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chimérique twanl d’obtenir une seule adhésion ^ réfléchie au fait scientifique le mieux démontré.

, C’est qu’en elïet la science fait une bien pâle et

! bien petite figure auprès de tout ce qui procède

i du sentiment ou de l’imagination. Loin de se

: croire capable de remuer le ciel et la tei*re avec

i I {juelques mots, de faire manœuvrer créateur et

i créatures au gré de sa fantaisie, la science se sent

faible en face des moindres secrets. Elle se penj cbe attentive et respectueuse sur le livre de la

ji !: ! nature, épèle, lettre à lettre, chaque mot de ce for-

1 I midable livre, collige modestement les laits et en

'i dégage laborieusement la bâ. Mais il se trouve

qu’en fin de compte, il n’y a de certitude qu’en elle et de puissance durable que par elle. Ce ! (ju’elle a une fois conquis reste. C’est une assise

I définitive du monument de la connaissance.

On peut juger du mérite relatif et, par suite, prophétiser les destinées de chaque race humaine d’après ses aptitudes scientilicpics. Toutes les races ont leurs dogmes révélés, leur littérature, leur art; notre race a, seule, compris et réalisé

la SCIEXGE !

L’esprit scientifique est le véritable architecte du progrès.

L’idée qui forme le sujet principal de ce livre

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appartient visiblement au programme dont je parlais tout à l’heure. Elle en est même, à coup sûr, un des termes les plus importants, pratiquement surtout. Je ne suis pas le premier, il est vrai, à m’en occuper, ni le plus habile. Qu’importe? Les vérités utiles doivent être présentées et vulgarisées sous des formes diverses, afin de correspondre à tous les tempéraments intellectuels, pour ainsi parler. Même en disant moins bien (pie d’autres et quel([uefois à cause de cela, on peut trouver accès dans des esprits qui restaient fermés par défiance ou par impéritie aux séductions du talent.

Quoiqu’il achienne, j’aurai conscience d’avoir employé avec honneur mon temps et mes forces, et d’avoir, intentionnellement du moins, fourni mon humble coopération à l’œuvre civilisatrice du si(k*le.

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