INTÉRIEURE

On peut concevoir plusieurs formes de langage intérieur à base

d'images kinesthésiques ; la forme la plus importante, la seul même généralement décrite, est celle qui emploie les image correspondantes aux mouvements (T articulation , c'est Varticula\ tion intérieure; viennent ensuite la mimique intérieure kines\ thésique, c'est-à-dire la répétition intérieure des gestes et mod vements d'expression ; et enfin ïécriture intérieure, à laquelle j'ai fait allusion dans un précédent chapitre. De ces deui dernières formes il y a peu de chose à dire en général, et moin^ encore en ce qui concerne la question des hallucinations, aussj les passerai-je sous silence. Pour ce qui est des images kinesthésiques mêmes, si Ton veut se rendre compte de ce que je crois devoir entendre par cette expression, on n'a qu'à se reporter à ce que j'ai dit des perceptions kinesthésiques dans le deuxième chapitre de la première partie : les images kinesthésiques dont il sera question ici sont les représentations complexes correspondant à ces perceptions.

I. — Les conditions d'apparition de l'articulation intérieure sont en tous points comparables à celles de la parole intérieure étudiées dans la précédente section.

Elle peut accompagner la perception de la parole proprement dite, et celle de l'écriture, mais les plus importantes de ces manifestations sont celles où elle constitue le souvenir des paroles antérieurement prononcées par le sujet, ou se substitue pour ainsi dire au souvenir auditif de paroles simplement entendues.

Dans certains cas en effet, et chez certaines personnes, le souvenir des paroles qu'elles ont elles-mêmes prononcées est purement et simplement le souvenir d'un mouvement d'articulation. « Quand, dit Stricker [1885, p. 1], tranquillement assis, je ferme les « paupières et les lèvres, et que je viens à évoquer dans ma « mémoire quelques vers bien connus, il me semble, si je fixe mon « attention sur mes organes articulatoires, que je parle intérieurece ment. Mes lèvres sont, il est vrai, closes ; mes deux rangées de « dents immobiles et presque complètement rapprochées, ma « langue même est immobile, partout en contact immédiat avec tout

a ce qui Tentoure. Je ne peux, même en concentrant toute mon « attention sur mes organes vocaux découvrir la moindre trace de « mouvements et cependant il me semble que je prononce le vers c auquel je pense. »

Souvent pourtant apparaissent, en même temps que les images d'articulation, les images auditives correspondantes ; en d'autres termes, le sujet se remémore ce qu'il a dit à la fois en parlant mentalement, et en s'entendant mentalement penser.

Lorsque nous nous rappelons des paroles non pas dites par nous-mêmes, mais que nous avons entendu dire, il y a souvent très nettement un souvenir d'articulation, et parfois, il n'y a que cela : un souvenir auditif appréciable, quelque bizarre que cela puisse paraître à certaines personnes [Cf. Stricker, 1885, p. 25]. Chez la plupart des sujets, le souvenir des paroles entendues est habituellement complexe, c'est-à-dire que l'articulation intérieure ici encore est accompagnée d'images auditives. Cette existence de l'articulation intérieure et de la parole intérieure paraît plus fréquente que l'apparition isolée de l'une ou de l'autre des deux formes ; mais s'agit-il là d'une réelle simultanéité, ou d'une alternance à très courts intervalles, cela est très difficile à dire.

Dans les phénomènes d'imagination créatrice et de réflexion, Tarticulation intérieure apparaît à l'état pur chez certains sujets : « Chez moi, dit M. Ballet[1886, pp. 60-61], les images motrices ont, « dans les conditions ordinaires de la réflexion, une intensité très « grande. J'ai la sensation très nette que, sauf circonstances excep- « tionnelles, je ne vois ni n'entends ma pensée, je la parle men- « talement. » Chez un grand nombre de sujets cette articulation va jusqu'à la parole extérieure réelle, le cas le plus net que j'en connaisse est celui de ce procureur général dont M. Saint- Paul rapporte l'observation [1892, p. 73] : « Je ne puis guère penser « qu'à la condition de parler mentalement. Et encore, cette pro- « nonciation mentale de ma pensée est-elle insuffisante I C'est le « minimum de ce qui est nécessaire. Je ne pense rapidement que « lorsque je parle haut. Dans mon cabinet ma pensée se traîne, le « travail est pénible : je suis au contraire toujours étonné des déve- « ioppements que reçoivent, en quelque sorte naturellement,

E.-B. Leroy. 12

a lorsque je parle en public, des affaires assez mal préparées... « et que je craignais d'aborder. » Il ne faut pas confondre cette habitude ou ce besoin de « parler sa pensée » à haute voix ou à voix basse avec le cas si fréquent des personnes distraites et absorbées qui, sans s'en apercevoir, laissent échapper des mots ou des fragments de discours (souvent accompagnés de gestes plus ou moins extravagants) ; il s'agit dans ce dernier cas de phénomènes d'automatisme en rapport avec un trouble de l'attention mais sans relations spéciales avec telle forme du langage intérieur plutôt qu'avec telle autre.

Il faut également éviter de confondre avec l'articulation intérieure nouvelle, spontanée, les phénomènes d'articulation qui se produisent presque nécessairement sous l'influence d'un effort d'attention : le plus souvent, en concentrant son attention sur le langage intérieur au moment même où il se produit, on n'arrive à observer qu'un phénomène d'articulation ; pour étudier les manifestations de telle autre forme de langage intérieur, la forme auditive par exemple, il faut tâcher au contraire non de les observer immédiatement, mais d'en évoquer le souvenir après les avoir laissés se développer sans intervention volontaire. Sans doute est-ce pour avoir négligé cette précaution que M. Stricker fut amené à sa théorie qui fait du langage intérieur un phénomène essentiellement kinesthésique : « La preuve qu'on a voulu en donner par l'observation psychologique introspective, dit M. de Watteville, nous paraît illusoire en ce qu'elle introduit l'élément eu question (c'est-à-dire l'élément kinesthésique) par le fait de Tattention. L'innervation motrice qui constitue la la lecture ou la pensée « à voix basse » est un phénomène réflexe, une conséquence de l'excitation sensorielle primitive. Les sensations, dont est accompagnée une telle innervation quelque nettes qu'elles puissent être, ne sauraient donc constituer la trame du phénomène du langage » [Gp. Paulhan, janvier 1886, pp. 41-42].

L'explication de ce phénomène est assez facile pour peu que l'on songe que l'attention est essentiellement un phénomène moteur, qu'elle implique, comme l'a montré M. Ribot, une orien-

LES REPRÉSENTATIONS VERBALES NORMALES • il9

tation spéciale en quelque sorte de toute la musculature et particulièrement dans les organes sur lesquels se porte Tattention.

II. — L'articulation intérieure possède en propre certains caractères incontestables qui dans la majorité des cas apparaissent fort nettement ; mais on lui a aussi attribué à tort certaines qualités soi-disant spéciales. C'est ainsi que M. Saint-Paul présente comme un des caractères essentiels de Tarticulation le fait qu'elle paraîtrait moins indépendante de la volonté que la parole intérieure.

J'ai discuté ailleurs [juillet-août 1905] cette assertion et j'ai montré dans quelle mesure on pouvait tenir compte des faits invoqués dans l'espèce par M.. Saint-Paul. Les raisons d'ailleurs qu'il propose pour expliquer le prétendu caractère « personnel » de l'articulation intérieure sont uniquement fondées sur cette supposition qu'une réaction commencée accompagne toujours Tîmage verbale kinesthésique : l'articulation intérieure serait en somme un phénomène de perception, ou tout au moins impliquerait une perception surajoutée à un phénomène d'imagination ; or, en fait, il s'en faut de beaucoup que l'articulation intérieure implique forcément cette réaction : nous pouvons imaginer un mouvement de la langue ou du larynx absolument sans mouvement réel, même ébauché. D'ailleurs, en admettant même qu'il y eut constamment perception d'Un mouvement, cette perception n'entraînerait pas forcément l'attribution au moi: nous verrons qu'il arrive chez certains aliénés, que pendant une hallucination verbale d'articulation, la langue remue réellement, les paroles mêmes peuvent être distinctement proférées : malgré ce commencement de réaction ou cette réaction complète, l'ensemble des images kinesthésiques accompagnant l'émission de ces paroles est extériorisé : le sujet n'attribue pas ces paroles à lui-même, mais à une autre personne qu'il accuse alors non seulement penser en lui, ou en quelque sorte, de parler en lui silencieusement, mais encore de parler tout haut en empruntant sa langue et ses organes vocaux.

Parmi les caractères réels qui différencient l'articulation inté-

m L'HALLUCINATIOX VERBALE

rieure d'avec la parole intérieure auditive, celui qui paraît avoir le plus frappé les anciens observateurs, est, pour ainsi dire, négatif : c'est Tabsence de timbre. Le sujet dit qu'il se sent parler, mais ne saurait qualifier le timbre des paroles qu'il sent ainsi. Ordinairement, au contraire, une voix intérieure entendue est reconnaissable à son timbre, elle ressemble, ainsi que nous l'avons vu, soit à la voix même du sujet, soit à quelqu'autre. L'articulation intérieure présente en outre des caractères positifs.

Le premier est relatif à ses rapports avec la parole extérieure ; il semble que le langage intérieur kinesthésique d'articulation engendre plus fréquemment et plus facilement la parole extérieure, que ne le fait la parole intérieure.

Le second caractère de l'articulation intérieure est sa localisation spéciale. Tandis que la parole intérieure est localisée assez nettement dans les oreilles, ou dans le voisinage des oreilles, dans le crâne, l'articulation intérieure n'est jamais localisée de ce côté, mais ordinairement dans la face, et plus particulièrement la bouche, surtout si elle est continue.

Par intervalles, et chez certains sujets, l'articulation intérieure est localisée plus bas, dans le larynx; selon M. Séglas même, ce serait là sa localisation la plus fréquente : « Lorsque, dit-il, les paroles sont articulées mentalement, ce n'est pas à l'intérieur du crâne, mais le plus généralement dans la gorge, qu'elles semblent être prononcées ; et souvent même ces individus ont alors la conscience d'une sorte d'effort involontaire comme celui qui se produit lorsqu'on parle à haute voix [1892, p. 140]. »

Lorsque Tarticulation intérieure est l'image d'une voix très forte, elle est localisée plus bas encore : dans le thorax, et même dans l'abdomen : il semble que les mots viennent de la poitrine ou du ventre.

J'aurai à reparler de toutes ces localisations à propos des hallucinations kinesthésiques.

SECTION III. — De la lecture intérieure.

On a longtemps méconnu ou nié l'existence de formes visuelles

du langage intérieur ; M. Egger, notamment, considère la parole comme la seule forme de langage intérieur véritable et refuse d admettre qu'il puisse en exister d'autres, particulièrement qu'il puisse y avoir une forme visuelle : tout au plus, d'après lui pourrait-on en concevoir l'existence chez les typographes. M. Egger, bien entendu, ne nie pas que la parole intérieure puisse être accompagnée parfois, ou même d'une façon habituelle par des images visuelles : il nie seulement que ces images habituelles puissent jamais « s'enchaîner en successions régulières dans la conscience » [1881, pp. 26-27] et constituer un langage. A rheure actuelle pourtant, l'existence d'un tel langage est presque universellement reconnue ; les auteurs qui l'admettent sont cependant loin d'exposer toujours la question clairement : ils mêlent et confondent assez souvent le langage intérieur visuel avec toutes les formes visuelles de la pensée.

Cette commune étiquette « langage intérieur visuel » recouvre plusieurs formes verbales très différentes : d'abord une forme graphique proprement dite : il est manifeste que nous pouvons, dans une certaine mesure, nous représenter visuellement les mots que nous avons entendus ou lus ; jusqu'à quel point et dans quelles conditions le faisons-nous, c'est ce que nous verrons en étudiant spécialement cette forme graphique du langage intérieur visuel ; c'est à elle que j'attribue exclusivement la dénomination de « lecture intérieure ».

En deuxième lieu, on conçoit parfaitement l'existence d'un langage intérieur visuel « mimique », c'est-à-dire fondé sur la représentation intérieure des signes mimiques ; et en troisième lieu, celle d'un langage intérieur visuel idéographique, se rapprochant plus ou moins des écritures idéographiques en usages chez certains peuples ; si l'on donne au mot idéographique une extension un peu plus grande que celle qu'il a d'ordinaire, on peut, ainsi que je l'ai montré ailleurs, considérer comme langage visuel idéographique une forme de pensée extrêmement répandue et fort intéressante.

Je ne connais pas d'exemples d'hallucinations visuelles mimiques bien caractérisées ; quand aux hallucinations plus ou moins

directement dérivées du langage intérieur idéographique, on ne peut guère les considérer comme des hallucinations verbales ; c'est pourquoi je n'étudierai ici que la lecture intérieure.

I. — La lecture intérieure peut apparaître comme toutes les autres formes du langage intérieur, c'est-à-dire soit accompagnant la perception du langage, soit indépendamment de cette perception, accompagnant, par exemple, la réflexion ou la rêverie.

« Toutes mes représentations de mots, dit une personne citée « par M. Paulhan [janvier 1886, p. 30], sont surtout visuelles. Pour <c retenir un mot que j'entends pour la première fois, il me faut lui « donner tout de suite une orthographe; de même, quand j'écoute « une conversation qui m'intéresse et que je veux me rappeler, il « m'arrive souvent de me représenter au fur et à mesure la conver- « sation écrite. » Je crois assez peu fréquente cette représentation visuelle des mots accompagnant l'audition, mais considérée comme phénomène indépendant de la perception, la lecture intérieure est infiniment moins rare.

Ce peut être comme la résurrection plus ou moins complète d'une lecture faite ; un grand nombre de personnes se servent de la lecture intérieure dans toutes les circonstances de la vie, sinon sans s'en rendre compte, du moins involontairement et sans y avoir jamais réfléchi : notamment pour se rappeler un chiffre, un nom, une page d'un livre. « Les enfants que l'on habitue à calculer de tête, dit Taine [1870, I., p. 81], écrivent mentalement à la craie sur un tableau imaginaire, les chiffres indiqués, puis toutes leurs opérations partielles, puis la somme finale, en sorte qu'au fur et à mesure ils revoient intérieurement les diverses lignes de figures blanches qu'ils viennent de tracer... » Les adultes, bien que n'ayant pas d'ordinaire besoin, pour calculer de tête, de se représenter le tableau noir et la craie, procèdent d'une façon qui n'est guère différente ; dans le calcul arithmétique mental, dans le raisonnement algébrique, et en général dans les diverses formes de raisonnement mathématique non géométrique, la lecture intérieure apparaît d'une manière tout à fait nette. On ne peut être bon mathématicien si Ton a pas la faculté de lecture intérieure.

Un certain nombre de personnes ont Thabitude de lire ainsi mentalement, non pas seulement les signes des raisonnements mathématiques, mais encore Texpression écrite de leurs pensées en général. Le cas le plus net et le plus accentué que j'aie rencontré est celui du D"" Crussard, relaté par M. Saint-Paul [1892, p. 86-87] : « Je n'ai de pensées, dit-il, que les mots qui en sont la « traduction ne m'apparaissent. Que j'aie Tidée: «Je veux aller au « jardin et fumer une cigarette » ; je la vois aussitôt écrite de mon « écriture propre et cela sans qu'il me soit nécessaire de me repré- « senter le fait lui-même c'est-à-dire dans ce cas de me voir me a promenant et fumant une cigarette. » J'avoue que n'étant pas « à beaucoup près doué moi-même d'une puissance de lecture intérieure comparable à celle de ce confrère, j'ai peiné à me représenter son état d'esprit, que je crois d'ailleurs tout à fait exceptionnel. Ce n'est cependant que l'exagération de ce qui se produit chez un grand nombre de personnes qui, quoi qu'en dise M. Déjerine [1901, p. 427], « pensent en lisant leur pensée » ce qui ne veut pas dire, bien entendu, qu'au moment où elles pensent il n'y ait dans leur esprit rien autre chose que des formes de lettres.

Chez d'autres, probablement plus nombreuses, c'est de concert avec la parole intérieure que se produit cette évocation graphique ; tel fut entre autres le cas de Lélut, cas dont il eut le tort de vouloir tirer une loi générale [Cf. 1846, pp. 20-21].

Ces représentations graphiques peuvent apparaître sous deux aspects que j'appellerai « typographique » et « autographique », le premier imitant les caractères imprimés et le second l'écriture à la main ; j'ai insisté ailleurs sur cette distinction qui n'a pas une très grande importance.

11 n'est pas sans intérêt, en revanche, d'examiner de près cette lecture intérieure, de se rendre compte exactement dans quelle mesure les sujets voient les mots et les lettres, avec quelle précision et avec quels détails.

Pour un certain nombre de personnes, il est impossible de rien préciser; il semble que les formes entrevues soient très vagues, le sujet ne peut ni décrire la figure des lettres, ni dire sur quoi

elles lui semblent écrites ; ce semble être a en Tair » et, enfin, ces représentations mal définies n'ont rien d objectif.

Mais chez d'autres sujets, les images en question prennent des caractères spéciaux, bien déterminés ; ils peuvent préciser un certain nombre de détails et dire assez nettement ce qu'ils voient et ce qu'ils ne voient pas. Il ne faut pas cependant se faire d'illusions sur cette précision qui n'est souvent qu'apparente : parce qu'une personne nous dit qu'en se rappelant une lecture elle se représente visuellement la page, cela n'implique pas nécessairement qu'il lui semble alors lire cette page et que les mots écrits lui apparaissent, même d'une façon vague : chez un grand nombre, cela trahit simplement l'habitude de se représenter visuellement les objets auxquels on pense, les livres comme les autres ; certaines d'entre elles, vouées aux travaux intellectuels, se représentent plus facilement ainsi un livre qu'une pioche ou un rabot, parce que c'est au milieu des livres qu'elles vivent ; cette représentation du livre pourra d'ailleurs aider beaucoup à préciser le souvenir d'une lecture, mais ce pourra être grâce à une simple association par contiguité, sans qu'il y ait là rien qui ressemble à une lecture intérieure.

Même lorsqu'il y a véritablement lecture intérieure, il est probablement exceptionnel que toutes les lettres apparaissent réellement d'une façon distincte. Nous avons vu dans la deuxième partie de cet ouvrage que la lecture en général n'implique nullement la perception distincte de chacun des signes graphiques ; de même, le souvenir et, en général, l'image du langage écrit doivent-ils contenir surtout une représentation de la forme générale des mots avec certains traits caractéristiques de chacun d'eux ; la présence, dans cette représentation, de certains signes tout à fait accessoires tels que les points et les virgules, ou de certains détails tels que taches ou grains du papier, etc., ainsi que cela se présentait dans les exemples que j'ai cités, n'est pas en contradiction avec cette supposition : ces détails, ces signes graphiques accessoires sont, dans la lecture ordinaire, courante, perçus individuellement parce qu'ils sont précisément inattendus, dans une certaine mesure.

S'il ea est Yraiment ainsi, si dans les cas mêmes où Tirnage est le plus parfaite, Tallure générale des mots est seule représentée, on s'explique sans peine les réponses paradoxales de certains sujets cités plus haut qui, tout en affirmant lire les mots de leur pensée^ sont pourtant incapables de dire avec précision sous quelle forme ils les voient.

Il importe donc, ainsi que je Tai montré ailleurs, de ne pas confondre révocation visuelle pure et simple de signes graphiques isolés ou groupés, et la lecture intérieure. L'évocation en bloc du dessin compliqué que forme un groupe de lettres est une opération difficile s'il s'agit d'un vrai mot, c'est-à-dire d'un dessin connu, plus difficile s'il s'agit d'un mot forgé, dessin vu pour la première fois. Dans l'un et l'autre cas, l'opération ne donne (sauf chez certaines personnes particulièrement douées) que des résultats médiocres : on n'arrive à voir qu'une image confuse dont on ne peut déchiffrer qu'un petit nombre de lettres. La lecture intérieure proprement dite est la reproduction subjective de la lecture vraie dont elle imite les diverses formes : lecture rapide où seule la silhouette générale du mot est perçue, ou bien lecture attentive où le commencement, puis la fin du mot sont perçus en détail. Cette lecture intérieure est facile ; avec un peu d'attention on peut évoquer successivement (par petits groupes) les images claires de toutes les lettres du mot, mais non modifier l'ordre des lettres, ni même l'ordre dans lequel on fait attention à elles, car alors il ne s'agirait plus de la reproduction intérieure des processus de la lecture, mais d'une toute autre opération se rapprochant de la première : il s'agirait de révocation de dessins.