CHAPITRE TROISIÈME

de l’être avec la destruction de l'État; une autorité dont les décisions puissent tranquilliser les consciences et résoudre les scrupules des hommes timorés'. »

Enfin, quel qu’ait été le rabbinat, la synagogue, dont il importe de faire connaître l’antique esprit, avait « de tout temps proscrit avec sévérité l’explication individuelle de la parole de Dieu, » c’est-à-dire le protestantisme qui perce et qui, depuis quelques années, s’est tout à coup manifesté chez les fils de Jacob. Inflexible à cet endroit,' K le Sanhédrin punissait de mort tout docteur qui ne se soumettait pas aux décisions de l’autorité enseignante »; et remplaçant l’autorilé par l’audace et le droit par le despotisme religieux, le fanatique et sanguinaire Maimonide avait voulu que le « premier venu des fidèles mit à mort, » et jusque dans l’état actuel de dispersion, « le Juif qui niait la tradition des rabbins ». 11 ne faut pour cela, disait-il, « ni témoin, ni admonition préalable, ni juges; mais quiconque fait cette exécution a le mérite d’une bonne œuvre; il a ôté le scandale ». Aussi prompte et redoutable que l'inquisition des tribunaux occultes de la haute maçonnerie était donc Yinquisition judaïque veillant à l’unité de la foi*.

Mais tout a changé, tout change, et rien ne nous est plus facile que de suivre ces révolutions; car voici, placé de notre main et sous les yeux du public, le rabbin pharisaïque, c’est-à-dire le rabbin guide et conducteur religieux de la nation juive; le voici jusqu’aux jours du premier Empire, et au delà même de cette époque. Les citations dent nous avons eu soin de fortifier notre texte bravent d’elles-mémes tout contradicteur, et nous le représentent tel qu’il se rencontre partout où le Talmud est la loi religieuse du Juif Mais la position de ce quasi-fonctionnaire à titre doctoral et à prétentions sacerdotales se modifie au moment où la fortune

* Lettre à un conseiller du roi de Saxe, par M. le baron de S. de S. Paris, 181 Y, chez de Bure. Ib., deuxième lettre, p. Î94.

2 Veèn tsarihh lo guèdiin vélo halria, vélo darjanim, etc. Traité des docteurs rebelles, c. ni, p. 52. Ib. deuxième lettre, p. 332.

impériale commence à dominer les peuples de l’Europe. Jetons donc un second coup d’œil, un coup d’œil plus approfondi, sur la forme nouvelle que la main du redoutable dominateur imprime en France à l’organisation religieuse du peuple juif ouvrant son esprit aux réformes.