CHAPITRE XII

lui dit : Dès aujourd'hui tu seras auprès de nous, investi d’autorité et de notre confiance.

55. Joseph lui dit : Donnez-moi l’intendance des magasins du pays. Je saurai les conserver avec intelligence.

SB. C’est ainsi que nous avons établi fermement Joseph dans ce pays ; il pouvait choisir sa demeure partout où il voulait. Nous comblons de nos faveurs ceux que nous voulons, et nous ne laissons point périr la récompense des hommes qui font le bien.

57. Mais la récompense de la vie future est préférable pour ceux qui croient et craignent Dieu.

58. Il arriva que les frères de Joseph vinrent en Égypte et se présentèrent devant lui : il les reconnut ; mais eux ne le reconnurent pas.

59. Et lorsqu’il les eut pourvus de leurs provisions, il leur dit : Amenez-moi votre frère qui est resté avec votre père. Ne voyezvous pas que je vous donne une bonne mesure et que je reçois bien mes hôtes ?

60. Si vous ne me l’amenez pas, vous n’aurez plus de blé; sans lui ne reparaissez pas devant moi.

61. — Nous nous efforcerons, dirent-ils, de l’obtenir auprès de notre père, et nous ferons tout pour réussir.

62. Puis Joseph dit à ses gens : Mettez le prix de leur blé parmi leurs hardes /peut-être s’en apercevront-ils à leur arrivée chez eux, et ils reviendront ici pour le restituer.

63. Quand ils furent de retour auprès de leur père, ils lui dirent : On nous refusera à l’avenir le blé en Egypte; laisse partir notre frère avec nous, et nous en obliendrons.Nous aurons soin de lui.

61. — Vous confierai-je encore celui-ci comme jevous avais confié autrefois son frère ( Joseph ) ? Dieu est le meilleur gardien ; il est le plus clément.

65. Et lorsqu’ils défirent leurs hardes, ils trouvèrent que le prix de leur blé leur avait été rendu. O notre père! dirent-ils, que pouvons-nous désirer de plus ? Voici le prix de notre blé qui nous a été rendu ; nous allons y retourner pour acheter des provisions pour nos familles ; nous aurons soin de notre frère ; cette fois-ci nous apporterons la charge d'un chameau de plus. C’est une mesure de peu d’importance '.

* Cela peut Touloir dire qu'une charge de chameau aéra peu de chose pour tm roi d'Égypte, ou bieu que ce qu’ils ont apporté ne saurait suffire !i leurs besoins.

00. — Je ne le laisserai pas partir avec vous, dit Jacob, à moins que vous ne juriez devant Dieu que vous me le ramènerez sain et sauf , s’il ne vous arrive quelque événement majeur. Lorsqu’ils le lui eurent promis, Jacob s'écria : Dieu m’est caution de vos engagements.

67. Puis il leur dit : O mes enfants ! en arrivant en Egypte, n’entrez point tous par une seule porte, mais par plusieurs à la fois; mais cette précaution ne vous servira à rien contre les décrets de Dieu,carlepouvoirsuprémeapparlient à Dieu. Je mets ma confiance en lui, et c’est en lui que mettent leur confiance les hommes qui se résignent.

08. Ils entrèrent donc dans la ville, suivant l’ordre de leur père; mais cette précaution ne pouvait leur être d’aucune utilité contre les arrêts de Dieu, sauf qu’elle satisfaisait au désir de Jacob qui la leur avait recommandée. Or, Jacob possédait la science que nous lui enseignâmes ; mais la plupart des hommes n'en ont point.

69. Et quand ils se présentèrent devant Joseph, il retint son frère Benjamin , et lui dit : Je suis ton frère, ne t’afflige plus du crime qu’ils ont commis.

70. Joseph, les ayant pourvus de leurs provisions, glissa une coupe à boire dans les hardes de son frère Benjamin; puis, par ses ordres , un héraut cria après eux : Hé ! voyageurs I vous êtes donc des voleurs ?

71. Les fils de Jacob retournèrent sur leurs pas et s’écrièrent : Que cherchez-vous ?

72. — Nous cherchons, leur répoudit-on, la coupe du roi. Quiconque la restituera, recevra une récompense en blé de la charge d’un chameau ; j’en suis garant, dit le héraut.

73. Nous le jurons par Dieu, répondirent les fils de Jacob , vous savez que nous ne sommes point venus ici pour commettre des brigandages ; nous ne sommes point des voleurs.

74. — Et, si vous mentez, quelle sera la peine de celui qui l'a fait ? dirent les autres.

73.— Celui, répondirent-ils, dans les hardes duquel sera trouvée la coupe, vous sera livré en expiation. C’est ainsi que nous punissons les coupables L

4 CW-» -due d'après l'usage en vigueur oliei nous HÆicuj, le voleur est retenu cou mie esclave.