LES DIVERSES DÉNOMINATIONS DE LA FIÈVRE MÉDITERRANÉENNE
La fièvre méditerranéenne est une pyrexie causée par la présence dans l'organisme du micrococcus melitensis de Bruce ; elle est commune à l'homme et aux animaux. Sa symptomatologie déconcertante, son étiologie longtemps demeurée obscure, ont retardé le jour où elle devait être reconnue comme une entité morbide bien spéciale. Comme pour compléter le mystère qui entourait la maladie, on lui a donné les dénominations les plus diverses, si bien que la fièvre méditerranéenne est certainement l’une des affections qui comporte le plus d’appellations synonymes.
Les uns Îa désignent sous un nom qui rappelle la symptomatologie :
Petite fièvre typhoïde ou simplement petite fièvre, adéno-typhus, typhoïde intermittente, pseudo-typhus, iléo-typhus à forme sudorale, forme anormale atypique de liléo-typhus, fièvre typho-malarienne,
pre fièvre continue épidémique. fièvre continue simple de longue durée, fièvre subcontinue parozyslique, fièvre ondulante. ScuouLz (1) en fait une fièvre folle et Ch. Nicozre, une fièvre capricieuse.
Le Daxrec (2) la dénomme fièvre caprine, voulant rappeller ainsi l’origine animale habituelle de la maladie. Si l’on veut maintenant mettre en cause l'agent microbien qui la détermine, nous l’appellerons, avec EvyRE, septicémie à melilensis ; avec CHAUrFAR», mélilose ; avec Wipar, mélitococcie.
D'autres auteurs préfèrent donner à la maladie le nom de la ville ou de la région où ils l’ont observée et c'est ainsi qu'à côté de l’appellation de fièvre méditerranéenne due à BurxETT, nous voyons les noms de Aock of Gibraltar fever, fièvre de Naples, fièvre de Chypre, fièvre du Levant, fièvre du Danube, fièvre de Livourne, fièvre de Barcelone, fièvre de Santarem, fièvre de Malte.
Cette dernière dénominalion, très employée il y a quelques années, a provoqué une note diplomatique communiquée par le Gouverneur de Malle au Gouvernement français. Il y était fait remarquer qu'une telle appellation pouvait nuire aux intérêts commerciaux de l'île et que de plus elle était inexacte, la maladie
élant répandue dans toute la région méditerra-
néenne.
L'Académie de Médecine, avisée par le Ministre de l'Instruction publique, adopta, sur la proposition de
(1) Semouiz, De la fièvre méditerranéenne {Bull. de l'Hospice ciwil dé Tunis, 1903.
(2) Le Danrec, Trailé de Pathologie exotique, 3° édition.
+, M. Wipar (3), le terme de mélitococcie. Néanmoins, la plupart des auteurs, bien que délaissant la dénomination de fièvre de Malte, n'emploient guère ce terme de mélitococcie et préfèrent généralement celui de fièvre méditerranéenne, qui semble prévaloir.
La distribution géographique de la maladie justifie pleinement, comme nous allons voir, l'épithète méditerranéenne. Dans les pages qui suivent, nous étudierons l'aire géographique de la maladie: nous publierons quelques cartes. Celle du bassin méditerranéen montrera que les régions infectées forment un vaste cercle
qui circonscrit entièrement notre mer intérieure.
