CHAPITRE IV

Je me propose de consacrer deux chapitres à Tétude d'une affection mentale dans laquelle on observe en très grand nombre des hallucinations verbales, et où, en général, les troubles du langage intérieur prennent une importance énorme, telle qu'ils n'en atteignent une semblable nulle part ailleurs.

Le fait que ce livre ne s'adresse pas spécialement aux médecins d'aliénés m'oblige à consacrer le premier de ces deux chapitres d'une façon presque exclusive à une description sommaire du syndrome en question ; elle sera forcément écoutée ; je passerai le plus rapidement possible sur tout ce qui n'offre" pas matière à des déductions relatives à la psychologie du langage, et d'autre part, je réserverai pour le cinquième chapitre, tout ce qui au contraire a trait directement aux hallucinations nettement verbales et à leurs rapports avec le mécanisme du délire.

Un individu atteint de la folie de la persécution est essentiellement un individu qui a des convictions délirantes de persécution. Qu'est-ce que cela peut signifier? C'est, on le comprend sans peine, un individu, qui se croit persécuté, qui est persuadé qu'on lui en veut et qu'on le lui fait sentir ; ce n'est pas seulement un individu qui pense à des persécutions possibles comme chacun de nous pourrait le faire, et le ferait surtout s'il était obsédé de quelque idée fixe de persécution.

D'autre part, beaucoup de malades se croient persécutés, mais ne sont pas pour cela atteints de la « folie chronique de perse-

cution ». Dans une foule de maladies mentales, on observe fréquemment des convictions délirantes de persécution ; ce que je vais dire leur est appliquable en grande partie, mais ce n'est pas expressément elles que j'ai en vue : je considère les convictions dans leur forme la plus parfaite, telles qu'elles se présentent chez les malades du type Lasègue-Falret.

On donne aussi à cette folie systématique de persécution un autre nom, souvent d'ailleurs fort mal compris, à savoir, nom de paranoïa. C'est un terme qui nous vient d'Allemagne ; il ne doit pas être considéré comme synonyme de « folie systématique de persécution » : son extension est plus large, et en même temps implique une théorie sur la nature même du délire. Le mot paranoïa signifie étymologiquement « esprit à côté », c'est-à-dire « intelligence déviée », et désigne un état psychopathique fonctionnel, caractérisé par une déviation des fonctions intellectuelles les plus élevées, avec conservation de l'intelligence, sans aucune espèce de désordre intellectuel apparent, ni de décadence à proprement parler, et accompagnant presque toujours des convictions délirantes plus ou moins systématisées et permanentes avec ou sans hallucinations. Telle est, très légèrement modifiée, la définition qu'en donne M. Séglas. La folie chronique de persécution est habituellement considérée comme le type des affections paranoïaques.

On distingue dans l'évolution de cette affection plusieurs périodes ; on en a décrit trois, quatre, cinq, et même davantage, je m'en tiendrai à trois : les subdivisions que l'on peut établir si l'on veut n'ont pas grand intérêt et sont très artificielles.

I. — La première période est quelquefois appelée « période d'incubation » elle mérite mieux le nom de « période d'inquiétude ». A cette époque en effet, le malade est en proie à une inquiétude vague qui n'est encore en relation avec aucune conviction anormale; il est sombre, taciturne, méfiant, préoccupé surtout; ces modifications visibles paraissent correspondre au fond à une sorte d'attitude intellectuelle spéciale permanente assez comparable à celle d'un savant qui poursuivant obstinément la solution d'un pro-

blême n'arrive pas, même dans les intervalles, non consacrés au travail, à retrouver le calme intellectuel parfait.

Dans la deuxième période apparaissent et s'établissent les convictions délirantes de persécution, et en même temps les énormes troubles de la perception qui les traduisent en quelque sorte.

Ces troubles portent tout d'abord sur ce qu'il y a de plus intellectuel dans la perception, à savoir son interprétation : le malade commence par avoir des interprétations délirantes. Il croit qu'on le regarde, que ses voisins font des signes quand il passe, les faits les plus simples et les plus insignifiants sont interprétés dans le sens de son délire : Un linge pend-il à la fenêtre voisine ? c'est un signal mis là à son intention ; si une porte est fermée, c'est à cause de lui, si elle est ouverte, c'est encore à son intention ; s'il y a un sergent de ville au coin de la rue, c'est pour le surveiller, s'il n'y en a pas, c'est qu'à dessein, l'on a éloigné la police qui eût pu le secourir au besoin.

Il interprète également les paroles qu'il entend, il prend pour lui tout ce que l'on peut dire dans son entourage, se sentant atteint par des injures qui ne lui sont pas adressées, considérant comme injurieuses les paroles insignifiantes qu'on lui adresse. « Un persécuté que nous eûmes à examiner, dit M. Séglas [189?, p. 181], entend un jour deux personnes au cours d'une conversation prononcer cette phrase : « Que voulez-vous qui les attire ? » Immédiatement il voit là comme une menace ; c'est pour lui une preuve qu'il va être en butte à de nouvelles misères. » Petit à petit, il arrive à se voir entouré d'embûches et d'ennemis : si sa cheminée fume, c'est qu'on cherche à l'asphyxier, s'il a la colique, c'est qu'on cherche à l'empoisonner, si dans un magasin les commis ont un air ennuyé, ou simplement indifférent, c'est qu'on les a prévenus contre lui, si quelqu'un dans la rue crache par terre, c'est pour lui témoigner son mépris. M™*^ 0. G. est ainsi harcelée sans trêve, dèâ qu'elle met le pied dehors : « On regarde « en l'air, m'écrit-elle, comme pour prendre le ciel à témoin, ou « pour l'invoquer, puis on tourne autour de moi en décrivant un « cercle, et on revient sur ses pas. Soit qu'on regarde les quatre

« points cardinaux, ou bien on tourne successivement plusieurs

<K fois la tête en me fixant, on me regarde d'un œil, ou bien des « deux yeux, comme si on voulait m'hypnotiser ; on monologue <r quelques paroles que je ne puis saisir, quoique dites assez haut, « on simule de cracher par terre, voire même me siffler comme a une toutoute, on appelle mon fils une et deux fois dans Fes- « pace de trente minutes. Des fois, c'est un adolescent de quaa torze à quinze ans, il fait une centaine de pas, puis s'arrête et <c tourne sur lui-même en agitant des deux mains son manteau « quand il en a un, ou bien c'est un journal, puis il rebrousse « chemin, etc. [sic.'], »

Ces interprétations finissent souvent par amener quelque réaction brutale : le persécuté s'attaque à celui à qui il attribue ces gestes ou ces paroles, il Tinvective ou bien il se jette sur lui et lui donne une gifle. C'est alors seulement, quelquefois que les gens de son entourage s'aperçoivent de sa folie.

Peu après les interprétations délirantes apparaissent les illusions : je crois avoir cité dans le chapitre précédent des exemples suffisamment caractéristiques, pour n'avoir pas à y revenir.

Quant aux hallucinations, elles apparaissent en général plus tard, dans les cas types, bien entendu, car parfois l'hallucination se montre dès le début. Une fois que les hallucinations sont apparues et sont devenues habituelles, le malade peut être considéré comme étant dans la période d'état.

II. — Examiné à cette période caractéristique, il se plaint généralement de persécutions directes et de persécutions indirectes. Les persécutions indirectes sont forcément assez vagues et il n'est pas toujours facile de juger de Tautlienticité des faits sur lesquels elles s'appuient : le malade se plaint qu'on met du trouble dans ses affaires, qu'on l'empêche de trouver du travail, qu'on fait courir sur son compte des bruits injurieux ; ces convictions sont liées surtout à des interprétations délirantes.

Les persécutions directes sont plus claires, présentent plus de facilités pour l'étude ; ici encore la conviction du malade s'accompagne d'interprétations délirantes, mais il s'y joint des

illusions de la vue et de Touîe et surtout des hallucinations. Quelquefois la première plainte du malade est qu'on Tempoisonne, il prétend avoir trouvé à ses aliments un goût anormal et pense qu'on y a mêlé quelque chose de nuisible, ou bien au lieu d'hallucinations du goût ce sont des hallucinations de Todorat ; il se plaint qu'on lui fait sentir des odeurs de pourriture, de soufre, de vidanges, ou des odeurs inconnues qu'il n'arrive pas à nommer avec précision. 0. R. se plaint qu'on lui fait sentir une odeur de fer.

Bien entendu ces odeurs, de même que les phénomènes gustatifs, ne sont jamais dues pour lui à des causes naturelles, c'est toujours quelqu'un qui lui en veut et qui les lui envoie spécialement pour l'ennuyer.

Puis on lui fait subir des tourments physiques, ce sont des objets qu'on fait tomber sur lui, ou bien, étant tranquillement couché, il se sent tiraillé, pincé, poussé, on le jette à bas de son lit, puis le délire s'accentuant toujours, on essaie de le couper en morceaux avec des instruments qu'il ne voit pas mais qu'il désigne d'une façon plus ou moins précise inventant au besoin pour cela des néologismes. On le dépèce, on enlève ses organes^ on lui bouche l'estomac, on lui dessèche le foie ou le cœur.

Certains ont une singulière propension à interpréter dans le sens de leur délire, non seulement les événements extérieurs les plus insignifiants et les perceptions les plus bénignes, mais ' encore leurs propres états de conscience, considérés comme tels; observant alors continuellement avec le plus grand soin tout ce qui se passe en lui-même ils remarquent une foule de choses qu'ils n'avaient jamais aperçues auparavant : leurs émotions les plus fugitives, leurs sentiments de chaque instant, leurs petites tendances passagères, leurs hésitations, les petites particularités intellectuelles enfin ou les tics mentaux dont personne, je crois, n'est complètement exempt; chez eux, en un mot, toutes les pensées qui apparaissent dans l'esprit au cours de la journée pourront être, comme les rêves ou les événements extérieurs attribués à quelque machination hostile : pour qu'ils aient ainsi des idées ou des images jamais remarquées auparavant, des

désirs qui leur paraissent anormaux, il faut qu'on leur ait fait prendre « quelque drogue », ou qu'ils soient soumis à quelque influence maligne, telle que le « magnétisme » ou T « envoûtement », grâce à laquelle, par exemple, on leur fait éprouver du dégoût ou de la colère, ou on leur suggère des réflexions saugrenues. Un grand nombre d'entre eux, sans entrer dans le détail des faits, traduisent ces interprétations en se plaignant qu'on influe sur leur état mental, que leur volonté leur est enlevée, qu'on leur retire la mémoire, qu'on les empêche de rassembler leurs idées, etc.; au lieu de chercher à les diminuer intellectuellement, on cherche parfois à pervertir leurs sentiments ou leur imagination. E. M. , malade que je connais depuis cinq ans environ, prétend qu'on lui enlève son « idéalisme », cela veut dire que Ton cherche à enlever tout ce qu'il y avait en elle de beau, de noble et d'idéal. A son attitude extérieure, notamment, on fait perdre l'aspect noble et un peu hautain qu'elle croit avoir naturellement. On l'empêche de penser d'une façon noble et distinguée. Au lieu de ses attitudes naturelles et des pensées qui lui appartiennent en propre, on lui donne la manière d'être générale et les pensées d'une personne qu'elle a connue jadis, et qui lui est bien inférieure, dit-elle.

On a soutenu que le persécuté du type Lasègue-Falret n'avait jamais d'hallucinations visuelles; d'après mon expérience, il en a quelquefois, souvent même, et, en tout cas, beaucoup plus qu'on en a généralement, mais elles sont parfois d'un diagnostic difficile. Certains malades, en effet, se plaignent d'une foule de phénomènes visuels : on leur fait voir sans cesse des choses laides ou révoltantes pour les tourmenter, ou belles au contraire et séduisantes pour les amadouer, ou insignifiantes pour détourner simplement leur attention. De ces phénomènes visuels, tous ne sont pas hallucinatoires, loin de là; il en est qui sont purement et simplement des illusions, et plus souvent encore peutêtre, il s'agit d'interprétations délirantes, partant sur des représentations visuelles banales, nullement extériorisées : C'est exactement le même processus que tout à l'heure : N. J. passant devant une porte fermée se plaint que ses ennemis lui font

voir les scènes qui se passent dans Tintérieur de Tappartement ; E. M. déjeunant en compagnie de démentes et d'idiotes qui recrachent leurs aliments à moitié mâchés et bavent dans leur assiette, se plaint qu'à ce spectacle ses ennemis lui « envoient des impressions de dégoût » pour Fempêcher de manger : les deux cas sont au fond identiques, N. J. et. Ë. M. ont interprété, dans le sens (le leur délire, Tune un sentiment de dégoût très justifié, Fautre un phénomène d'imagination visuelle tout naturel et parfaitement normal que j'ai pour ma part bien souvent observé; un interrogatoire serré m'a convaincu qu'il ne s'agissait pas plus dune hallucination dans le premier cas que d'une émotion pathologique dans le second.

Mais lorsqu'on a éliminé par un interrogatoire soigneux du malade les illusions et les interprétations délirantes, il reste d'ordinaire un certain nombre d'hallucinations visuelles incontestables et irréductibles; quelques-unes présentent un caractère nettement verbal, fait que je signale simplement en passant, devant y revenir dans le prochain chapitre.

Presque toujours, quel que soit le contenu de ses hallucinations visuelles, le malade porte sur elles un jugement qui a incité certains auteurs à ne pas les considérer comme des hallucinations véritables : « Quand le malade, dit M. Chaslin [juillet 1890, p. 16], a des phénomènes visuels subjectifs, il n'en est pas dupe, dans un sens; il ne croit pas à leur réalité, bien qu'il les rapporte à son idée délirante. » Et à l'appui, M. Chaslin me citait un jour le cas d'un de ses malades se plaignant que ses ennemis fissent défiler devant lui, au moyen d'une « lanterne magique » des tableaux obscènes. M. Séglas dit en parlant des mêmes malades : « Ils ne sont généralement pas dupes de ces phénomènes, ils les jugent en quelque sorte à leur valeur. S'ils les interprètent dans le sens de leur conviction délirante, ils savent" toutefois et déclarent que ce sont là de fausses sensations : « Mes ennemis, disent-ils par exemple, me font voir certaines « choses ; mais je vois bien qu'elles n'existent pas, c'est de la « fantasmagorie, de la physique. » Les malades, qui s'expriment ainsi à propos de phénomènes ayant d'autre part tous les earac-

tères d'hallucinations, ne sont pas rares, j'en ai observé pour ma part un assez grand nombre, N. S., notamment, citée plus haut; nous avons d'autre part rencontré déjà cette même expression « on me fait voir » appliquée à des images qui n'étaient pas du tout hallucinatoires; en réalité, prise en elle-même, elle traduit surtout la tendance qu'a le persécuté à rapporter tout ce qu'il voit, même les choses les plus réelles et les plus palpables, à des machinations de ses ennemis; je refuse d'admettre (au moins en principe) que des phénomènes considérés par le malade comme obtenus au moyen o d'expériences de physique », de procédés mécaniques, etc., ne soient pas pour lui des phénomènes réels; lorsqu'on nous fait voir la lanterne magique ou le cinématographe, nous assistons à des phénomènes réels, et dans un musée de tableaux également nous voyons des choses réelles, ce sont des choses réelles quoique ce soient des simulacres, parce que ce sont des simulacres matériels. Lorsque nous regardons le portrait d'une personne, nous avons devant les yeux un objet tout aussi réel que si nous regardions la personne même. Les malades en question disent : « On me montre des choses au moyen de la lanterne magique, on projette des rayons lumineux sur les murailles, et l'on simule ainsi des objets qui, en fait, ne sont pas là » ; mais ils admettent que sur le mur il y a réellement quelque chose ; la preuve qu'ils ne considèrent pas ces phénomènes comme subjectifs, qu'ils ne les jugent pas à leur valeur, c'est qu'ils disent : « Mes ennemis, pour me faire voir cela, se servent de telle ou telle machine. » En somme les objets ou phénomènes physiques qu'ils perçoivent faussement ne sont pas jugés par eux irréels, ni immatériels, mais artificiellement imités, ou artificiellement produits — ce qui est bien différent. Il faut donc se garder de confondre ces hallucinations avec les phénomènes de représentation visuelle auxquels je faisais allusion tout à l'heure, phénomènes Imaginatifs normaux mal interprétés, que les malades considèrent bien comme subjectifs, tout en attribuant leur apparition aux manœuvres de leurs ennemis.

En général les hallucinations les plus développées sont celles

de l'ouïe : le malade entend des cloches, des sifflements, des chuchotements, des paroles dont il ne saisit pas le sens; il a aussi des hallucinations auditives élémentaires, entendant des bruits vagues dont il ne précise pas l'origine, mais où il voit toujours la preuve ou le résultat de manœuvres dirigées contre lui. Enfin, il a le plus souvent en grand nombre des hallucinations verbales auditives.

L'hallucination verbale auditive, quoique en réalité elle puisse manquer complètement, est avec raison considérée comme caractéristique de la folie de persécution; elle devrait donc occuper une large place dans cette description, mais étant donné le sujet général du livre, je crois préférable de l'étudier à part dans le prochain chapitre qui lui sera consacré presque tout entier.

Les persécutés ont souvent des hallucinations kinesthésiques ; elle se manifestent sous forme d'impulsions ou de fausses impulsions, car on ne sait jamais si les malades ont eu des impulsions véritables, ou s'ils ont seulement cru sentir les mouvements ébauchés qui accompagnent l'impulsion: quoi qu'il en soit, ils se plaignent qu'on leur fasse faire des mouvements involontaires, des mouvements qui sont dangereux pour eux, qu'on leur fait par exemple menacer et provoquer par leur attitude des individus plus forts, etc. Une malade de M. Séglas, dont j'ai déjà parlé, se sentait, lorsqu'elle passait sur un pont, poussée à se jeter à l'eau. On cherche à leur faire faire des gestes obscènes, on veut W faire écrire des choses compromettantes, etc. Mais les hallueinations kinesthésiques les plus intéressantes sont celles qui affectent la forme verbale ; moins fréquentes que les hallucinations de l'ouïe, elles ont encore une très grande importance; je les réserve également pour le prochain chapitre.

Le malade localise toujours ses persécutions dans le présent ou le passé, jamais dans l'avenir; il y a à ce point de vue une ^'■ès grande différence entre lui et tels autres malades qui, comme ^6s mélancoliques, au contraire, se sentent toujours menacés de quelque grand désastre pour un avenir plus ou moins rapproché : presque toujours le persécuté conserve l'espoir d'un avenir meilleur et même d'un triomphe complet et définitif.

Ainsi que je l'ai dit, le persécuté attribue toujours les malheurs

qui lui arrivent, vrais au imaginaires, à quelqu'un; au début 1( persécuteur peut être indéterminé : presque toujours il arrivj qu'il se précise. Il peut être unique ou multiple et appartenir j toutes les variétés possibles d'individus.

Il arrive parfois que le persécuteur est intérieur. J'ai déj^ cité la malade de M. Séglas, qui se croyait habitée par einc prêtres ; ces prêtres lui faisaient subir tous les tourments imagi^ nables, ils lui disaient des injures, la faisaient parler, cssayaienj de la faire jeter à Teau, etc. Mais dans ces délires de possession^ le malade ne se croit jamais habité par un être manifestemen) supérieur à lui, il arrive que certains persécutés se plaignent d'être tourmentés par les esprits, mais ces esprits, même quand ils les qualifient de « diables », ne sont pas considérés par eux comme des créatures supérieures à l'homme. Ce sont des êtres! relativement inférieurs et qui, sauf dans certaines formes très spéciales décrites par M. Séglan, n'agissent pas de leur propre ini^ tiative : ils sont envoyés pour les tourmenter par tel ou tel de leurs ennemis qui a la puissance de les évoquer et de les faire servir à ses desseins.

Le plus souvent d'ailleurs les persécuteurs sont extérieurs. Ce sont une ou plusieurs personnes que le malade désigne d'une

façon plus ou moins explicite. Il se peut que ces personnes soient imaginaires, d'ordinaire elles sont réelles, quoique dotées par le malade d'attributs qui ne leur appartiennent nullement. Quelquefois le persécuteur est unique, ce peut être alors quelqu'un de leur entourage, ou un personnage connu, ou un individu quelconque qu'ils ont une fois vu passer dans la rue. Lorsque les persécuteurs sont multiples ils sont toujours considérés comme formant une société dirigée contre le malade, souvent il se croit persécuté par une grande association connue, par les francs-maçons, par les jésuites, etc. Le nombre des persécuteurs, d'ailleurs, va d'ordinaire en augmentant toujours à mesure que le délire progresse. Tous les individus, connus du malade, sont peu à peu considérés par lui comme des ennemis, les uns vraiment actifs et lui voulant du mal, les autres simplement faibles et se laissant conduire par les premiers.

Les moyens employés sont ordinairement nombreux et variés. Comme ces malades gardent leur intelligence à peu près intacte, ils se trouvent obligés, pour expliquer les tourments auxquels ils sont en proie, de supposer que leurs ennemis emploient des procédés extraordinaires. Tel se croit coupé en morceaux; comme il n'y a personne auprès de lui, il est obligé d'imaginer l'existence d une machine soit invisible, soit agissant à une grande distance et manœuvrée par ses ennemis. Tel autre, qui se sent secoué dans son lit, piqué, brûlé ou desséché, supposera que ses ennemis emploient pour arriver à leurs fins Télectricité ou la magie.

D'autres, en général plus intelligents, supposent que Ton utilise les ressources de quelque nouvelle découverte scientifique en général mystérieuse et extraordinaire, c'est ainsi que le phonographe, les rayons X, la télégraphie sans fil, etc., ont servi à étayer un grand nombre de convictions délirantes de persécution.

Toujours le malade considère la persécution comme imméritée. h faisais tout à Theure un parallèle entre les convictions délirantes du mélancolique et celles du persécuté. En outre des différences qup j'ai citées, il y a encore celle-ci qui est d'une grande importance : le mélancolique, qui a de fausses idées de persécution, se croit en réalité sous le coup d'une punition. Ce qui va lui arriver est mérité, il a commis quelque crime et il en est puni. Le persécuté, au contraire, est toujours blanc comme neige, il n'a jamais fait que le bien.

Aussi cherche-t-il les raisons pour lesquelles on le tourmente. 11 en trouve une foule, très variables selon son caractère et sa situation sociale : des raisons politiques, on le persécute pour ses opinions, pour ses votes, pour son influence vraie ou imaginaire ; des raisons religieuses : ce sont les francs-maçons qui s'acharnent sur lui à cause de ses croyances ou au contraire les jésuites qui veulent se débarrasser d'un libre penseur gênant.

D'autres fois les motifs supposés de la persécution sont purement personnels. Les uns supposent que l'on veut les épouser,

d'autres pensent que le persécuteur veut les forcer à épouser une tierce personne, d'autres que Ton en veut à leurs biens ou que Ton veut s'emparer de leur personne pour les réduire en une sorte d'esclavage et cette dernière hypothèse peut prendre des formes bizarres; l'un disant, par exemple, que l'on veut s'emparer de sa vie pour la transformer en force motrice, l'autre que l'on veut s'emparer de son intelligence . pour composer des œuvres littéraires et scientifiques à ses dépens ; d'autres, que l'on veut s'emparer de leur personnalité morale pour la communiquer à d'autres.

En général, toutes ces raisons personnelles ont une base commune : ce que l'on veut, c'est les humilier.

Presque toujours les conséquences qu'ils supposent à ces persécutions sont d'une médiocrité tout à fait disproportionnée avec les actes que Ton a commis contre eux.

Les effets ne sont pas durables et les persécuteurs, supposentils, sont sans cesse obligés de recommencer les mêmes manœuvres. Une malade que j'ai observée à la Salpêtrière et dont le cas se trouve rapporté, d'ailleurs, en partie dans les ouvrages de M. Séglas, écrivait chaque matin sur des petits bouts de papier ce qu'on lui avait fait subir pendant la nuit. On lui avait enlevé tous les os, ceux du dos, des bras, de la face, de tout le corps, mais le lendemain c'était à recommencer.

Cette malade avait conservé l'intégrité relative de son intelligence et comme beaucoup d'autres, elle se rendait compte, au moins d'une façon confuse, de la contradiction qu'il y avait entre l'énormité des tentatives et la faiblesse des résultats. Comme beaucoup d'autres, le sentiment de cette contradiction avait engendré ce que l'on appelle les convictions délirantes de défense : elle croyait que des dames invisibles qu'elle appelait les « dames réparatrices » venaient la secourir. Lorsqu'elle avait été entièrement désossée et abunée, une dame réparatrice venait, dame pleine de bonté, dont elle ne parlait qu'avec une profonde tendresse, venait, dis-je, remettre tout en ordre. Chez la plupart des persécutés anciens, il existe cette conviction que les persécutions sont en partie contre-balancées par les manœuvres favorables

dun certain nombre de défenseurs. Ces défenseurs traduisent leur présence par des hallucinations, particulièrement par des hallucinations deTouïe ou des hallucinations kinesthésiques d'articulation.

D'autre part, les malades inventent des moyens de se défendre. Pour écarter leurs ennemis ou neutraliser les effets des persécutions, ils ont recours à des procédés bizarres rappelant plus ou moins des procédés magiques. Ce sont des gestes ou des formules qu'ils répètent, quelquefois de véritables incantations, quelquefois de simples attitudes ou l'ingestion de certaines substances. Ces procédés leur paraissent réussir dans une certaine mesure à cause précisément de la disproportion déjà signalée entre les tendances des persécuteurs et les effets obtenus. Ils -attribuent la non-réussite complète de leurs ennemis à leurs moyens de défense.

III. — D'ordinaire, à une période relativement tardive, mais quelquefois aussi dès le début apparaissent les convictions délirantes de grandeur. Le malade, par suite d'un processus psychologique qui sera étudié en même temps que celui qui donne naissance à ses convictions de persécution, se croit un personnage au-dessus du commun des mortels, à la fois moralement et matériellement.

Les idées d^ grandeur morale sont d'ordinaire précoces, le malade se croit très bon, très vertueux, infiniment supérieur, bien entendu, à ses ennemis et infiniment supérieur aussi au reste de l'humanité. Ces convictions ne manquent, pour ainsi dire, jamais.

Les convictions délirantes de grandeur matérielle peuvent revêtir des formes infiniment variées. Le malade, en général, seulement après un certain nombre d'années de délire, pense être doué de pouvoirs extraordinaires. 11 est un grand personnage, il est très riche, il est roi, il s^'attribue des titres de noblesse les plus invraisemblables et, pour étayer ces convictions, il étudie sa généalogie, il cherche des détails dans les dictionnaires historiques, il s'inquiète des conditions dans lesquelles il est né et qui

lui paraissent mystérieuses. D'autres fois, sans s'attribuer de titre précis, il se croit doué de pouvoirs surnaturels ; il domine ses ennemis et les réduits à Timpuissance. Ces convictions délirantes de grandeur s'accompagnent d'hallucinations qui, à l'opposé des hallucinations persécutrices, le réconfortent et l'exaltent. Ce sont à peu près exclusivement des hallucinations verbales. Les convictions délirantes de grandeur ne chassent pas les convictions délirantes de persécution. Le malade prétend que ses ennemis cherchent à le diminuer, à l'empêcher d'accomplir sa mission ou jouir de ses droits et il ne s'étonne plus de leur acharnement, car vu sa puissance et sa grandeur, il en vaut bien la peine.

IV. — On a beaucoup discuté sur la question de la terminaison de la folie de la persécution. Un fait certain c'est que le malade n'en meurt pas, qu'il vit souvent jusqu'à un âge très avancé et reste persécuté toute sa vie. La question est de savoir jusqu'à quel point il conserve l'intégrité de ses facultés intellectuelles.

On a dit : le persécuté reste persécuté toute sa vie, ses idées de grandeur vont sans cesse en s'accentuant et, à un âge avancé en pleine possession de ses facultés intellectuelles, ayant toujours ses inébranlables convictions délirantes, il meurt tranquillement dans son lit comme tout le monde, de vieillesse, d'une pneumonie ou de quelque autre maladie. Jamais il ne devient véritablement dément, on en voit qui, malades depuis 50 ans, affaiblis par Tàge, raisonnent parfaitement bien et n'ont perdu de leur intelligence que ce qui, chez les sujets normaux s'en va avec la vieillesse; en dehors de leurs idées délirantes ils continuent à raisonner sainement et pour ce qui est de ces idées mêmes, c'est toujours avec la

même logique qu'ils en conçoivent l'enchaînement.

D'autres auteurs, au contraire, M. Magnan notamment, ont prétendu que le délire de persécution chronique aboutissait à la démence. Cela est faux si l'on entend le mot démence dans le sens où il est pris dans les expressions démence précoce, démence épileptique, démence paralytique. Il n'y a pas, chez le persécuté d'affaiblissement intellectuel proprement dit autre que celui qui résulte de l'âge ou des maladies intercurrentes.

Cela est vrai, au contraire, si Ton veut dire simplement qte le malade devient de moins en moins apte à Tacquisition d'idées nouvelles étrangères à son délire. En effet, voici en réalité ce qui se passe :

A mesure que le malade avance en âge, le délire s'étend d'une façon continue. Il s'étend d'abord en ce qui concerne le nombre des persécuteurs. Ceux-ci étaient ordinairement peu nombreux au début, et les malades conservaient leur confiance à un certain nombre de gens, mais peu à» peu tous ceux à qui ils se fiaient leur semblent passés dans le parti adverse, la justice est sourde à leurs appels ou prend parti contre eux. Petit à petit le malade arrive à ranger parmi ses ennemis la majeure partie de l'humanité, il n'admet comme indifTérents que les imbéciles, et comme défenseurs possibles que des personnages extrêmement éloignés ou purement imaginaires. Le délire s'étend également pour ce qui est de la fréquence des persécutions ; de même qu'ils ont rangé tous les hommes parmi leurs ennemis, de inême ils interprètent comme des persécutions tous les événements et en général tous les phénomènes qui se produisent autour d'eux. Le nombre des phénomènes interprétés relativement médiocre au début va toujours en augmentant.

De cette extension indéfinie du délire résultent trois effets.

Le premier c'est une dés adaptation progressive du malade par rapport à son milieu ; l'univers tout entier a été pour ainsi dire reconstruit par lui suivant une idée préconçue. Tout lui paraît ordonné par rapport à une conception fondamentale qui est fausse; de même que l'individu de religiosité exagérée qui voit partout la main de Dieu et son action personnelle constante arrive à paraître tout à fait imbécile, de même le malade qui voit partout la main de ses ennemis et qui découvre leur mtervention sous tous les phénomènes, produit à première vue l'effet d'un dément quoiqu'il déploie une intelligence extrêmement active, plus active peut-être que celle de la moyenne des individus normaux.

Le deuxième point à considérer est ce que M. Séglas a appelé très justement l'incohérence apparente. Lorsque l'on adresse la

E.-B. Leroy. 15

parole a un persécuté ancien qui a un délire très étendu, on ne comprend d'abord rien à ce qu'il dit, ses propos semblent parfaitement incohérents, il a donné des noms à ses persécuteurs, il a aussi donné des noms aux persécutions et aux machines qui servent à le persécuter. Son délire étant devenu universel il se figure que tout le monde est au courant de ce qu'il endure et ne prend plus la peine de l'expliquer, il multiplie les allusions à des événements véritables ou imaginaires qu'il suppose connus de vous, et, par suite, il donne l'impression d'un dément enfilant les mots les uns au bout des autres, en désordre. Mais il faut avoir la patience d'analyser ce qu'il dit ou, ce qui est plus facile, ce qu'il écrit (ces malades écrivent ordinairement* beaucoup), on arrive alors à rétablir la valeur des termes, à comprendre ce qui est sous-entendu, à reconstituer le système par induction et l'on se persuade alors facilement que l'intelligence du malade est intacte.

Enfin, il faut certainement une activité intellectuelle remarquable pour maintenir coordonnés les éléments d'un pareil délire tout en continuant à l'étendre sans cesse, et c'est là le troisième point à considérer si l'on veut s'expliquer la psychologie de la prétendue démence des paranoïaques. Pour que le délire reste systématisé comme il l'était au commencement, pour que le malade puisse continuer à trouver des liens entre les différentes persécutions qu'on lui fait subir, des relations entre les persécuteurs toujours plus nombreux qu'il croit avoir, il faut une intelligence réellement supérieure ; il n'a plus maintenant à expliquer pourquoi tel individu qu'il connaît bien lui parle ou le tourmente à certaines heures déterminées ; il lui faut comprendre pourquoi vingt, trente, cent personnes et plus travaillent toutes contre lui et lui font subir des tourments infinis en nombre et en variété. Pour imaginer un lien logique entre ces phénomènes, podr garder en main sans les embrouiller tous les fils de cette trame immense, pour en faire à chaque instant de la vie l'application à tous les événements, même les plus inattendus, pour maintenir ce système dans un état de vie et de croissance permanentes, il faudrait l'intelligence d'un général de génie qui, sur le champ de bataille

connaît exactement la position et la marche de chaque corps de troupe et qui, à chaque moment est capable de la modifier d'une façon raisonnée et coordonnée pour l'appliquer aux éventualités les plus imprévues. Gomme le malade ne jouit pas d une telle intelligence, il se produit ce que Ton a appelé la dissociation du délire. Cette dissociation se produit d'autant plus vite que la marche du délire a été plus rapide et d'autant plus vite aussi que le malade est moins intelligent. Elle consiste essentiellement dans ce fait que le système se dissout. Le malade renonce à systématiser, il ne parle plus que des tourments qu'on lui fait subir au jour le jour sans chercher les liens qui les rattachent les uns aux autres.