SCÈNE III

Les Mêmes , ISAAG.

ISA AC , entrant par le fond ^ à gauche. Marcher î toujours marcher !

RENAUD , courant à lui. Qui es-tu ?

ISAAC. A cette heure , en ces lieux, des visages menaçans, des armes !...

RENAUD. Notre présence ici doit moins t’étonner que la tienne ne nous surprend ; encore une fois , qui es-tu?

ISAAC. N’avez-vous jamais entendu parler de ce fils de Judas, de cet enfant de la vieille Jérusalem qui maudit le Ghrist , et que, pour prix de ses blasphèmes, le Ghrist marqua au front et jeta dans le monde comme un témoignage vivant de sa puissance? N’avez-vous jamais entendu parler d’Isaac Ahasvérus, de cet homme dont la dui'ée du monde compose la vie, et pour qui les siècles ne sont que des jours. ( Comme frappé d'une rision.) Un instant, un seul instant, ange terrible, dont la main me pousse... je suis si fatigué et l’éternité est encore si loin !... (^Accablé , ü se laisse tomber sur une pierre. — Musique. ) Une tombe!...

RENAUD. Allons , allons ! debout ; ne crois pas nous abuser par de faux récits. .. Sais-tu bien où tu es et à qui tu parles?

ISAAC. A qui je parle, peut-être? où je suis?... attendez

Ce fleuve... ce temple... en ruines! Oui , c’était du teins des Romains. . . . j’avais suivi dans les Gaules l’infâme Claude , lui redemandant ma fille qu’il m’avait làcliement ravie.. . Un jour.. . là , dans ce temple , aloi-s debout , et dont les autels fumaient de l’encens offert aux dieux de l’empire... ma fille! Ce fut la dernière fois que je la vis... Un cri d’amour et de désespoir m’échappa. Sur un signe de l’empereur je fus entraîné... depuis!...

REiVAUD. ImjKJSture !...

ISAAC. Renaud de Bar !

RENAUD. Tu sais mon nom ?

( Mouvement de surprise.)

ISAAC. Mes regards, que j’élève au ciel pour demander miséricorde à Dieu, ont si souvent rencontré les astres, que les asü'es n’ont plus de secrets pour moi . Jeune homme , crois-moi, l'orage sera terrible; courbe la tète, si tu ne veux être brisé... Mais non, il n’est plus teins... Vois-tu cette étoile qui glisse et disparaît; comme elle, la tienne tombera avant l’aurore.

RENAUD. Que je meure, et que mon nom vive dans l’avenir.

' ISAAC. Tu vivras dans l’avenir. Renaud de Bar, chef des Albigeois, aura pour descendans Barry de la Renaudie , qui con- .spirera contre un enfant couronné; puis Jean Dubarry , qui ne conspirera contre personne, et pour qui conspireront les charmes de sa sœur et les débauches d’un vieux roi.

RENAUD. Tu mens, étranger, tu mens; ta voix , qui m’annonce’, à moi l’infamie de ma race et à nous tous une ruine prochaine, je saurai l’étouifer ! Amis , à ces paroles obscures ,

à ce ton d’inspiré, reconnaissez un fauteur de l’inquisition jeté pai'ini nous pour y porter le trouble et le découragement , reconnaissez un agent de la cour de Rome.

TOUS. A l’eau! à l’eau !

ISAAC. Insensés !

TOUS. A l’eau !

( 1.CS Albigeois s'eutparcnl du Juif, quSts entrâtlient et précipitent dan.s la rivière. )

RENAUD. Va , va , prophète de mallieur; et maintenant , frères, retirons-nous, j’aperçois sur la colline là-bas des torches qui brillent : trop peu nombreux pour résister en cas d’attaque , séparons-nous et disons à demain.

TOUS. A demain!

( lU SC séparent et s'éloignent ; au même instant, sur le soiiiiiiet d'une des colonnes du vieux temple rom.iifi, parait Tarchange Michel. )

l’archange , étendant le bras vers la rivière. Au rivage le Juil ! Fleuve qui l’as reçu dans ton sein , et qui déjà peut-être te réjouis d’engloutir un cadavre , que tes flots s’arrêtent , et , se repliant sureux-inêines, rendent vivant à la terre celui qui doit appartenir à la terre jusqu’à ce qu’elle se brise et lui fasse un vaste cercueil de ses débris. Ahasvérus au rivage !

( Isaac est rejeté sut la rive , et l’ange disparaît. — Musique. )