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Les chèvres de cette petite commune forment un troupeau de 16 têtes qui fournit le lait à la majeure partie de la population. Depuis août 1910, 6 ont avorté et les autres ont bien mis bas à terme, mais les chevreaux n'ont pas survécu, tous sont morts au bout de trois ou quatre jours.
Lacrirrour, Anna et RoGer (49) mettent également en relief le rôle capital, mais non exclusif cependant, du lait dans la contamination de l’homme. A Saint- Bauzile-de-Montmel, où ces auteurs enregistrèrent 25 cas sur 377 habitants, les chèvres sont nombreuses, le lait et le fromage qu'on en retire sont d'un usage courant dans l'alimentation.
La grande majorité des habitants de Saint-Martial (Gard), où P. Auserr, P. Canrazouse et THIBAULT (50) ont observé 106 cas, dont 6 décès, sur une population de 639 habitants, faisait un usage quotidien du lait de chèvre. En même temps, une épizoolie régnait sur les chèvres du méme pays et un certain nombre de ces animaux ont présenté une séro-réaction positive.
Dans son travail, Canrazouge (19) montre que, sur 144 malades à séro-réaction positive, g1 consommaient du lait; cependant, il en est qui n’en buvaient jamais. Il faut donc, avec CanrALOURE, refuser au lait un rôle exclusif; nous insisterons sur ce point un peu plus loin, en montrant avec cet auteur que le fromage
(49) Lacrirrouz, ArNaL et Rocer. la Fièvre de Malte dans l'Hérault {C. R. Soc. Biol, 1910).
(5o) Auserr, Canrazouse et Tmigaurr. La Fièvre de Malte dans le Gard (Bull. Soc. Pathol, eæot., 1910, n° r et C, R. de la Soc. Biol., n° 33, 1909).
peut se substituer au lait comme porteur du M. melilensis.
Au cours de l'épidémie de Franquevaux (Gard), Dusois (54) signale que, sur 14 malades, 7 se sont contaminés par l'ingestion de lait infecté. Le même auteur relate qu'au cours de la petite épidémie qui a sévi à Nîmes en 1910, sur 1Q personnes malades, 8 d’entre elles avaient consommé du lait et du fromage provenant de chèvres infectées.
FERENBAUGH (52) et Genrry (53) ont montré que la fièvre méditerranéenne existe au Texas. Ils ont signalé notamment 4 cas de la maladie chez de jeunes chevriers qui buvaient le lait de leur troupeau. A leur avis, la mélitococcie est endémique au Texas et certains cas de fièvre typhoïde atypique doivent être de la mélitococcie. Tous les malades qu'ils ont examinés avaient bu du lait de chèvres ou avaient donné leurs
soins à Ces animaux.
Il. — LES FROMAGES CONVOYEURS DE LA MALADIE
Nous avons vu antérieurement que les fromages pouvaient contenir le microbe de Bruce et devenir alors, par leur consommation par l’homme, une cause d'infection chez celui-ci.
CANTALOUBE (19), avec raison, a appelé l'attention sur l’importance de ce facteur étiologique dans la fièvre
(52) FERENBAUGH (Th.-L.), J. of the Amer. Med. Assoc., 26 août
(53) Gerry (Er.) et FERENBAUGH, J. of the Amer. Med. Assoc., 23 septembre 1911.
(54) Dusois (Ch.), la Fièvre de Malte à Franquevaux (Gard), en 1910 (Rev. Gén. de Méd. vét., 1912).
on
méditerranéenne. Si, sur les 144 malades dont il donne la statistique, 91 seuls buvaient du lait cru, 131 consommaient à l’état frais ou sec, indifféremment, du fromage de chèvre. D'autre part, l'histoire de 4 malades de Sumène, relatée par le même auteur, Jette sur le fromage une légitime suspicion.
Les sujets des observations CXIV, CXV, CXVI, CXXV ne possédaient ni chèvres, ni lapins, n'avaient aucune relation avec un foyer quelconque de l'épidémie ou avec des maisons touchées, mais ils achetaient à des revendeurs des fromages provenant de chèvres contaminées.
En Corse (55), où la maladie prend de plus en plus d'extension, on a remarqué que les personnes atteintes étaient celles qui consommaient du « bruccio », fromage de chèvre fabriqué dans la montagne par les bergers, très estimé de la population, et qu'on arrose
: x . , de lait pour le rafraîchir au moment de l'envoyer au marché.
LA FIÈVRE MÉDITERRANÉENNE EN FRANCE
Il était nécessaire de connaître le mode principal de contamination de homme par la chèvre avant de voir quelle était l'étendue de la maladie en France. Cette partie du travail complète d'ailleurs l'étude succincte que nous avons faite, au début. de l'aire géographique
(53) Marcel Lécer el Ch. Dominrcr-UrBani. Foyer de mélitococcie en Corse (Bull. de la Soc. de Pathol. exol., 1912, n° 8, p. 657).
TNA de la fièvre méditerranéenne et trouve des éclaircissements additifs dans le chapitre V et la première parie du chapitre VE.
La dénomination de fièvre de Malte, donnée à l'infection mélhiococccique par les premiers auteurs qui s’en sont occupés, est due à ce que c’est dans l’île de Malle que les premiers cas en ontété signalés comme devant se rattacher à un type nosologique spécial.
C'est l'ile de Malte qui doit être considérée comme le foyer primitif de cette affection. C’est de cette île que la maladie a rayonné sur Lout le littoral méditerranéen par l'intermédiaire des chèvres qui en provenaient directement.
C’est toujours la chèvre — ou le bouc — que l’on rencontrera au point de départ de l'infection dans une région donnée.
Il ne s’agit pas de savoir quelle a pu être l’origine du premier cas de mélitococcie; ce serait là une queslion oiseuse qui resterait sans réponse. [| s’agit simplement d'établir les circonstances dans lesquelles la maladie a pénétré dans quelques-unes des régions où elle existe actuellement à l’état endémique ; une pareille recherche nous fournira. c’est certain, les indications utiles à stipuler dans une bonne police sanitaire de la fièvre méditerranéenne.
Les deux précieuses qualités de la chèvre de Malte : bonne laitière el grande rusticité, ne peuvent que faciliter sa pénétration sur les marchés. Les migrations commerciales de cet animal ont donc servi à propager la maladie à l’homme et aux chèvres autochtones.
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LA FIÈVRE MÉDITERRANÉENNE EN FRANCE
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Carte dressée par Ch. Porcurr et P, Goparn.
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La contamination a pu d'autant mieux se faire que, jusqu'à ces dix ou onze dernières années, on était dans l'ignorance complète des conditions dans lesquelles la maladie se propageait.
Nous rappellerons que la Commission anglaise s'est lancée dans toutes les directions où l’étiologie des principales maladies microbiennes jusqu'ici connues lui indiquait d’aller avant de trouver la cause vraie : la consommation du lait de chèvre.
Le commerce des chèvres étant, par conséquent, libre, la dissémination de la maladie ne supportait aucune entrave.
En France. la constatation scientifiquement démontrée et, par conséquent officielle — c'est un qualificatif qui convient ic — de la maladie chez l'homme, est de date récente (1908), mais, en fait, la fièvre méditerranéenne a élé soupçonnée bien antérieurement, par Rousrax. à Cannes, en 1901 (19), par plusieurs médecins, SIMONPIÉTRI, FRANCESCHI, en Corse (55), dès 1892.
En France, c'est le département du Gard qui est le plus éprouvé.
Dans l'arrondissement du Vigan, existe une région dépendant du canton de Sumène et comprenant la presque totalité des communes de Sumène et de Saint- Martial, où la morbidité a été très élevée. En ÿ joignant quelques points (rès voisins, mais appartenant au département de l'Hérault, on constitue une zone dont l'infection a très probablement une commune origine.
La première atteinte chez l'homme semble remonter,
dit Dugois (4), au moins à l'année 1905, el à son
Cie sujet, cet auteur, ainsi que nous l’avons vu, a pu incriminer un bouc d’origine espagnole.
Les arrondissements de Nîmes et d’Alais ont été surtout contaminés par les hommes et les animaux venant de l'arrondissement du Vigan et spécialement de la région de Saint-Martial. Cependant, dans un certain nombre de cas, la contamination a été le fait de chèvres en provenance directe de l'île de Malte.
« L'introduction de la mélitococcie en Corse coïncide, disent LéGer et Dominicr-UrBani (55), avec l'importation, dans l’île, de chèvres étrangères, et, en particulier, de chèvres venues de Malte. Ce sont les propriélaires du cap Corse, ceux de Centuri surtout, qui auraient songé à faire venir des pays voisins un certain nombre de caprins, dans le but d'améliorer la race du pays, et c’est vraisemblablement cette partie du cap qui a été la première infectée.
« Il est certain que ne sont pas seuls infectés les descendants des bêtes étrangères qui portent encore. malgré le croisement, des caractéristiques de la race originelle. Les caprins corses eux-mêmes véhiculent le germe de l'infection. »
L'apparition de la maladie dans l'Ariège (56) est tout à fait caractéristique et montre le rôle que peuvent jouer les troupeaux ambulants de chèvres dans la disséminalion de la maladie, point qui avait été antérieurement l’objet d’une discussion à l’Académie de Médecine (57).
(56) CazexEuve, Apparition de la fièvre méditerranéenne dans l’Ariège (Bull. de la Soc. de Path. exot., r911, p.i 92).
(57) Desove, Courmonr et ArLonG (Bull. Acad. de Méd., n° 37, 2 novembre 1910, p. 343).
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