AMANDIER

Étourderie,

Emblème de l’étourderie, l’amandier répond le premier à l’appel du printemps. Rien n’est plus frais ni plus aimable que ce bel arbre, lorsqu’il paraît dans les premiers jours de mars, couvert de fleurs, au milieu de nos bosquets encore dépouillés. Les gelées tardives détruisent souvent les germes trop précoces de ses fruits ; mais, par un effet assez singulier, loin de faner ses fleurs, elles semblent leur donner un nouvel éclat. J’ai vu une avenue d’amandiers, toute blanche la veille, frappée du froid pendant la nuit, paraître couleur de rose le lendemain matin, et garder plus d’un mois cette nouvelle parure, qui ne tomba que lorsque l’arbre fut entièrement vert.

La Fable donne à l’amandier une touchante origine. Elle raconte que Démophon, fils de Thésée et de Phèdre, fut jeté par une tempête, en revenant du siège de Troie, sur les côtes de Thrace, où régnait alors la belle Phyllis. Celte jeune reine accueillit le prince, s’éprit d’amour pour lui et en fit son époux. Rappelé àAhènes par la mort de son père, Démophon promit à Phyllis de revenir dans un mois, et il fixa le moment de son retour. La tendre Phyllis conta toutes les minutes de l’absence ; enfin le jour tant désiré arriva : Phyllis courut neuf fois au rivage ; mais, ayant perdu tout espoir, elle y tomba morte de douleur, et fut changée en amandier. Cependant Démophon revint trois mois après ; désolé, il fit un sacrifice sur les bords de la mer pour

Paris. — Typ Ch. Uvshiger.