CHAPITRE TROISIÈME

votre ami, cet homme que tout le monde aimait? — Pour le sang, parce que nous en avions besoin pour la célébration de notre culte. — Et pourquoi le sang n’est-il pas resté dans la maison de votre frère? — Parce que le sang doit rester chez les khakhams ' », c’est-k-dire chez les rabbins.

Cependant, non-seulement les rabbins ne sont point d'institution divine, mais, convertis en instruments d’ordre civil et politique, ces continuateurs infidèles des Pères du Talmud, c’est-k-dire des Pères de l'Église israélite, sont k peine, ainsi que nous venons de l’énoncer, d’institution judaïque. O comble d’humiliation! chaque prince façonne et limite k peu près k sa guise leur pouvoir chez chacune des nations qui daigne ouvrir son sein ou prêter un asile aux dispersés d'Israël !

Jadis, la nécessité où se trouvèrent plusieurs États de, l’Europe de donner aux Israélites des juges qui pussent prononcer dans les affaires litigieuses où les lois hébraïques étaient invoquées, avait donné naissance k l’autorité temporelle des rabbins. Des lettres du 2i mai 1681 constituèrent (en France) cette autorité. Les rabbins devinrent, en matière de religion, de police^ et de droit civil, les juges des Israélites. Leurs sentences, pour être exécutées, n'avaient besoin que de la sanction du juge ordinaire; toutefois, le recours des parties k cette autorité était facultatif*. » Après avoir rempli les fonctions de notaires , les rabbins essayèrent d'étendre leurs attributions; mais un arrêt du 12 mai 1754, et les lettres patentes du 10 juillet 1784, réprimèrent leurs prétentions, et restreignirent leur pouvoir; survint alors la Révolution, qui mit fin k ce pouvoir temporel*.

Mais le grand maître de la Révolution , le conquérant qui la nourrissait, qui la châtiait et la pliait k ses fins, sentit

complète; lire tout le t. II. Voir plus bas à la question des Sacrifices judaïques.

* Consist.j Singer, membre du consist., p. 31. Répertoire de jurisprudence, Merlin, art. Rabbins. Cerfberr, les Juifs, p. 55.

® Cerfberr, ibid.

vivement la nécessité de reconstituer ce pouvoir. Il le refondit de toutes pièces, et l’adapta surtout à cet inassouvissable besoin d’bommes que lui faisait éprouver la consommation sans limites de ses champs de bataille. Nous prendrons comme exemple de son despotisme, accepté par Israël avec reconnaissance , le règlement de l’assemblée des Israélites du 30 mai 1806, où il est arrêté que les fonctions des rabbins sont : « l" D’enseigner la religion. — 2* D’enseigner en même temps la doctrine renfermée dans les décisions du grand Sanhédrin. — 3° De rappeler, en toutes circonstances., l’obéissance aux lois, notamment et en particulier celles qui sont relatives ù la défense de la patrie , mais d’y exhorter plus spécialement encore, tous les ans, a l’époque DE LA CONSCRIPTION, depuis le premier appel de l’autorité, jusqu’à la complète exécution de la loi. — i“ De faire considérer aux Israélites le service militaire comme un devoir SACRÉ, et de leur déclarer que , pendant le temps où ils se livreront à ce service, la loi les dispense des observances qui ne paraissent pas se concilier avec lui. — 5“ De prêcher dans les synagogues, et d’y réciter les prières qui s’y font en commun pour l’Empereur et la famille impériale. — 6° De célébrer les mariages, et de déclarer les divorces, sans qu’ils puissent , en aucun cas , y procéder que les parties requérantes ne leur aient bien et dûment justifié de l'acte civil du mariage ou du divorce, etc., etc. '. »

Certes , ces injonctions et ces dispenses religieuses acceptées par les Juifs de la main d’un pouvoir chrétien, voilà qui nous frappe de stupeur, et qui nous peint sous des couleurs assez vives la déchéance des doctrines et des docteurs du Talmud 1 Voilà qui place dans un jour où il est impossible de ne point le saisir, ce spectre défiguré du sacerdoce ou du doctorat judaïque! Le tableau reste incomplet cependant, et, pour le compléter nous devons suivre de l’œil les traits que trace un rabbin à qui sa science et sa

* Consistoires, l’israélile Singer, membre du consistoire, ï6. , p. 15,