CHAPITRE PREMIER

SECTION |. — Le rôle du Juge dans le Contentieux Civil

La grande majorité des procès relève sans contredit du Droit privé. Le contentieux civil constitue la source presque exclusive de l’activité des tribunaux d'arrondissement qui ont surtout à trancher, outre les questions d'état et d'intérêts successoraux, des affaires enchevêtrées et complexes, nées de multiples combinaisons, de contrats ou d'obligations. Leur domaine est évidemment très vaste, et l'on comprend que le procès civil nécessite plus que tout autre, des juges compétents. Certes, outre la science du droit «l’art de juger », requiert des aptitudes naturelles, qui peuvent se rencontrer chez un esprit, même dépourvu d'aucune instruction spéciale, même complètement illettré. « Une conscience droite, une grande indépendance de caractère, un sang-froid inébranlable, une intelligence ouverte » (1), sont autant de dons de nature, et comme tels, surtout distribués aux hommes conformément aux lois de l’hérédité et de l'atavisme. Au surplus, on doit reconnaître que la connaissance du Droit, si aprofondie qu'elle puisse être, ne peut suppléer à cette « philosophie large », à cette psychologie aiguisée, à « cet ensemble vivant de vertus éprouvées qui est au droit pur, ce que la pratique est à la théorie, bagage que l'expérience et l'observation permettent seules d'acquérir et sans lequel l’homme ne saurait honnêtement se voir confier l'honneur, la liberté, la fortune de ses semblables » (2). Néanmoins, tout en acceptant ces réserves, il est impossible de souscrire à l’idée qui prétend remettre à tout homme pourvu seulement de bon sens, de tact, et d'expérience, le soin de prononcer sur les litiges mettant aux prises les intérêts privés diver-

I) Ransson, L'art de juger (p. 28).