PERSÉCUTION

Les hallucinations verbales jouent dans la folie de la persécution un rôle considérable : on en est d'ordinaire tout de suite frappé dès que Ton interroge un persécuté, mais en outre, à mesure qu'on observe le malade de plus près, que Ton analyse les perceptions, fausses ou vraies, dont il se plaint, on découvre encore dans une foule d'entre elles un caractère verbal plus ou moins net : celles auxquelles il attribue une signification sont beaucoup plus nombreuses et plus importantes qu'on ne le pouvait supposer d'abord ; nous nous trouvons donc ici en présence d'une forme pathologique particulièrement précieuse pour l'étude du langage intérieur « extériorisé ».

J'étudierai ces hallucinations, en elles-mêmes d'abord, et d'une façon purement descriptive, puis, dans le prochain chapitre, au point de vue de leurs rapports avec le mécanisme du délire.

I. — Il semble d'abord que l'on puisse répartir les hallucinations des persécutés, comme toutes les hallucinations, en trois classes : hallucinations communes, hallucinations différenciées et hallucinations verbales ; c'est une classification parallèle à celle dont il a été question au début de ce travail pour les perceptions normales, et dont je me suis constamment servi.

Soient par exemple les plus caractéristiques, à savoir les hallucinations de Touïe : Le malade à des hallucinations auditives,

élémentaires ou communes, entendant des bruits qu'il ne sait à quoi attribuer; il entend aussi des hallucinations différenciées, c'est-à-dire représentant certains bruits connus et reconnus de lui, des bruits qu'il attribue à des causes bien déterminées. Enfin, il a des hallucinations auditives verbales, c'est-à-dire qu'il entend des mots et des phrases présentant un sens.

Cette classification est généralement adoptée par les aliénistes et passe pour être d'un usage assez commode en clinique ; cependant, elle est loin d'être parfaite : si l'on ne se contente pas de s'arrêter à la forme extérieure en quelque sorte, si l'on cherche quelle peut être pour le malade la valeur réelle de ces hallucinations auditives, on voit que la plupart de celles que l'on serait tenté de ranger parmi les hallucinations brutes, ou parmi les hallucinations seulement difTérenciées sont considérées par lui comme des signes : certains bruits hallucinatoires qu'il ne sait à quelles causes attribuer sont parfois plus significatifs que telle parole vague qu'il a cru entendre — Le persécuté fait ordinairement des interprétations délirantes avant d'être halluciné ; en présence d'une foule de phénomènes visuels, auditifs, tactiles, etc., en présence notamment des bruits les plus insignifiants de la nature ou de l'industrie humaine, auxquels un individu normal n'attache aucune importance, il s'inquiète : il remarque ces phénomènes insignifiants et ne doute pas qu'ils aient pour lui une grande importance, non pas en eux-mêmes, mais parce qu'ils doivent avoir un sens et représenter une idée ou tout au moins une intention. Très rapidement il arrive à leur assigner une signification plus ou moins précise. On fait sonner les cloches pour se moquer de lui, les animaux crient d'une façon qui n'est pas naturelle, et L. E. prétendait que le matin les coqs du voisinage chantaient à son intention d'une voix ironique.

Il n'est donc pas étonnant que ces malades comprennent de même les perceptions fausses que nous serions tentés de ranger parmi les hallucinations brutes ordinaires : toutes ont pour eux un sens particulier.

J'avais une malade qui entendait sans cesse un bruit de sifflet et qui l'attribuait à une locomotive. C'était donc une hallucina-

tion différenciée, rien de plus à première vue — bien entendu, on produisait ce bruit pour lui être désagréable ; mais il ne lui était pas seulement désagréable d'une manière générale, au même titre que n'importe quel bruit peu harmonieux et fréquemment répété : elle discernait dans ce sifflet de locomotive un ton de moquer tout particulier.

On peut dire que chez le persécuté les opérations d'interprétation, accompagnant les hallucinations non verbales, sont quelquefois tout aussi complexes et pour ce qui est de leur résultat, tout aussi précises que celles qui accompagnent les hallucinations verbales proprement dites.

II. — On peut observer dans le délire de persécution des hallucinations verbales visuelles, verbales kinesthésiques et verbales auditives.

Les hallucinations verbales visuelles sont les plus rares : quelques persécutés seulement se plaignent qu'on leur fasse voir des lettres lumineuses dans l'air, ou des sentences sur les murs, — j'ai cité plus haut, d'après M. Séglas, quelques exemples de ces faits, en somme exceptionnels. Très souvent au contraire, des hallucinations visuelles sont considérées par eux comme symboliques, ou comme constituant un avertissement, un signal : on peut dans une certaine mesure les ranger parmi les hallucinations verbales, mais ce sont encore des phénomènes de médiocre importance au point de vue du langage, si on les compare aux hallucinations kinesthésiques et auditives.

Les hallucinations verbales kinesthésiques présentent la forme habituelle classique déjà décrite, et les malades les localisent dans la gorge, dans la poitrine ou dans l'estomac ainsi qu'il a été dit ; souvent ils emploient pour en parler un langage bizarre, à la fois métaphorique et plein d'interprétations délirantes, au point qu'il faut, pour le comprendre, une analyse assez délicate.

Une malade quej'ai déjà citée, E. M., dit «entendre» deux sortes de voix: les premières sont nettement des hallucinations de l'ouïe, ce sont des voix venant du dehors, elle reconnaît celle de l'ancien et du nouveau directeur de la Salpêtrière, du « fils Charcot » etdes

c autres docteurs », c*est-à-dire ceux qui l'ont soignée avant qu'elle rentre à la Salpêtrière. Elle dit les entendre continuellement, mais parait attacher beaucoup plus d'importance à des voix qu'on lui « envoie par la bouche, par les chairs, par le ce dessus de la peau » et qui sont certainement des hallucinations verbales kinesthésiques : a J'ai, dit-elle, un tube dans l'estomac « par lequel on m'envoie des pensées qui ne sont pas les miennes... (f des voix passent au-dessus des dents sur la langue, c'est des « voix sur des sujets spirituels. » La malade répond à ses interlocutem-s imaginaires, mais elle leur répond à voix basse. Sou>ent, on la fait parler sans qu'elle veuille, alors : « Que je veuille ou « queje ne veuille pas, dit-elle, il faut que je parle, j'ai un système « dans la langue pour parler tout le temps. » Les hallucinations verbales auditives sont incontestablement . celles que Ton rencontre en plus grand nombre et qui sont les plus nettes. Elles sont en général localisées au dehors, à une distance plus ou moins grande, quelquefois cependant, le malade dit les entendre comme si on lui parlait à l'oreille : R. T. particulièrement hallucinée la nuit, me dit que lorsqu'elle met l'oreille sur son oreiller, c'est comme si elle la mettait au contact d'une plaque de téléphone.

Le persécuté reconnaît d'ordinaire le timbre et le son de ces voix, et souvent il sait parfaitement à qui les attribuer. Quelquefois c'est à une personne présente, dans la rue, c'est souvent aux passants ; souvent c'est à des personnes qu'il suppose habiter dans son voisinage, au-dessus ou au-dessous de lui.

Une description détaillée de tous les caractères qui peuvent présenter dans le délire de persécution les hallucinations de l'ouïe serait fastidieuse et, quoiqu'on fasse, incomplète : je préfère laisser simplement la parole à une malade chez qui ce symptôme parait avoir eu dès le début une importance prépondérante : « Depuis trois ans passés, jour et nuit sans jamais cesser «complètement — comprenez quelle chose affreuse — je suis « poursuivie par des voix qui, d'une façon très raisonnée, avec <'une astuce déconcertante et combinée pour me perdre, m'in- « sultent, me chagrinent, cherchent à me troubler sans cesse,

« me faire souffrir, me désespérer. — J'ai été interrogée ^es « jours et des nuits avec persistance jusqu'à ce que, dans Texcès a de la souffrance, du chagrin, de Ténervement, j'aie servi les a réponses qu'elles sollicitaient, espérant me débarrasser d'elles, a — Parlant souvent, plusieurs de sens différents, quoique tou- <( jours toutes ensemble, elles me raillent dans toutes mes a actions, gâtent et contredisent toutes mes pensées, des façons « à la fois les plus adroites et les plus ridiculçs. — D'autres se « plaignent, gémissent, comme pour faire souffrir ma sensibilité. « Elles crient, accompagnées de bruits particuliers. On dirait une « mêlée ! et par je ne sais quelle malice que je ne puis vaincre, « j'ai presque constamment mon attention rivée à leurs malices, a à leurs raisonnements ambigus, compliqués, pervers ; leurs « exclamations frappantes... En décembre 1895, j'étais chez moi, « habitant seule un logis isolé, fenêtres sur cour, dans une aile . «de maison particulière, peu habitée. Ma chambre à coucher « faisait angle avec un groupe de petits hôtels, de bâtisses, dont « j'ignorais tous renseignements ; mais par-dessus le mur bas de « la cour, je voyais presque toujours fermées, à cette époque, les «Persiennes les plus proches, semblant inhabitées. — J'en- « tendis... au commencement de l'hiver, venant de ces habita- « tions, un chant de plusieurs belles voix, qu'une musique « bizarre accompagnait; les airs en étaient fort jolis, mais pas « français, et en voici les peu ordinaires paroles qui m'arrivaient, « très nettes, semblant venir du plus proche voisinage : « Vérité, « génité, vénité, génita; géniti, génite, génita, etc. » accompagnées « de roulades, sons filés, interminables oôoââa. — Ceci persistant « chaque jour des heures, je supposais qu'un établissement « chantant s'était installé là et je n'y fis plus attention. Pour me « confirmer dans cette idée, peu de jours après son début, cette « musique se continuant jusque dans la nuit et m'é veillant de « grand matin, je l'entendais toujours; toujours mêmes airs, « mêmes paroles, faisant une pose lorsque les jolies voix avaient « chanté: «Liberté, génité, liberté, génité, liberta. » C'était comme « un congé [concert ?] de genre artistique . — Puis elle ne cessa plus « un instant... — Quinze jours durant, je crus à un voisinage

c< peu à peu importun ; passant la majeure partie de ma vie chez a moi, la jolie et incessante musique me devenait insupportable. a Ma tête devenait lourde, ma pensée nuageuse ; — puis, a lorsque j'allais dehors, mes oreilles agacées Tentendirent par- « tout, aussi nettement que chez moi ; d^abord, ce fut par instant « ce qui me fît penser que cette musique, ces chants, pouvaient a être nouveaux et très à la mode. Mais ensuite, ils me poursuite virent sans cesse, dans les lieux même où ne se trouvaient pas « d'habitation.,. Je me proposais de porter une plainte au Com- « missaire quand un jour, dans le chant auquel je prêtais, main- «tenant, agacée, une attention plus fréquente, inquiète et « comme forcée, on me nomme : « Gabrielle, Henriette, Thérésina, « Regina, Augusta, qui est mon nom... » Ils chantaient aussi, « sur un air très joli, quelque chose où se répétait cette phrase : « Prends garde, un serpent est caché sous les fleurs... » A toutes « mes questions on répondait : « Cela ne te regarde pas ! » « Tandis que sans pouvoir du tout m'en empêcher, et toujours « davantage, je ne pouvais retirer d'eux mon attention. — Bref je « dus continuer à converser avec ces mystérieux qui, cherchant « de plus en plus à jeter le trouble dans mon organisation, mon « jugement, entreprirent de me faire grand'peur par des menaces, « des railleries, et me criaient sans cesse : « Donne ta genita? « — Mais qu'est-ce que ma génita? — On te le dira après... » « Quelqu'un me semblait [la nuit] auprès de moi debout, parce « qu'on me^le criait avec toutes les menaces : « On va t'assassiner, « cette fois ça y est, on a pu pénétrer chez toi... » « Qu'elle donne « sa génita ou elle ne dormira pas », criaient ceux du dehors, et «l'interrogatoire continuait... — Pas un seul jour je n'ai pu, « malgré les efforts et distractions, me défaire d'eux. A mes «observations on répondait : « Nous savons cela, pas besoin de « renseignements. » Ou bien : « T'es pris Grillot, on te tient là, "^liein?... 5) Une voix avinée me criait de grossières injures... » [Montguyon, 1900].

III. — Le contenu (je veux dire la signification et les intentions) des hallucinations verbales chez les persécutés est infini-

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ment varié, mais ne diffère pas, en principe, selon le sens affecté.

Le plus souvent, surtout au début, les hallucinations interpellent le malade directement, ce sont alors en général des insultes plus ou moins grossières. Quelquefois ce sont des propos en apparence insignifiants mais qui, par le malade, sont considérés comme extrêmement blessants. Une de mes malades s'entendait sans cesse appeler par son nom, dans tous les coins de Tappartement, de tous côtés, en haut et en bas, c'étaient des voix qui disaient : « Alice, Alice, Alice. » 11 est évidemment désagréable de s'entendre ainsi sans cesse interpeller, mais l'impression ressentie par la malade était tout à fait hors de proportion avec le fait lui-même. C'est qu'elle trouvait dans la façon particulière dont son nom était prononcé des sous-entendus et des intentions d'une insolence et même d'une obscénité révoltantes.

D'autres fois les malades entendent des paroles contenant des allusions à des faits personnels, à des faits qu'ils croyaient n'être connus que d'eux-mêmes : on les répète à haute voix, tout autour d'eux. Là aussi, ce sont souvent des paroles très peu significatives mais dans lesquelles ils devinent toutes sortes d'insinuations. Quelquefois au contraire, ces paroles énoncent réellement des faits personnels et intimes ; ce sont, par exemple, leurs propres pensées qui sont répétées, elles sont répétées surtout lorsque la malade tente de réfléchir. Une des malades dont je parlais tout à l'heure, refuse obstinément de me mettre par écrit le récit de sa vie. Elle prétend que si elle pense à toutes ces choses avec trop d'application, elles seront immédiatement devinées par ses ennemis, répétées à haute voix par eux et connues ainsi jusque dans la loge de la concierge d'où, bien entendu, le récit se répandrait dans tout le quartier.

Nous avons vu qu'à une certaine période de leur évolution les persécutés croient avoir des défenseurs. Souvent ces défenseurs se contentent de réparer en silence le dommage causé par les persécuteurs, mais souvent aussi ils parlent. Ils parlent, soit en s'adressant aux persécuteurs, avec lesquels ils discutent, soit en s'adressant directement au malade pour le consoler et l'cncou-

rager dans sa résistance : c'est ce qui arrivait notamment à Augusta lorsque les voix ennemies la menaçaient d'assassinat : « Dans ma chambre, dit-elle, était une image de Tlmmacu- « lée, une douce voix y était disant : « Prends garde, Augusta, ff ne réponds pas, on veut t'assassiner » [Montguyon 1900, p. 54]. Les voix qui défendent ainsi le malade sont ordinairement moins développées que celles qui l'attaquent.

Il arrive parfois que les hallucinations auditives, par exemple, soient exclusivement injurieuses et persécutrices, et que les paroles qui défendent prennent la forme verbomotrice, ou inversement. Chez d'autres, les hallucinations persécutrices sont entendues par une oreille et les hallucinations protectrices par l'autre ; elles se livrent ainsi une sorte de combat donnant chacune au malade des instructions contraires et le malheureux balloté et tiraillé, pour être ainsi défendu, ne s'en trouve pas moins à plaindre.

IV. — L'opinion des malades sur la nature et la cause de leurs hallucinations verbales mérite de nous arrêter un instant: Les hallucinations auditives ou kinesthésiques, tout comme les hallucinations visuelles dont il a été question au chapitre iv (pp. 217-218) sont souvent rattachées par eux à des causes en quelque sorte indirectes : ils entendent, par exemple, une voix dont ils reconnaissent parfaitement le timbre et la sonorité : elle ressemble à s'y méprendre à la voix bien familière de telle personne actuellement absente ; mais ce n'est pas réellement à leur avis la voix de cette personne : c'est une voix imitée, une fausse voix, on prend, disentils, pour leur parler, la voix des uns et des autres; ou bien, c'est une voix produite ou transmise artificiellement par des moyens mécaniques : j'entends, disent-ils souvent, la voix de M. un tel qui ïû'insulte par le téléphone ; — et c'est parfois à quelque phonographe invisible ou à quelque procédé mystérieux de communication à distance qu'ils rapportent ce qu'ils entendent. Il m'a toujours paru singulier que l'on ait voulu nier le caractère hallucinatoire des phénomènes visuels attribués par le malade à la lanterne magique ou au cinématographe, et qu'on. ne l'ait pas fait pour les phénomènes auditifs attribués au phonographe ou au téléphone.

En principe, il n'y a vraiment aucune différence : ce sont de pi et d'autre des phénomènes que les malades se refusent à consi dérer comme naturels, des phénomènes où ils voient Teffet d( mécanismes manœuvres par leurs ennemis, des phénoiiièD( artificiellement produits.

Mais pourquoi ces hypothèses compliquées? Pourquoi, à la vu( d'une tête se détachant nettement sur le mur, ou d'un individi entrant dans leur chambre, ces malades supposent-ils que c'esi Teffet de quelque fantasmagorie? Pourquoi, de même iorsqu'ilî entendent une voix, supposent-ils qu'elle leur arrive par le téJé-^ phone, ou que Ton imite ingénieusement et malicieusement lai voix d'une personne qu'ils connaissent? 11 me semble qu'il y a à cela deux raisons.

La première est une raison de vraisemblance. Ces malades, comme nous l'avons vu, conservent leur intelligence intacte et malgré leurs hallucinations, une intégrité remarquable de leurs perceptions réelles. Ils se trouvent donc obligés de concilier ces perceptions réelles avec leurs perceptions fausses. Supposons qu'il s'agisse d'une hallucinations visuelle, le malade voit, par exemple, soudain quelqu'un dans sa chambre. Or, il ne Ta pas vu entrer; il regarde cette apparition, et elle disparait immédiatement, elle s'évanouit, au lieu de sortir par la porte, ce ne peut donc pas être un individu en chair et en os. C'est pour cette raison que la malade que je citais dans un des précédents chapitres, voyant une personne assise auprès d'une table devant la fenêtre, admet immédiatement que ce qu'elle voit est le résultat de tours de physique, de manipulations faites avec des appareils dont elle admet l'existence sans pouvoir indiquer leur forme.

Il est à noter que parfois ces malades hésitent sur la nature exacte du phénomène qu'ils croient percevoir. Mais dans ce cas ils ne se demandent pas si c'est un phénomène subjectif ou objectif, si c'est un jeu de l'imagination ou un olyet réel : ils se demandent si c'est un objet palpable ou bien, si c'est un phénomène produit artificiellement. Un jour, une malade me demande en arrivant si la veille j'étais allé chez elle. Je lui réponds que non — « Cependant, dit-elle, je vous ai vu » et elle m'explique qu'elle

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l'a vu me détachant sur le mur dans sa salle à manger. Je nV m parlé, je suis apparu avec la brusquerie d'une projection de interne magique, et puis, j'ai disparu de même. <( Je ne suis pas «nu, lui dis-je, il ne faut pas vous figurer que je sois allé jhez vous ». a Non, répond-elle, c'est comme ça qu'ils font: ce « doit être un tour qu'ils m'ont fait. » Elle accepte donc, facilement, l'idée que je ne suis pas allé chez elle, mais elle ne songe pas un seul instant à juger son hallucination à sa valeur, à admettre que son imagination troublée lui a représenté des objets irréels. Pour elle, un phénomène matériel s'est produit, sans contestation possible : mais elle hésite à admettre, et finalement refuse d'admettre que moi, personnage en chair et en os, j'aie pu me transporter dans son appartement, pénétrer sans ouvrir les portes et m'en aller de même.

Si ces malades attribuent au téléphone ou au phonographe leurs hallucinations auditives, c'est exactement pour les mêmes raisons que certains théologiens les rangeraient parmi les paroles imaginaires : ils entendent, mais ne voient personne ; ils commencent par supposer ou bien, qu'il y a quelqu'un de caché dans un coin ou dans un meuble, ou bien que les voix viennent de 1 étage au-dessus ou au-dessous ; mais du jour où ils sont obligés, pour une raison ou pour une autre, de renoncer à ces hypothèses, ils se trouvent dans la nécessité de supposer l'existence d'un appareil qui permette à leurs ennemis éloignés de s'entretenir avec eux.