CHAPITRE xn

oiseaux venaient becqueter. — Donne-nous l’interprétation de ees songes, car nous te tenons pour un homme vertueux.

3T. Joseph leur répondit : On ne vous aura pas encore apporté votre nourriture journalière, que je vous aurai expliqué vos songes avant qu’ils se réalisent. Cette science me vient de Dieu qui me l’a enseignée, car j’ai abandonné la religion de ceux qui ne croient point en Dieu et qui nient la vie future.

38. Je professe la religion de mes pères Abraham, Isaac et Jacob; nous n’associons aucune créature à Dieu. Cela vient de la faveur de Dieu envers nous comme envers tous les hommes ; mais la plupart des hommes ne sont point reconnaissants.

39. 0 mes camarades de prison ! est-ce une multitude de seigneurs qui valent mieux, ou bien un Dieu unique et puissant?

40. Ceux que vous adorez à côté de Dieu ne sont que de vains noms que vous avez inventés, vous et vos pères. Dieu ne vous a donné aucune preuve à l’appui de votre culte. Le pouvoir suprême n’appartient qu’à Dieu ; il vous commande de ne point adorer d’autre dieu que lui. C’est la vraie religion, mais la plupart des hommes ne la savent pas.

41. O mes camarades de prison ! l’un d’entre vous présentera la coupe de vin à son maître ; l’autre sera crucilié, et les oiseaux vien* dront se repaître de sa tête. La chose sur laquelle vous venez de m’interroger est décrétée infailliblement.

42. Puis Joseph dit à celui auquel il prédisait son élargissement : Quand tu seras libre, rappelle-moi au souvenir de ton maître. Satan lui fit oublier de parler de Joseph à son maître, et Joseph resta encore quelques années en prison.

43. Le roi d’Égypte dit un jour aux grands du royaume : J’ai vu en songe sept vaches grasses dévorées par sept vaches maigres, et sept épis verts, et sept autres épis desséchés. O seigneurs! expliquez-moi ma vision, si vous savez expliquer les songes.

44. — Ce sont là des fantômes, des songes; nous n’entendons rien à l’explication des songes.

45. Celui des deux prisonniers qui avait été élargi leur dit (or, il s’était souvenu de Joseph après quelques années) : Je vous en donnerai l’explication. Laissez-moi partir pour voir la personne qui le fera.

46. 0 Joseph ! homme véridique, explique-nous ce que signifient

sept vaches grasses que sept vaches maigres dévorent, et sept épis verts et sept autres épis desséchés, afin que, quand je serai de retour auprès de ceux qui m’ont envoyé, ils en connaissent l'explication.

47. Joseph lui répondit : Vous sèmerez pendant sept ans, comme c'est l’habitude ; le blé que vous aurez moissonné, laissez-le dans l’épi ’, excepté le peu que vous emploierez pour vos besoins.

48. Ensuite viendront sept années dures qui consumeront tout ce que vous aurez mis de côté en vue d’elles, excepté le peu que vous aurez gardé avec soin.

49. Puis viendra une année pendant laquelle les habitants de ce pays auront beaucoup de pluies et presseront le raisin et les olives.

30. Alors le roi dit : Amenez-moi cet homme. Lorsque le messager vint trouver Joseph, celui-ci lui dit : Retourne auprès de ton maître, et demande-lui ce que voulaient faire ces femmes qui se coupaient les doigts. — Mon Seigneur (Dieu) connaît parfaitement leurs machinations.

51. Le roi demanda alors à ces femmes : Que voulaient dire ces instances pour faire céder Joseph à vos désirs ? — Dieu nous préserve! répondirent-elles; il ne s’est rendu coupable d'aucun péché que nous sachions. Et la femme de l’Aziz {du gouverneur de l’Egypte) ajouta : Maintenant la vérité s’est montrée à nu ; c'est moi qui avais sollicité Joseph au mal ; lui a toujours dit la vérité.

52. Lorsque Joseph apprit tout cela , il dit : Que mon ancien maître sache maintenant que je ne l’ai point trahi pendant son absence. Dieu ne mène pas à bonne fin les machinations des traîtres.

53. Je ne me dirai pas non plus entièrement innocent; la passion entraîne au mal % sauf si Dieu a pitié de nous; mais Dieu est indulgent et miséricordieux.

54. Le roi dit alors : Amenez-moi Joseph, je le prendrai à mon service particulier. Et, quand il lui eut adressé quelques paroles, il

* C’est-îi-dire dans vos magasins, sans le battre.

a Les commenta leurs., s'appuyant sur ce verset du Koran, ainsi qne sur le verset 24, et bien plus encore sur les contes de« Juifs, racontent que Joseph, malgré l'apparition de l'ange Gabriel, était près de céder au* sollicitât ions de la femme, et ne reprit l’empire sur sa passion que lorsque l’ombre de son père Jacob lui apparut, et, le frappant sur les extrémités des doigts, eut dissipé les désirs qui le maîtrisaient.