CHAPITRE III

UNE VISITE IXATTEXDUE.

Rodiii, quoiqu'il eût éprouvé une profonde surprise à la lecture de la seconde lettre de Rome, ne voulut pas que sa réponse témoignât de cet étonnement. Son frugal déjeuner terminé, il prit une feuille de papier et chiffra rapidement la note suivante, de ce ton rude et tranchant qui lui était habituel lorsqu'il n'était pas obligé de se contraindre :

t. Ce que l'on m'apprend ne me surprend point. » — J'avais tout prévu. — Indécision et lâcheté por- » tent toujours ces fruits-là. — Ce n'est pas assez. » — La Russie hérétique égorge la Pologne catho- )) lique. — Rome bénit les meurtriers et maudit les » victimes '.

^ Ou lit dans les Affaires de Rome cet admirable réquisitoire coulre Rome , dû an génie le plus véritablement évangclique de notre siècle :

« Tant qne l'issue de la lutte entre la Pologne et ses oppresseurs demeura douteuse , le journal officiel romain ne contint pas un mot qui put blesser le peuple vainqueur en tant de combats ; mais à peine eulil succombé , à peine les atroces vengeances du czar eurent-elles commencé le long supplice de toute une nation dévouée au glaive , à l'exil , ù la servitude , que le même journal ne trouva pas d'expressions assez injurieuses pour ilélrir ceux que la fortune avait abandonnés. On aurait tort pourtant d'attribuer directement cette indigne làclulé au pouvoir pontifical; il subissait la loi que la Russie lui im]}osait ; elle lui avait dit : Veux-tu vivre? tiens-.toi la... près de l'kcha-