CHAPITRE VII

71. Nous avons tjnvoyé vers les Tliémoiidites Saîeh leur frère K Il leur dit : 0 mon peuple! adorez Dieu, pourquoi adoreriez-vous d'autres divinités que lui? Voici un signe évident de Dieu. Cette chamelle de Dieu est pour vous un signe : laissez-la paître dans le champ de Dieu , ne lui faites aucun mal , de peur qu'un châtiment douloureux ne tombe sur vous.

72. Souvenez-vous que Dieu vous a fait succéder au peuple d'Ad, qu'il vous a établis sur la terre, où, du milieu de ses plaines, vous élevez des châteaux, où vous taillez des rochers en maisons. Souvenez-vous des bienfaits du ciel , et ne vous répandez pas sur la terre pour y commettre des désordres.

73. Mais les chefs, parmi les orgueilleux Thémoudites, disaient à ceux qu'ils regardaient comme faibles, à ceux qui croyaient : Êtes-vous sûrs que Saleh soit envoyé par son Seigneur? — Nous croyons, reprirent-ils, à sa mission.

74. Quant à nous, répondaient les orgueilleux, nous n'admettons pas ce en quoi vous croyez.

75. Et ils coupèrent les jarrets de la chamelle , furent rebelles aux commandements de Dieu , et dirent ensuite à Saleh : Fais donc que tes menaces s'accomplissent, si tu es réellement un envoyé de Dieu,

1^, Alors une commotion violente de la terre les surprit; le lendemain on les trouva gisants, morts et la face contre terre dans leurs demeures.

7 7. Saleh les laissa en disant : Je vous ai annoncé Tavertissenient de Dieu, et je vous ai donné des conseils; mais vous n'aimez point ceux qui vous donnent des conseils.

78. Nous avons aussi envoyé Lolh vers les siens. Il leur dit : Commettrez-vous des turpitudes qu'aucun peuple n'a jamais commises avant vous?

79. Abuserez-vous des hommes au lieu de femmes pour assouvir vos appétits charnels ? En vérité, vous êtes un peuple livré aux excès.

80. Et quelle fut la réponse du peuple de Loth? Ils se dirent les uns aux autres : Chassez-les [Loth et sa famille). Ce sont des gens qui se piquent d'être chastes.

81. Nous sauvâmes Loth et sa famille, excepté sa femme, qui demeura en arrière.

82. Nous fîmes pleuvoir sur eux une pluie... Regarde quelle a été la fin des coupables.

C'est-ù-dire, leur concitoven.

83. Nous avons envoyé vers les Madianites Choaïb leur frère, qui leur dit : 0 mon peuple! adore Dieu; pourquoi adorerais-tu d'autres divinités que lui? Un signe évident du ciel vous a apparu. Observez rigoureusement la mesure et le poids; n'enlevez point aux hommes leur dû, ne commettez pas de désordres sur la terre quand tout y a déjà été disposé pour le mieux. Cela vous sera plus avantageux, si vous voulez le croire.

84. Ne vous mettez pas en embuscade à tout bout de chemin, et ne détournez point de la voie de Dieu ceux qui croient en lui ; vous vouiez la rendre tortueuse. Rappelez-vous que vous n'étiez qu'un petit nombre, et qu'il vous a multipliés. Voyez plutôt quelle a été la tin des méchants.

85. Si une partie de vous croit à ma mission, tandis que l'autre la rejette, prenez patience, et attendez que Dieu juge entre nous. Il est le meilleur des juges.

86. Les chefs du peuple, enflés d'orgueil, dirent à Choaïb : 0 Choaïb ! nous te chasserons de notre ville, ainsi que ceux qui ont cru avec toi, ou bien revenez à notre religion. — Comment? nous qui avons de l'aversion pour elle , répondirent les Madianites croyants,

87. Nous serions coupables d'avoir inventé des mensonges au sujet de Dieu , si nous revenions à votre religion après que Dieu nous en a délivrés une fois. Comment pourrions-nous revenir à elle autrement que par la volonté de Dieu, qui embrasse tout dans sa science? Nous avons mis notre confiance en Dieu. Seigneur, décide entre nous, car tu es le plus habile parmi ceux qui décident.

88. Les chefs d'entre ceux qui n'ont point cru dirent au peuple r Si vous suivez Choaïb, vous périrez.

89. Une commotion violente de la terre les surprit, et le lendemain on les trouva gisants, morts et la face contre terre dans leurs demeures.

90. Ceux qui traitèrent Choaïb d'imposteur disparurent, comme s'ils n'avaient jamais habité ces pays-là; ceux qui traitèrent Choaïb d'imposteur sont perdus.

91. Choaïb s'éloigna en disant : 0 mon peuple! je vous prêchais les commandements de Dieu, et je vous donnais des conseils salutaires. Mais pourquoi m'affligerais-je du sort des infidèles?

92. Nous n'avons jamais envoyé d'apôtres vers une ville sans frapper ses habitants d'adversité et de calamités, afin qu'ils s'humiliassent.