LA FIÈVRE MÉDITERRANÉENNE DANS LE DÉPARTEMENT DU GARD

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Carte dressée par Ch. Duvors, vélérinaire départemental du Gard,

Ch. Porcuer et P. Goparn.

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Plusieurs cas de fièvre méditerranéenne, dit CAZENEUVE, se sont produits, durant l'été 1910, à Saint-Girons, dans l'Ariège. L'apparition de cette affection, dans une localité où elle était jusque-là inconnue, est assez démonstrative.

Des chevriers parcourent en été les villes du Midi. Lorsque la chaleur du jour est tombée, ils conduisent leur troupeau dans les rues et vont, de porte en porte, offrir Le lait de leurs animaux. Ce lait, auquel on attribue des vertus souveraines, est bu, encore chaud, par des jeunes filles qui cherchent un remède à leurs pâles couleurs. Si le troupeau est infecté, la contagion va ainsi à domicile choisir ses victimes.

Un chevrier arrive, en mai 1910, à Saint-Girons. /l est des Basses-Pyrénces, près de l'Océan, mais il va acheter un troupeau dans les montagnes du Gard, centre important d'élevage de chèvres. L'infection méditerranéenne, qui est fréquente dans les troupeaux de cette région, vient d'étapes eu étapes, conduite par ce chevrier, jusque dans l'Ariège.

Deux mois après son arrivée à Saint-Girons, le troupeau . avait périclité, deux chèvres même, m'a-t-on dit, avaient succombé. Tout est su dans une petite ville; les portes se fermèrent bientôt devant le chevrier, qui alla continuer à Foix son industrie.

Il fut possible de caractériser avec certitude la fièvre de Malte chez quatre personnes. Le chiffre des personnes atteintes semble avoir été restreint.

L'hôtelier, qui donnait asile au troupeau, qui s'occupait lui-même de la toilette de l'écurie et ne buvait jamais de lait, fut le premier frappé. C'était un homme de quarantecinq ans, très robuste. Il présenta le type ambulatoire de la maladie, dont l'évolution fut bénigne. Il était pris plusieurs soirs de suite d'accès de fièvre et de sueurs, qui s’accompagnaient de quelques troubles gastriques.

Bien qu'ileüt, par instant, des températures atteignant 4o degrés, il ne s’alita pas et n'abandonna pas des occupations parfois pénibles.

NA (PE Chez deux jeunes filles et chez une jeune femme, clientes habituelles du chevrier, la fièvre de Malte avait pris le masque d'une tuberculose pulmonaire chronique, forme qui lui à fait donner le nom de phtisie méditerranéenne.

De Malte, la mélitococcie a gagné la Tunisie, l'Algérie, l'Italie, l'Espagne et, de proche en proche, tout le littoral de la mer méditerranéenne,

: L'Espagne est nettement infectée et les chèvres espaonoles devraient être aussi surveillées que les maltaises.

Il peut être parfois difficile de saisir exactement la relation de cause à effet qui existe entre le lait de chèvre et la fièvre méditerranéenne lorsqu'on se trouve en pays profondément infecté, parce que les autres modes de contamination peuvent intervenir; mais 1l n'en est plus ainsi quand on assiste à l’éclosion d’un foyer à une distance très éloignée de toute zone infectée. L'arrivée de chèvres laitières infectées est la condition nécessaire pour que la maladie fasse son appärition chez l'homme, ainsi qu'il ressort de nombreuses observations.

= A la lypique observation signalée ci-dessus de Daxcos, Wünrrz el TaAnox (46), nous pourrions ajouter celle de Sicarp et Lucas (58), celle de Guicrain et Troisier (59), et, enfin, celle de Mazuré (60). Dans le cas de GuILLAIN et Troister, l'animal contaminateur était originaire de Provence; dans l'observation de Mazuré, 1l y a lieu d’inculper des brebis venant du Midi de la France et qui furent importées en Picardie.

On saisit donc toujours la coïncidence. de la maladie chez l'homme sous forme de cas isolés, sporadiques, avec une épizoolie chez les chèvres où chez les brebis.

L'apparition de la fièvre méditerranéenne dans l'Afrique australe anglaise après l'introduction de chèvres laitières dont on avait eu besoin pour suppléer au manque de lait provenant de la raréfaction du cheptel bovin après la guerre'des Boers, est également très probante (45). La chèvre passe la première, la maladie, chez l’homme, suit. On peut donner à toutes ces obervations une traduction aphoristique sous la forme suivante :

Pas de chévre. pas de fièvre méditerranéenne.

C'est sous un autre énoncé la juste réflexion de

F. HELME, que nous avons rappelée antérieurement. .

Dès l'instant où l'attention est attirée sur la relation très étroite de cause à effet qui existe entre l’ingestion de lait infectant ou la consommation de fromages fabriqués avec ce lait et l'apparition de la maladie chez l’homme, 1l est clair que la cohabitation plus ou moins médiate de la chèvre et de l’homme devra toujours être suspectée quand celui-ci présentera des symptômes qui feraient penser à la fièvre méditerranéenne.

Devant l'impossibilité de s'en tenir à l'examen chnique pour affirmer l'existence de la maladie aussi bien chez l’homme que chez l'animal, il faudra faire appel aux ressources du laboratoire pour fixer le

(58) Sicarp et Lucas. Fièvre de Malte avec contrôle bactériologique { Bull. Soc. méd. des Hôp. de Paris, 1909, p. 2°6).

(59) Guizzain et Troisrer. Un cas de fièvre de Malte à Paris {C. R. Soc. Biol., 1o décembre 1909, p. 653).

(60) Mazuré. La Fièvre de Malte en Picardie { Bull. Soc. méd. des Hôp. de Paris, 1910, p. 817-824).

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diagnostic. Dans ce but, on utilisera la culture du sang ou d'un prélèvement par ponction de la rate, la recherche dans l'urine et surtout la séro-réaction et la lactoréaction, dont nous avons parlé antérieurement.

En procédant ainsi, on arrivera cerlainement à dépister la fièvre méditerranéenne, là où on ne l'aurait qu'à grand'peine soupconnée. Aussi n'est-il pas douteux, comme le dit Würrz, que les diverses observations de méliococcie signalées dans notre pays en ces derniers temps, ne sont que le commencement d’une longue série. Il appartient aux médecins el aux vétérinaires de s’'employer, avec l’aide des méthodes dont dispose le laboratoire, à élablir un diagnostic précoce de la maladie chez l’homme et chez l’animal. C'est d’ailleurs là un point sur lequel nous insisterons quand, à propos de la prophylaxie, nous examinerons quels moyens devront être mis en œuvre par la police sanitaire de la mélitococcie.

C’est par l'hémoculture que, dans l'Ouganda, Bruce. HamErToN, BaTEMax et Macktx (61) observent chez les indigènes une curieuse maladie, « la muhinyo », dont les symptômes rappelaient beaucoup ceux de la fièvre méditerranéenne. Ils isolent, en effet, le M. melitensis dans le sang des malades et dans celui des chèvres qui cohabitaient avec eux.

(61) Bruce, Hamentox, Baremax el Mackie. « Muhinyo » a disease of natives in Ouganda { Proc. Royal Soc. Series, B. 1910 et the J. of Trop. Med. a Hyq., p. 249, 1910.