ACTE DEUXIÈME

renferme toute la mesure de leurs devoirs : Avez- vous une intime conviction? »

Il s'était conformé à cette direction captieuse.

Il l'avait eue, despotique, cette intime conviction. Mais quand, avec angoisse, il scrute ses souvenirs et sa conscience, revisant les matériaux dont elle a été forgée, il ne trouve qu'alliages impurs et métaux falsifiés.

Ardemment, sans oser le dire, cachant comme une faillite l'écroulement qui s'est fait en lui, ne révélant à personne l'énigme de l'altération que remarque déjà son entourage, il souhaite la cassation de cette œuvre devenue un remords. Il a entendu répéter un dicton du Palais : « Heureuse chance aux accusés qu'on juge à nouveau. » Mais un magistrat à qui il a demandé son avis sur les probabilités du pourvoi, a répondu : — On ne casse pas dans de pareilles affaires.

Il attend.

Et son anxiété croît. Les hallucinations ne sont pas revenues, mais il sent les points de leur faufilure, et son expérience médicale lui dit que y/ la fièvre d'inquiétude, qui ne le quitte plus, prépare la rechute.