CHEZ L'HOMME
À vrai dire, la fièvre méditerranéenne n’a pas de symptomatologie propre ; dans sa forme la plus habituelle, elle ressemble à une fièvre typhoïde et bien souvent c'est l'irrégularité des symptômes et la bizarre évolution de la maladie qui amènent le clinicien à soupçonner l'infection mélitococcique. Rarement, on en fait le diagnostic d'emblée, si bien que Canra- LOUBE (18) a pu dire : « Le diagnostic de la fièvre méditerranéenne n'’esl pas un diagnostic « à bout de nez », mais un diagnostic à étapes, chaque jour apportant avec une nouvelle surprise, un argument de plus en faveur de la mélitococcie, car celle-ci est, avant tout, une maladie à surprises. »
La période d’invasion dure quelques jours, marquée par une élévation progressive de la température, par de la céphalée, de l’insomnie, de l’anorexie, de la
(19) Caxrazouse (P.), la Fièvre de Malte en France, Paris, Maloine, 1911.
Vo constipation. Comme dans la fièvre typhoïde, à cette époque, l'auscultation des bases révèle des räles sibilants et ronflants.
À la période d'état, la fièvre affecte ordinairement le type rémillent avec rémission matutinale. L'exacerbation vespérale revêt très fréquemment les caractères d'une véritable crise suivie de sueurs profuses qui ont fait donner par GaLasst (20), en 1885, le nom de fiévre sudorale à la maladie. La céphalée est intense, la face est pâle, 1l existe de l’asthénie, mais rarement on observe l’état de stupeur prononcé si constant dans la typhoïde. L’abdomen n'est pas distendu, aucune trace de taches rosées, pas de gargouillement dans la fosse illiaque droite. La rate est grosse, le foie un peu augmenté de volume, mais l’albuminurie est rare. Si la diarrhée se voit quelquefois, la constipation est plutôt la règle et c’est là un caractère diagnostique de grande valeur.
Après une période variable, ordinairement une quinzaine de Jours, ces symptômes s’atténuent, la température tombe en lysis en même temps que l'appétit revient ;: la maladie semble vouloir tourner court. Mais celte accalmie est trompeuse; après quelques jours d’apyrexie, tous les symptômes réapparaissent et l’on assiste à une véritable résurrection du mal. Cette rechute sera elle-même suivie d’une nouvelle période d'apyrexie, puis d’une nouvelle rechute et l’on pourra assister à toute une série de rechutes qui vont donner à
(20) Gazassr, Della Febbre napolitana o febbricola del Prof, de Rienzi {La Sperimentale, 1885).
ON TE la courbe thermique son aspect si particulier, l’aspect ondulant qui valut à la maladie le nom de fiévre ondulante. Ce sont ces rechutes qui font trainer l'infection pendant des mots.
Il nous faut dire un mot maintenant des complications de la fièvre méditerranéenne, complications si fréquentes qu'elles font pour ainsi dire partie intégrante du tableau de la maladie.
Ce sont d’abord les névralgies à type surtout intercostal et sciatique, plus rarement occipital et facial. Ordinairement passagères, elles peuvent être très tenaces et persister fort longtemps après la terminaison des phases fébriles.
Très fréquentes aussi sont les complicalions arliculaires. Ce sont de simples arthralgies quise localisent surtout sur la sacro-iliaque et la coxo-fémorale ou ce qui est plus rare, de véritables arthrites avec épanchement séreux ou suppuré.
Enfin, du côté génital, signalons chez l’homme l’orchi-épididymite, uni ou bilatérale, suivi d’ailleurs bientôt d'une complète resfitutio ad integrum. Chez la femme, on à observé la mammile et l'avortement.
Du Boureuer (21) a signalé un foyer de fièvre de Malte dans la région d’Ajaccio ; la maladie aurait fréquemment fait avorter les femmes enceintes.
Tel est, brièvement tracé dans sa forme la plus fréquente, le lableau de la fièvre méditerranéenne. Malheureusement, à côté, on peut constater des formes
(21) Du Bourausr, la Fièvre de Malte en Corse. / Bull. Soc. Path. exot., 14 déc. 1910).
MON anormales qui déroutent complètement le clinicien. Telles sont les formes intermittentes qui font songer à des accès paludéens, les formes continues (HuGxes) avec fièvre persistante sans interruption pendant des semaines, les formes malignes avec état typhoïde et collapsus algide, les formes atténuées (Nicozre) et ambulatoires (SHaw) où, à part une légère élévation thermique, 1l n'existe que des symptômes légers ou même pas de symptômes.
En somme, la fièvre méditerranéenne, de par sa nature clinique. mérite bien l’épithète de capricieuse que lui donnait Nicore, et l’on comprend pourquoi, en un temps où les méthodes de laboratoire n’existaient pas, elle ait été méconnue ou plutôt confondue avec d’autres affections fébriles. Que de cas isolés de fièvre méditerranéenne ont dû être et sont encore étiquetés fièvre typhoïde, rhumatisme, paludisme, voire même tuberculose! Et sur les côtes algériennes et tripolitaines, combien de soi-disant cas de typhus récurrent et de Kala-azar ne sont en réalité que des cas de fièvre méditerranéenne !
Il. CHEZ LES ANIMAUX
Dans ce travail, nous ferons, aussi complètement que possible, l’étude des manifestations de la fièvre méditerranéenne chez les animaux.
Nous ne saurions mieux faire que d’en emprunter les éléments à M. Dugois (22-23), dont les constatations
(22) Cæ. Dugois, Etude sur la fièvre de Malte dans le Gard, (Rapport au Conseil général, Nîmes, 1900).
(23) Cu. Dusois, la Mélitococcie en France {Rapport au Premier Cong. Int. de Path. comparée, Paris, 1912, t. 1, p. 210-°34).
ont porté sur plusieurs centaines d'animaux. Comme le dit avec beaucoup de raison cet auteur : « La mélitococcie étant, chez l’homme, le plus souvent d'origine animale, il apparaît que le meilleur moyen de la combattre, ou mieux, de la prévenir chez celui-ci, est de faire de la prophylaxie chez les animaux. Par suite, le problème ne peut être étudié avec fruit que si on connaît bien, dans toutes ses manifestations, la maladie chez ces derniers.
« La mélitococcie est une maladie infectieuse, spécifique, inoculable, commune à presque tous les animaux domestiques et à l’homme, due à la présence dans l'organisme du M. melitensis de Bruce.
« La maladie s'observe surtout chez la chèvre, où elle se traduit cliniquement par des avortements nombreux. »
En France, le plus souvent, la maladie n'a été recherchée chez la chèvre qu'après avoir été observée chez l'homme. En ce qui concerne cette relation, les premières études bien faites et précises quant à leurs conclusions, sont dues à DanLos, Würrz et TANON, AugerT, CanTALOUBE et TaiBAULT, puis LAGRIFFOUL, Arnaz et Rocer; le détail en sera donné ultérieure ment quand nous préciserons le rôle de la chèvre dans la transmission de la maladie à l’homme.
« Espèces affectées. La plupart des animaux domestiques sont susceptibles d'être infectés naturellement par le M. melitensis.
« La chévre est, de toutes les espèces, la plus souvent atteinte.
« Le mouton, dans nos pays, paraît être apte égale-
ee ment à l'infection » (24-25-206-257); Zammir. en 1906, a trouvé à Malte une brebis spontanément infectée.
« Avec une moindre fréquence, la maladie peut être observée chez le cheval, le mulet et les grands ruminants. L'infection naturelle a été retrouvée également chez les carnassiers domestiques |chiens, chats (8) et chez les rongeurs (cobayes, rats, souris) ».
CaNTALOUBE (19), Conor (29) la signalent chez le lapin.
« Exceptionnellement, les oiseaux (poules, canards) peuvent être aussi infectés |Dusors (30)|, Frorex- TINI (29) ».
SIGNER (32) el SPAGNOLIO trouvent à Messine cinq séro-réactions positives sur quarante vaches, et le M. melitensis fut même isolé du lait de vache; mais on ne connaît pas jusqu'ici de cas de transmission à l’homme de la mélitococcie par le lait de vache.
SERGENT et Bories (13) trouvent l'infection mélilococcique chez le mulet, l'âne et le cheval. À Malte,
(24) Cu. Dugors, Divers cas de la fièvre de Malte d’origine ovine chez l’homme {Revue Vétérinaire, 1900).
(25) Tesraz, la Fièvre de Malte en Suisse (Rev. Méd, de la Suisse Rom., n° 3. 1910).
(26) Dargoïs et Verne. La brebis agent de propagation de la fièvre de Malte (J. des Praliciens. 12 nov. 1911, Pp. 743, 1911).
(27) Conor (A.), le Micrococcus melitensis dans le lait de brebis (C.R. Soc. Biologie, 16 avril 1910, p. 678).
(28) Cx. Dusois. la Fièvre de Malte chez les animaux domestiques (Revue Vélérinaire, 1911).
(29) Conor, Arch. Inst. Past. Tunis, 1910, 3° année, p. 92.
(30) Cu. Dugois, la Fièvre de Malte chez les poules {Revue Vétérinaire, 1910).
(31) Frorenrini, La Sieroreazione di Wright nel sangue dei polli (XVI Cong. Ilal. di Med. int., 1906).
(32) SIGNER, Law. dell’ Inst. di clinica medica generale di Messina, TOIT.
nn —
Kennepy (11) oblient 44 pour 100 de séro-réactions positives chez le mulet.
Duoïs a signalé une observation de fièvre de Malte chez un herbivore sauvage, le bouquetin des Alpes.
Chez la chèvre. « La mélitococcie ne se traduit en général par aucun signe morbide appréciable et, cliniquement, rien ne peut la faire soupçonner, les animaux infectés conservant un élat général excellent: c'est dire que le début de l'infection passe toujours inaperçu.
« Parfois cependant, chez les femelles infectées, on a pu constater des troubles de la lactation survenus en dehors de tout autre état morbide et consistant seulement en une altération du lait qui tourne aussitôt recueilli. Dans certains cas, cette altération ne se constate qu'à certains jours et disparaît parfois pendant des périodes de plusieurs semaines.
« Assez souvent au cours de la maladie, les animaux présentent de la bronchite subaiguë ou chronique, évoluant sans symptômes généraux et traduite surtout par une toux fréquente, d'intensité variable.
« Mais le symptôme le plus important, celui qui toujours doit éveiller l'attention et faire penser à la mélitococcie, c'est l'avortement qui survient assez fréquemment chez les femelles pleines. Encore, ce signe n'est-il point constant, toutes les chèvres infectées n’avortent pas fatalement, et, de plus, les avortements peuvent se produire dans une foule d'états morbides, absolument indépendants de la mélitococcie.
« Quoi qu'il en soit, les avortements que l’on constate chez les chèvres infectées par le micrococcus
EE rs melitensis, se produisent (lorsqu'ils se manifestent pour la première fois dans un troupeau) à un taux variant parfois de 50 à go pour 100 des femelles pleines. Si les avortées sont fécondées à nouveau, on observe encore des avortements, mais en moins grand nombre que la première fois. L’avortement peut même complètement cesser dans un troupeau infecté, mais celui-ci n'en est pas moins dangereux, car un certain nombre d’animaux hébergent toujours l’agent spécifique de la maladie (Dusois). La stérilité est rarement observée.
« Les avortements se produisent à tous les âges chez les femelles infectées et à toutes les périodes de la gestation; quelquefois, au troisième mois, plus rarement au deuxième; ils semblent plus fréquents au quatrième mois. Il n’est pas rare que la mise-bas précède de quelques jours seulement le terme ordinaire de la gestation. Dans ce cas, les fœtus sont morts, ou bien, s'ils sont encore vivants, ils ne tardent pas à succomber.
« Contrairement à ce que l’on observe pour l’avortement épizootique, l'avortement, lié à l’évolution de la mélitococcie, peut se produire la première fois au quatrième mois de la gestation, et pour les avortements ultérieurs à des époques diverses de celle-ci sans aucun ordre, au deuxième, au troisième, ou même encore à la même époque, plusieurs fois de suite.
« La période d'incubation n’a pas été déterminée de façon précise.
« Mais le fait que certaines femelles se sont infectées en même temps, puis ont avorté à des périodes différentes, indique que la période d’incubation est variable et peut atteindre plusieurs mois.
« L’expulsion du fœtus ne donne lieu généralement qu’à des symptômes généraux insignifiants.
« En général, le délivre est rejeté dans les temps normaux, il n’est pas altéré. Les suites des avortements sont nulles. Les animaux présentent les signes extérieurs de la santé. La sécrétion lactée s'établit, mais est toujours diminuée, d'autant plus que l'avortement s'est produit plus tôt. Rarement la production du lait est supprimée.
« Chez quelques animaux on a observé, quoique rarement, des signes d'infection générale ayant déterminé la mort et qui peuvent être attribués à une infection post-portum des voies génitales.
« Assez souvent aussi, il s'établit un écoulement muco-purulent peu abondant, ou une infection utérovaginale, mais qui disparaît au bout de trente à quarante jours sans laisser de traces et sans modifier l’état général du sujet.
« Enfin, on a pu observer chez les avortées des accidents divers : boiteries, mammitles (10 pour 100 environ des animaux infectés).
Les boiteries s’observent à un membre antérieur, à un membre postérieur ou aux deux membres à la fois. Le siège exact de la boiterie est difficile à préciser. Dans quelques cas, les boiteries sont liées à l’existence de lésions inflammatoires des membres : arthrites, synovites surtout, mais en général, elles existent sans lésions apparentes du membre.
« Une complication assez fréquente est la mammile, Celle-ci est peu grave et se termine en général par la résolution sans traitement,
« Chez les boucs, les seuls troubles morbides qui aient été constatés consistent en des boiteries et de l’orchite. |
« Les boiteries présentent les mêmes caractères que celles observées chez les femelles et se manifestent sans lésion apparente des membres.
«MT”orchite Mexcessivement rare Aduresten(s "à 4 pour 100 des boues infectés), évolue avec des signes
généraux intenses et des symptômes locaux tres accentués. »
Autres espèces animales. — Chez la brebis, l'évolution clinique de la mélitococcie est à peu près semblable à celle observée chez la chèvre. L’avortement chez les femelles pleines constitue également, dans celle espèce, le signe le plus important de la maladie.
« Chez les autres espèces animales (cheval, mulet, bovidés, chiens et chats, rongeurs), la mélitococcie ne parait se traduire par aucun symptôme appréciable.
« Enfin, la maladie peut-être observée chez les poules (Dusois) où elle détermine parfois des épizooties très meurtrières.
« Chez toutes les espèces, indépendamment de ces signes cliniques d’ailleurs peu précis, les animaux contaminés ont généralement le sérum sanguin, l'urine et le lait doués de propriétés agqlutinantes à l'égard du M. meltensis.
« Lésions. — On n’a pu que rarement étudier. les lésions de la mélitococcie, la mortalité étant très peu élevée chez les animaux domestiques; aussi ces lésions sont-elles très mal connues.
« Nous avons eu cependant l’occasion de faire
= — l'autopsie de chèvres sacrifiées au cours de la maladie et chez lesquelles le M. melitensis peut être isolé de la rate.
«Nous n'avons relevé aucune lésion importante à l'examen des cadavres de ces animaux qui, de leur vivant, paraissaient être en excellent état de santé ».
Si nous résumons ce que vient de dire Dugois en ce qui concerne le laif, nous voyons que ce liquide ne porte que trés rarement une trace visible de l'infection de l'organisme qui le sécrète.
Il est bien dit que le lait « tourne », mais cet accident est rare, inconstant, et ne peut être, à notre avis, imputé à l'infection du lait par le M. melitensis. La « tourne » du lait serait due, plutôt, nous semble-t-il, à une infection de ce liquide après la traite, infection qui se développerait très rapidement et qui serait facilitée par la chaleur ambiante et peutêtre aussi par l'infection mélitococcique originelle du lait. La « tourne » du lait est fréquente, en dehors de toute infection antérieure de ce liquide, lorsque la traite est très malproprement effectuée, ce qui n’est que trop souvent la règle, qu'il s'agisse de chèvres ou de vaches et aussi lorsque la température extérieure est élevée.
Nous rappelerons que le M. melitensis en se développant dans le lait le rend plutôt alcalin. Cette observation, jointe à celles qui viennent d’être faites, nous portent donc à croire que la fièvre méditerranéenne n'a peut-être rien à voir avec la « tourne » constatée si irrégulièrement dans le lait sécrété au cours
de cette affection.
Sn pee
La fièvre de Malte s'accompagne, dans la proportion de 10 pour 100 des cas, dit Dusois, de mammites: il n'est pas fait mention du retentissement qu'elles peuvent avoir sur le lait, ce qui nous fait penser qu'il est négligeable, objectivement du moins, En tous cas, ces mammites sont peu graves, puisqu'elles se terminent «en général par résolution, sans traitement ». (Dusois.)
Nér: (33) a cependant signalé un cas où l'infection chronique mélitococcique s'était en quelque sorte limitée à la mamelle. Ni dans le sang, ni dans l’urine, on ne put déceler le microbe spécifique qui paraissait s’être cantonné dans la glande mammaire. A l’autopsie, tout un lobe de celle-ci était induré et parsemé de petits foyers purulents.
Mais de telles observations seront toujours rares et l'on peut dire avec Dusois que, d’une façon générale, les mammites au cours de la mélitococcie sont bénignes, fugaces. Le fait important, c’est qu’elles n’arrêtent ou plutôt ne ralentissent que très transitoirement la sécrétion du lait qui, par la suite, continuera à être infectant. La mammite n’étant que superficielle, parenchymateuse, ne peut donc conduire à une sclérose qui finirait par tarir la sécrétion.
Un autre fait important sur lequel il est bon d'insister, c’est celui qui a trait à l'influence que pourrait avoir l'avortement pour la sécrétion lactée. Celle-ci, nous dit Dusoïs, n’est jamais supprimée ; elle n’est que diminuée et encore la diminution est-elle peu marquée quand
(33) Ners (F.), Circa l’importanza della mastite nella capra per l'epidemologia della febbre medditeranea (Ann, I1g. Sp. t. XXI, pp. 321-336, 1912).
TE SE l'avortement coïncide presque avec le terme de la gestation.
L'avortement n'arrête pas ici le jeu physiologique de la mamelle, comme cela se produit en pareil cas, dans d’autres circonstances.
Qu'il s'agisse de mammites ou d'avortement, les suites en sont telles que la sécrétion lactée n’en est pas profondément affectée. Il y a lieu de le regretter, car, s’il en était autrement, l'agent principal de la propagation de la maladie serait ainsi supprimé.
La fièvre méditerranéenne revêt chez l’homme et les animaux l'allure d’une septicémie chronique, s’accompagnant de poussées microbiennes dans le sang de temps en temps, ce qui est dû à la persistance du microbe dans la rate.
Toutes les sécrétions, tous les tissus renferment le microbe spécifique.
Nous avons bien là une maladie de « foute la substance » et le M. melilensis sera rencontré en dehors du sang, dans le lait, l’urine, les diverses mucosités, la mucosité vaginale notamment.
Chez la chèvre, au déclin de la maladie, le M. melitensis disparaît successivement de la rate, des reins, desganglions, mais il persiste très longtemps dans la mamelle.
L'élimination du microcoque de Bruce par le lait et l'urine, les deux liquides de sécrétion qui contribuent le plus à propager la maladie, est pour ainsi dire constante ; toutefois, elle n’a pas toujours le même taux, pourrons-nous dire, et elle présente des irrégularités qui compliquent beaucoup la recherche du M. melitensis dans ces liquides.
