tu ne leur donneras « pas tes filles, et tu ne prendras pas les leurs pour tes fils, « car ce serait détourner ces derniers de moi et les jeter dans « l'idolâtrie; mais alors la colère de Dieu s'enflammerait con- « tre loi, et aussitôt ce serait fait de toi (2). »

« Garde-toi (après avoir fait la conquête du pays) de suivre « les errements de ce peuple voué à l'extermination, de fin- « former de ses rites en disant : Je veux savoir comment ces « nations adoraient leurs dieux, et j'adopterai leur culte. Tu « n'en prendras absolument rien pour raccommoder au culte « de l'Éternel, ton Dieu ; car leur culte se compose d'une « foule de pratiques odieuses à Dieu : ils vont jusqu'à brûler « leurs fils et leurs filles en l'honneur de leurs idoles (3). »

« Lorsque tu seras entré dans le pays que l'Éternel, ton « Dieu, te donne, tu ne chercheras ni à connaître ni à imiter

« les rites abominables de ces peuples Car agir comme

« eux c'est se faire abhorrer de Dieu, et c'est à cause de ces « pratiques dégoûtantes que l'Éternel, ton Dieu, les dépossède « devant toi (4). »

« Tu extermineras les peuples de ce pays, comme l'Éternel, « ton Dieu, te l'a ordonné, afin qu'ils ne vous apprennent pas à « imiter les horreurs de leur culte idolâtre et ne vous rendent « coupables envers l'Éternel, votre Dieu (5). »

En présence de ces textes répandus dans les quatre livres du Pentateuque, dont la clarté et la précision ne laissent rien à désirer, la mauvaise foi seule pourrait jeter le doute sur la pensée du fondateur de l'israélitisme. Elle est manifeste, cette pensée, comme le soleil en plein jour; sa préoccupation con-

(I) Nombres, XXXVIII, 55. (4) Deutér., XVIII, 9*1!.

(î) Deutér., VII, 2-*. (5) mi., XX, 17 et 18.

(3) /M., XII, 30 et 31.

stante, son plus grave souci, n'est-il pas de soustraire son peuple à l'influence, aussi funeste que séduisante, des vices païens ? Il ne croit pas pouvoir prendre assez de précautions ni trop multiplier les œuvres défensives pour écarter ce danger que, dans sa clairvoyance, il voit suspendu sur la télé d'Israël. Avait-il tort? a-t-il poussé à l'excès ses mesures préservatrices ? Mais on n'a qu'à jeter un coup d'œil sur l'histoire du gouvernement des juges et des rois pour se convaincre de son infaillibilité prophétique. Jamais prévisions ne se réalisèrent aussi littéralement que les siennes; jamais œil humain n'a vu aussi clair dans les profondeurs ténébreuses de l'avenir.

À ce propos, nous ne pouvons nous défendre de citer un fait qui nous a été conservé par la tradition, et des plus propres à confirmer notre thèse sur l'esprit du séparatisme mosaïque. Elle nous raconte qu'au bas des douze pierres qu'il fallait ériger sur la rive gauche du Jourdain pour y écrire le Deutéro- Dome (1) se trouvaient répétés les mots suivants : « Afin qu'ils ne vous apprennent pas à imiter leurs abominations (2). » Pourquoi cette répétition ? Pour proclamer bien haut que les Cananéens qui abandonneraient l'idolâtrie et ses ignominies ne devaient pas être compris dans redit de proscription (3). Le séparatisme de Moïse n'est donc qu'une mesure de nécessité politique, préservant Israël contre la gangrène du paganisme, mais temporaire et conditionnelle. Écartez-la, supprimez-la avec les causes qui l'ont provoquée , et aussitôt le mosaïsme reprend sa place naturelle dans le cadre de la révélation générale. Ainsi tombent les prétendues contradictions de la loi avec les prophètes. Tout émane d'un seul pasteur, comme dit l'Ecclésiaste (4). Genèse, loi et prophétie forment donc un seul tout; un seul et môme-souffle les parcourt, le souffle de Dieu, le souffle de sa bouche, avec lequel il créa le monde (5). Oui,

(1) Dealer., XXVII, 1-8. Cf. Siphri, NVhm&nide, Mizra'hi, Deutf-

(2) 1 bid. t XX, 18. ronome, u. i.

(5) Talmnd, Sdta, 38. (*) Ecclés., XII, 11.

crm i^ïapa naîtrai iw c» «n. (5) Pianmes, xxxm, 6,

l'unité de la révélation fait le pendant de l'unité de la création : Tune et l'autre ne sont ni l'uniformité ni la monotonie, mais l'harmonie ou la variété dans l'unité (1).