CHAPITRE DEUXIÈME

menthe, de l’an^t et du cumin, mais qui négligez ce qu’il y a'^de plus important dansla loi : la justice, la miséricorde et la foi. Ce sont Ih les choses qu’il faut pratiquer, sans néanmoins omettre lesautres. Guides aveugles, qui recueillez au filtre le moucheron et qui avalez le chameau! Malheur à vous, Scribes et Pharisiens hypocrites, qui nettoyez le dehors de la coupe et du plat, tandis que le dedans est plein de rapines et de souillures. Malheur à vous. Scribes et Pharisiens hypocrites, vous êtes semblables à des sépulcres blanchis, qui semblent beaux par le dehors aux yeux des hommes, mais qui, dans l'intérieur, ne sont qu’ossements de morts et pourriture. Ainsi, par le dehors, semblez-vous justes aux yeux des hommes; mais, au dedans, n’étes-vous qu’ hypocrisie et qu’iniquilé. Malheur 'a vous. Scribes et Pharisiens hypocrites, qui élevez des tombeaux aux prophètes, et qui ornez les monuments des justes, disant ; Si nous eussions été du temps de nos pères, nous ne nous fussions point unis h eux pour répandre le sang des prophètes »

Vous? vous n’eussiez point versé le sang des justes et des (prophètes, reprend le Christ, « Serpents! race de vipères! comment vous déroberez-vous au jugement, au feu de l’enfer? Car voici que je vais vous envoyer des prophètes, des sages, des docteurs, et vous tuerez ceux-ci , vous sacrifierez ceux-là; vous fouetterez les autres dans vos synagogues, et vous les persécuterez de ville en ville, achevant ainsi de combler la mesure de vos pères, afin que tout le sang innocent qui a été répandu sur la terre retombe sur vous, depuis le sang d’Abel le juste, jusqu’au sang de Zacharie fils de Barachie, que vous avez tué entre le temple et l’autel! »

« Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui sont envoyés vers toi, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants comme une poule rassemble scs petits sous ses ailes, et tu ne l’as pas voulu’! »

' S. Matthieu, Évang., cliap. xxiii.

^ S. Matthieu, Évang., chap. xxiii.

Ainsi s’animait contre ces fourbes, contre cette peste de Juda, la bouche si douce et si miséricordieuse du Christ; mais quoique les Pharisiens soient les élus de sa colère, ses foudres ne tombent point exclusivement sur eux seuls; elles frappent k chaque instant les Scribes , c’est-k-dire les docteurs de la nation à quelque secte que leur croyance les attache. Et cependant c’est encore le Christ qui dit k la foule : « Les Scribes et les Pharisiens sont assis sur la chaire de Moïse, observez donc et faites ce qu’ils vous disent, mais ne faites pas ce qu’ils font'. »

Au moment même où retentissent contre la secte pbarisaïque les apostrophes tonnantes du Christ, que signifient donc ces paroles qui semblent contradictoires, et dont le but est d’ouvrir l’oreille du peuple à ceux que le Fils de Dieu lui-même vient de frapper de ses plus sanglants anathèmes?

Cette énigme, saint Augustin, le savant évêque, la traverse de sa parole lumineuse et nous en fait transparaître le sens : « Les méchants mêmes, assis dans la chaire de Moïse, étaient contraints d’enseigner de bonnes doctrines’. » Infaillibles lorsqu’ils exerçaient l’autorité légitime de l’Église, qui portait alors le nom de synagogue, ces docteurs n’étaient nullement impeccables; et, hors de cette chaire, ils cherchaient les intérêts de leur orgueil; mais Ik, leur audace ne pouvait s’élever jusqu’k enseigner la doctrine qui leur était propre, c’est-k-dire que l’enseignement de l’erreur leur devenait chose impossible : sua dicere non audent...

O miracle éternel et trop inaperçu 1 Cette chaire qui était celle de Moïse avant d’être la chaire de saint Pierre, et qui n’était, par conséquent, ni celle des Pharisiens ni celle des Scribes, eût fait violence k ces docteurs s’ils se fussent révoltés contre la doctrine orthodoxe. Elle eût, non point bouleversé leurs sens ainsi que l’esprit du trépied antique

' S. .Malthieu, Évang., xxiii, 2-3.

2 Bona dicere cogebantur. De doctrin. Christ., iv, 27, S. Augustin.