SON ÉPOUSE

Le panneau central de ce tryptique est à Anvers ; il représente le jugement dernier clans le style pur gothique. Le juge divin, portant les plaies de la passion, est assis sur Tarc-en-ciel, ses pieds reposent sur le globe terrestre; de la main droite, il bénit les justes , au-dessus d'elle, une tige de lis avec sa fleur, emblème de la rédemption ; de la main gauche, il repousse les damnés ; au-dessous d'elle, un glaive, figure de la justice. Il a pour assesseurs les douze apôtres auxquels il a dit : Et vous, vous jugerez les tribus d'Israël: ils sont placés en demi-cercle dans l'ordre dit: Canon de la messe, ce qui permet de les reconnaître. Aux extrémités du demi-cercle se trouvent les intercesseurs, à droite la Sainte-Vierge, emblème de Tinnocence et à gauche Saint-Jean-Baptiste qui prêcha la pénitence : innocence où pénitence ! Voilà les seules voies qui conduisent à la béatitude céleste. Ce panneau a, dans l'exécution des détails, des traits de ressemblance et d'analogie frappants avec les célèbres « Jugement dernier )> de Dantzig et de Beaune.

Les volets représentant Philippe-le-Beau et Jeanne de Castille sont au musée de tableaux anciens à Bruxelles: H. I m. 30, L. o m. 53.

Philippe porte l'âge de 18 à 20 ans,âge approximatif qu'il avait à l'époque de son mariage. En grand apparat, il a l'air mélancolique et grave ; d'une main il tient le glaive levé, figurant l'exercice de la justice et l'emploi de la main

forte ; de Tautre main il fait un geste signifiant conseil, délibération; il est placé sous les murs de son castel.

De son côté, Jeanne se trouve au bas d'un terrain montant surmonté de son castel. Et cela nous rappelle que le nom de Castille fut donné à son pays au temps où cette contrée était hérissée de castels, qu'y construisirent, sur des hauteurs, les seigneurs chrétiens pour se défendre contre les incursions des Maures.

L'union de Philippe avec Jeanne fut bénie vers la fin de

On ne possède aucun document ancien indiquantes artistes qui exécutèrent ce triptyque.

Parmi les monuments aujourd'hui debout et qui doivent être rapportés à l'événement remarquable du mariage de Philippe-le-Beau avec Jeanne, fille du roi d'Aragon et de Castille, il faut citer la chapelle de Bourgogne à Anvers ; le triptyque de Zierikzée et le triptyque ou mariage de Saint- Joseph avec la Vierge Marie à Lierre, où l'union matrimoniale fut bénie, vers la fin de 1496.

On ne possède aucun document ancien indiquant les artistes qui exécutèrent ces œuvres, ni les personnages qui les ordonnèrent. Toutefois, on arrive à reconnaître ces derniers à des indices sûrs et concluants quand on soumet les monuments à un examen archéologique et iconographique.

Ainsi la chapelle de Bourgogne portant le millésime de 1497 est ornée de peintures murales et de verrières représentant Philippe et Jeanne avec leurs armoiries. Dans le même temps vivait à Zierikzée, alors port de mer important , un grand dignitaire et ami de la cour, Jacques Van Cats, conseiller et chambellan de Philippe. Ce personnage n'a-t-il pas voulu inaugurer son administration en élevant un hommage à son gracieux seigneur le souverain justicier du pays? Ce qui est certain, c'est que c'était une coutume générale dans nos pays catholiques, Pays-Bas à cette époque, de placer dans le tribunal un Jugement dernier. A côté de cette imaçe de la justice divine, nous trouvons placée celle de la justice humaine dans le chef ou souverain.

Salmon nous apprend que le triptyque en 1754 se trouvait placé dans la chambre du conseil de l'Hôtel-de-Ville de Zierikzée, voisine de la salle ou siégeait la section ci-

vile du tribunal. Depuis Jacques Van Cats, la ville avait beaucoup décliné et la masse de la population avait passé au culte protestant. Or, ce culte n'admet pas les images religieuses; on comprend, dès lors, que le tableau ait été déplacé d'une salle où il avait le sens d'une image religieuse à une autre salle où il ne fut qu'une antiquité.

Il est de notoriété publique qu'après une visite que Louis Bonaparte,roi catholique de la Hollande, fît en i8cK),le triptyque passa de l'Hôtel-de-ville à la chapelle des catholiques. Des marchands d'Anvers l'achetèrent à cette chapelle vers 1850 et le brocantèrent en Belgique où il fut désag^régé dans ses panneaux et dépouillé de son caractère historique.