AU ARE

I existe en France près de 100.000 vaches laitières présentant des lésions tuberculeuses à la mamelle. Parmi les 8 millions de vaches apparemment saines qui produisent du lait en France, il y a environ 2 à 3 millions d'animaux susceptibles de produire du lait contenant du bacille de Kocx, vivant, transmissible à l’homme.

L'application de la méthode préventive exigerait la destruction de tout le bétail contaminé pour le présent, et la mise en œuvre de rigoureuses méthodes de prophylaxie pour l’avenir.

Il est utopique d’envisager la destruction de quelques millions de vaches laitières et pourtant, on ne peut songer à éloigner simplement les bêtes malades dépistées à la tuberculine. Cette destruction des animaux malades a été commencée en Amérique en 1927 ; on a détruit 200.000 vaches laitières tuberculeuses. La réalisation d’un aussi vaste programme serait extrêmement longue et coûteuse, fatale aux intérêts de milliers de producteurs. Cette mesure ne peut donc être envisagée sérieusement sous cette forme ; en Amérique d’ailleurs, elle a complètement échoué. |

Il faut se tourner vers l’amélioration du cheptel nouveau, par Ja vaccination des jeunes veaux au B. C. G., par des mesures de prophylaxie et d’hygiène.

La plus grosse difficulté soulevée par la méthode préventive reste donc entière.

En admettant cependant que l’amélioration du

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cheptel soit un fait acquis, le problème n’est pas encore résolu.

Le personnel des fermes doit être sain, lui aussi. Les méthodes préventives prévoient l'éloignement des personnes malades et des porteurs de germes, et des visites médicales fréquentes du personnel sain. C’est difficile à réaliser, possible cependant, mais il faut aussi que les étables soient proprement tenues, que la surveillance médicale et vétérinaire soit effective dans des centaines de milliers d’exploitations. Il faudrait que la traite fût particulièrement soignée, que des précautions fussent prises (pis et queues lavés avec des solutions antiseptiques), les mains des trayeurs lavées, ou que l’on instituât la traite mécanique ; que le matériel fût désinfecté, le lait filtré, réfrigéré, transporté rapidement et dans de bonnes conditions, mis en vente et consommé dans les quelques heures suivantes, etc... Tout ceci est possible ; des tentatives ont été faites en France. Mais les conditions à remplir sont trop nombreuses, exigent trop de précautions et de soins, de bonne volonté aussi et de conscience, pour être réalisées convenablement et couramment. D'ailleurs, en France, pays de petite propriété, le lait n’est qu’un «à côté » des revenus de la ferme. Le cultivateur est routinier ; il ignore les dangers que peuvent provoquer sa négligence. Son intérêt n’est pas menacé et seules les sanctions pénales et économiques seraient véritablement efficaces.

Onne peut, il est vrai, lui demander de faire beau-

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coup pour une denrée qui lui est payée si peu ; sauf de rares exceptions, il n’a d’autre moyen de l’écouler que de la vendre au laitier ramasseur qui, limité dans son prix de vente, ne peut la lui acheter cher. Aussi le lait n’est-1l, à la ferme, l’objet d’aucun soin. Il est mal récolté dans des étables défectueuses et sales, par des trayeurs malpropres, souvent malades ou porteurs de germes.

Ce lait qui contient également des impuretés solides, faute de soins suffisants, est recueilli dans des récipients souvent souillés : le ramasseur remet, en effet, les bidons sur le bord des routes ; ces récipients sont bien souvent débouchés, couchés sur les bas côtés, exposés à toutes souillures. Entre les mains du fermier, dans la cour de la ferme les bidons ne sont pas l’objet de soins suffisants. Une fois remplis de la traite du matin ou de la veille au soir (souvent des deux mélangées), ils sont portés sur le bord de la route, parfois en plein soleil, jusqu’au passage des ramasseurs. Dans toutes les fermes on devrait pouvoir refroidir le lait en attendant le ramassage, par immersion des brocs dans des bacs d’eau froide.

Il est à remarquer qu’en Angleterre, où des efforts sérieux sont tentés depuis plus de 30 ans, on n’a pas obtenu le contrôle de plus de 1.000 fermes à l’heure actuelle. Ce qui démontre la difficulté presque 1n-

surmontable d’une pareille tentative.

La véritable solution du problème du lait n’est

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pas là ; les lois, même sévères, seront toujours ino-

pérantes.

B. — Méthode curative.