CHAPITRE CINQUIÈME

« La femme juive a plus gagné que son époux aux bienfaits qu'ont amenés les progrès de la civilisation et de la liberté. La femme n’était qu'esclave partout ei toujours, et c’est sur elle que retombaient les effets de l’humeur longtemps contrainte de son mari ; elle était l’instrument de ses plaisirs, un souffre-douleur incessamment destiné 'a apaiser les peines cLles chagrins de la misère et de la persécution!

» Chargée de tous les soins domestiques et de perpétuer la famille, la Juive ne semblait être née que pour cela; sa vie monotone se passait au milieu de toutes ces préoccupations,... heureuse encore lorsque son abnégation et son dévouement ne lui attiraient pas les plaintes et de mauvais traitements. La femme n’était comptée pour rien dans l’état social des Israélites; sa naissance n’était point, comme celle des hommes, consignée sur le registre de la communauté; son ^cès n’était l’objet d’aucun acte pareil; sa vie active et souffrante passait sur la terre comme l’ouragan. On n’enseignait aux filles juives rien de la littérature, des sciences et des arts; rien des métiers, rien de la morale ou de la religion ' ; on ne les habituait qu’k souffrir et à se taire. L’entrée du temple leur était interdite jusqu'à leur mariage, et l’on a peine à concevoir leur dévotion, même leur fanatisme, lorsqu’on sait que le Judaïsme n'a rien pour les Jemmes, qu’il ne leur accorde aucune place dans la hiérarchie socialé;... qu’il ne les regarde que comme des meubles indispensables, dignes à peine de quelques égards et de quelque attention! »

A peine mariée, « la femme juive rentre dans l’état commun de malpropreté ordinaire à sa caste. — Malheureusement un tempérament de feu caractérise généralement les beautés juives , et c’est , pour un grand nombre d’entre elles, un écueil qui les fait facilement tomber et se livrer h toute

‘ El la femme, c’est la famille! Nous le voyons en France, où, jusqu’ici, la femme catéchisée a seule pu luUer contre les niaiseries impies et dissolvantes du libéralisme philosophique, et sauver la société en sauvant la famille.

la corruption de l’époque sans qu’elles soient retenues par les appréhensions religieuses, qui s’effacent de jour en jour dans le Judaïsme à mesure que la persécution et le danger disparaissent. » Les Juives sont d’ailleurs « en grande faveur auprès des artistes, qui trouvent en elles des modèles achevés... »

« La femme juive a, moins que toute autre, dépouillé le caractère de son sexe. Elle est impérieuse et bavarde, faible et crédule, médisante et cancanière... Elle a des habitudes très-casanières, méprise profondément les chrétiennes et médit de s^s coreligionnaires... Du reste, elle est sensible et généreuse-, la charité est une vertu qu’elle pratique ' mieux que l’humilité et que l’obéissance conjugale. Lorsque les Juives appartiennent aux premières familles, et lorsqu’elles ont reçu une éducation soignée, elles font les honneurs d’un salon avec une rare distinction, une grâce et un esprit parfaits*. »

Les mœurs du judaïsme vont donc s’altérant-, elles s’améliorent ; Israël cesse de se ressembler h lui-même; il marche, il avance, il progresse, et, depuis quelques années, cette altération, cette transformation s’opèrent avec une rapidité vertigineuse partout où le Juif a le bon sens et le bon goût de s’émanciper, de se dégager des entraves du Talmud ; mais alors aussi la Juive, cette lionne ardente et si longtemps captive , s’émancipe et se dégage des entraves où la retenait un mari trop souvent sans pitié. C’est dire, il est vrai, que le frein, qui pour elle remplaçait la morale, s’affaiblit; que son goût, que sa passion des plaisirs et du luxe l’entraîne , que « son tempérament de feu » la jette dans les tourbillons ardents du monde; où l’orgueil, non moins que la coquetterie, lui commande de briller; et VUnivers israétile n’hésite nullement à nous apprendre lui-même un

‘ Nous en savons d’admirables exemples, et jamais nous ne laissons échapper l'occasion de les redire.

2 Les Juifs, leur histoire, leurs mœurs, par A. Cerfberr, p. 49 à 58; Paris, 1847.