POINT DE VUE ARTISTIQUE DU TABLEAU

Bien qu'aux premiers regards jetés sur la peinture on reconnût immédiatement qu'elle sortait de l'école flamande, il n'est pas facile, néanmoins, de nommer l'auteur du tableau.

Bitcher, dans son registre de la paroisse daté de 1616, indique ce qui suit: «La précieuse peinture nommée, leju- « gement dernier fut exécutée dans le Brabant en 1367 par « Johann et Jorés Von Eichen et devait être transportée « à Rome par mer ; cependant le navire qui portait ce « chef-d'œuvre fut pris par le pirate Benèche et conduit à « Uantzi^. On fit don du tableau à l'Eglise S**-Marie. »

Mais bientôt on confronta notre peinture avec celle des frères Van Eyck et l'on vit clairement qu'elle n'était pas une oeuvre de ces grands maîtres.

Telle est aussi l'appréciation du Docteur Waagen, directeur du musée royal de Berlin.

M. le Docteur Ernest Foerster, grand connaisseur en peinture, membre correspondant de la Société des Sciences et des Beaux-Arts de Berlin, donne en 186$ d'intéressants détails sur la découverte qu'il a faite pendant son voyage historique des Beaux- Arts en F'ranceet dans les Pays Bas. « La plus grande et la plus agréable surprise, » dit-il, « m'a été réservée à Beanne, nom peut-être plus connu des amateurs du noble vin de Bourgogne que des amis des Beaux- Arts; c'est à l'hôpital de cette ville que se trouve un tableau de Royer Van der Weyden, et au premier regard jeté sur cette peinture, j'ai reconnu le maître de celle de Dantzig ; je ne comprends pas les yeux de ceux qui ayant vu les deux tableaux n'ont pas reconnu le même auteur. »

Ainsi nos doutes ne sont encore pas résolus d'une manière satisfaisante; espérons que les archives belges, que les savants se proposent de parcourir, renfermeront un document relatif à notre trésor artistique.

Tous les connaisseurs en ouvrages d'art s'accordent à classer notre tableau parmi les chets--d 'œuvre delà peinture : la composition, le dessin, l'heureux arrangement des

groupes et l'exécution donnent au peintre une des premières places parmi les artistes les plus distingués qui aient jamais existé.