PERCEPTION BRITE DES SIGNES DU LANGAGE

il s'en sert eorreetemeot mais seulement dans la manière habituelle et au milieu des objets usuels ; il ne peut pas les employer à un usage qui ne serait pas ordinaire ; par exemple, à l'heure des repas, le malade mange comme ses camarades ; il se sert de cuillère, de verre qu'il prend autour de lui ; mais en dehors, à un examen il ne reconnaît ces objets et ne peut s'en

servir (par exemple il prend une cuillère pour écrire ); les

objets non usuels lui sont ordinairement étrangers. » La perte de la faculté de reconnaître les objets peut dépendre d'autres troubles que la cécité psychique proprement dite, par exemple, de troubles de l'attention ou d'affaiblissement intellectuel sjénéral : dans ces cas elle ne présente pas les mêmes caractères spéciaux, ni les limites précises qu'elle a dans les cas types.

En même temps que la faculté de reconnaître les objets, sont perdues toutes les fonctions qui en dépendent, et notamment la lecture, le dessin, l'écriture ; cependant, le plus souvent elles ne sont pas perdues d'une façon complète, tant parce que la cécité psychique n'est pas absolue que parce qu'il s'établit pour ce» fonctions secondaires, des suppléances. C'est ainsi, par exemple, que les malades arrivent à lire en repassant sur les traits des caractères écrits : ils lisent non par la vue, mais par le sens musculaire; d'autre part, la notion des objets très familiers est, ai-je dit, quelquefois conservée, or, pour certaines personnes, les signes de récriture sont parmi les choses les plus familières ; atteintes de cécité psychique légère, elles peuvent encore lire plus ou moins. Quant au dessin, les malades peuvent encore le pratiquer dans la mesure où on dessine de la main, et non des yeux ; un certain nombre de personnes ne dessinent pour ainsi dire que de la main, souvent les enfants sont dans ce cas ; même parmi les dessinateurs de profession, il en est qui paraissent se servir pour dessiner bien moins de la vue que du sens niusculaire ; certains décorateurs exécutent des combinaisons ornementales qui manifestement se rapprochent plus de la calligraphie que du dessin proprement dit. Le dessin d'invention ou de mémoire peut donc être conservé dans une certaine mesure, il arrive alors que le malade exécute des fragments graphiques plus ou moins corrects,

mais toujours ils sont juxtaposés d'une façon incohérente. Le dessin d'après nature est impossible : le malade ne reconnaissant pas les objets ne peut pas les traduire graphiquement, pas plus qu'il ne peut les traduire verbalement, c'est-à-dire les nommer; s'il devine ce qu'il a devant les yeux, il pourra le dessiner, mais il le dessinera de mémoire et nous retombons dans le cas dont il vient d'être question. Le dessin copié d'après un modèle est le mieux conservé parce qu'il peut s'exécuter d'une façon purement manuelle et mécanique, le malade reproduisant les traits sous leur forme approximative et leur direction, sans avoir besoin de comprendre ce qu'il voit.

L'écriture est conservée dans la même mesure et sous les mêmes conditions que le dessin, le malade peut copier machinalement le manuscrit en manuscrit, l'imprimé en dessins imitant les caractères typographiques, mais il est d'ordinaire complètement incapable d'écrire de mémoire ou d'écrire sous dictée.

La cécité psychique s'accompagne aussi d'autres troubles secondaires et accessoires, des troubles de l'orientation notamment, mais qui sont sans relation directe avec le langage et dont je n'ai par conséquent pas à m'occuper.

En définitive, cet examen sommaire nous montre d'une part, qu'une perception brute est un phénomène psychologique complexe, bien différent de la sensation pure, et d'autre part, que l'acquisition d'une telle perception est une fonction assez nettement déterminée, et relativement indépendante par rapport aux fonctions plus complexes encore qui sont la perception différenciée et la perception verbale.

Ce n'est pas à dire néanmoins que cette indépendance soit absolue et qu'à l'état normal, les lettres et signes en général soient perçus d'abord comme des arabesques ou dessins quelconques et ensuite seulement reconnus pour des lettres ; nous aurons occasion de voir qu'en pratique les deux opérations ne sont pas successives, et même que la seconde n'implique pas absolument la première.

PERCEPTION BRUTE DES SIGNES Dr LANGAGE 59

SECTION II. — Perception brute des éléments de la parole.

On ne possède sur la perception brute du langage auditif que des renseignements beaucoup moins précis et beaucoup moins nombreux que ceux que l*on a sur la perception brute des signes visuels ; ils sont d'ailleurs fournis exclusivement par l'observation clinique (étude* de Tagnoscie auditive ou surdité psychique) et par l'analyse théorique de la perception brute en général.

I. — Pour le malade atteint de suixlité psychique les sons ne représentent plus rien : il entendra le son d'une cloche, sans savoir s'U vient d'une cloche, d'une clarinette ou d'une voix humaine ; à plus forte raison il est incapable de saisir le sens de paroles prononcées devant lui, ignorant même que ce soient des paroles.

La surdité psychique n'est point rare, et de nombreuses observations en ont été rapportées par Hun, Lountz, Laquer, Freund, Pick, Liepmann, etc. [cf. Nodet, 1899]. Malgré cela, son importance est beaucoup moindre que celle de la cécité psychique et pour deux raisons : la première, c'est l'importance moindre de la perception auditive différenciée elle-même. L'ouïe nous fournit sur les objets extérieurs des renseignements en somme assez vagues ; dans une certaine mesure elle nous permet d'apprécier la distance à laquelle ils sont situés et dans certains cas leur volume ; elle nous permet aussi de reconnaître quelques objets familiers, mais la suppression de ces renseignements ne peut être regardée comme une lacune comparable à celle que laisse la perte de la perception visuelle différenciée.

La perception auditive verbale a au contraire une importance énorme, et la perte de cette fonction, perte accompagnant nécessairement la surdité psychique, produit des troubles qui masquent, pour ainsidire, ceux que cause la non reconnaissance des sons.

Ajoutons à cela que toujours ou presque toujours la surdité psychique est accompagnée par d'autres agnoscies et nous comprendrons facilement que son étude ne présente pas le même in-

térél que celle de la cécité psychique. Elle présente en outre des difficultés spécii^les, le malade se trouvant dans Fimpossibilité de comprendre les questions et présentant des troubles considérables de Texpression.

L'audition proprement dite est conservée ; me servant d'une comparaison empruntée à M. Nodet [1899, p. 80], je dirai que le malade se trouvcdans la situation d'une personne qui entendant parler dans une autre pièce peut percevoir, assez nettement des bruits relativement faibles alors qu'il lui est impossible de comprendre les paroles qui y sont prononcées, même à haute voix, très probablement l'acuité auditive n'est pas sensiblement diminuée.

Mais pour ce qui est de l'évaluation exacte de cette acuité auditive, elle est à peu près impossible.

Les souvenirs auditifs sont probablement conservés aussi.

Ce qui est perdu, c'est la faculté de reconnaître les objets par le son ; le malade ne reconnaîtra ni une voix, ni un cri d'animal, ni le craquement d'une allumette ou le roulement d'une voiture.

Accessoirement, sont perdues toutes les fonctions impliquant la perception différenciée, et notamment, le malade se trouvera atteint de surdité verbale absolue ; cependant, il existe des cas isolés de surdité psychique sans surdité verbale ; ainsi par exemple, le malade de Pick, qui ne reconnaissait aucun bruit, comprenait néanmoins tout ce qu'on lui disait. Ce phénomène paradoxal sera expliqué plus loin.

II. — On peut se faire une idée approximative de ce qu'est le contenu de la perception brute de la parole, d'après ce que l'on sait sur la perception auditive brute en général.

Les sensations directes qu'elle contient sont bien entendu avant tout des sensations auditives, mais elle contient en outre de petites sensations tactiles accompagnant l'action des vibrations sonores sur la peau ; nous avons vu dans le chapitre précédent que ces sensations tactiles, ou du moins certaines d'entre elles, sont très nettes chez les sourds-muets et donnent lieu parfois à des