Le Costume d'après les sceaux, p

3. Cet usage s'est encore conservé en Angleterre où le prince de Galles, héritier présomptif, brise d'un lambel les armes du royaume uni.

En publiant, il y a vingt ans, Y Armoriai de France, qirïl attribuait à la fin du xit 6 siècle, et que l'on considère comme un de nos plus anciens documents héraldiques, M. Douët d'Arcq faisait remarquer que la langue du blason était encore loin d'être fixée à cette époque. Bien qu'antérieures de cent ans, les descriptions héraldiques d'Adenet, malgré l'obligation où se trouvait le poète de se soumettre aux règles de la versification, sont aussi et souvent même plus correctes.

Les blasons donnés par Adenet, dans des récits qui ont pour sujets des épisodes du cycle de Charlemagne, appartiennent à trois catégories qu'il nous faut distinguer :

1° Les blasons de personnages dont les descendants vivaient encore à l'époque d'Adenet, blasons véritables pour le temps où écrivait lè poète; 2° les blasons des personnages fabuleux, héros de certains épisodes ; de ce nombre sont tous ceux qui figurent dans le Roman de Cléomadès; 3° les blasons des princes païens et musulmans d'Orient ou d'Espagne, compositions imaginaires, mais qui n'en sont pas moins décrits avec la même recherche de précision.

Ce serait, je crois, sortir du sujet qui nous occupe, que de donner une notice, même sommaire, sur les personnages dont nous signalons les blasons. Notre ami M. Léon Gautier les a fait connaître avec tant de détails dans ses Épopées françaises, qu'après avoir Tu son beau livre on est

LE LANGAGE fflflULDIQUl

tenté de se figurer qu'on a vécu au milieu d'eux et assisté à leurs combats de géants ! . Les notes mises par M. Scheler à la fin de ses éditions nous donnent aussi le résumé des détails biographiques que fournissent sur chacun d'eux les poèmes d'Adenet.

Dans le Roman de Clémadès, publié par Van Hassett, tout, nous l'avons déjà dit, est imaginaire.

Il ne me reste plus qu'à transcrire les* textes que j'ai recueillis *. Mais, auparavant, je résu-

1. M. Gautier n'a jamais insisté sur les renseignements que peuvent fournir les blasons pour fixer soit la date, soit le pays de quelques-uns des poèmes de notre épopée, et pourtant ces détails ne lui ont pas échappé puisque, en terminant son analyse de Berthe aus grans piés (t. II, p. 26), il rappelle comment le pauvre voyer Simon fut fait chevalier et décrit les armes qui lui furent données.

2. On pourrait consacrer un article entier à l'étude dis traités d'art héraldique écrits en vers et aux descriptions de blasons rédigées ainsi aux xvi* et xvn* siècles. Mais je citerai seulement Y Abrégé méthodique de Vart du blason, par le P. Philippoteau du Chesne, qui a été reproduit dans la Revue historique nobiliaire, l n série, t. II, p. 201, et l'Honneur des nobles, blason et propriété de leurs armes, de d'Adonvilie, in-8°, gothique, décrit dans la Bibliothèque héraldique de Guigard, n* 18.

Le P. Ménestrier donne, dans quelques-unes de ses éditions de la Méthode du blason, un petit traité en vingt-deux vers, dont je me borne à rappeler les quatre premiers : Le blason composé de différons émaux, N'a que quatre couleurs, deux panes, deux métaux, Et les marques d'honneur qui suivent la naissance. Distinguent la noblesse et font la récompense.

(P. 215, Éd. Î1U.}

DANS LES POÈMES D'ADBIfBT LB EOI. 23

merai ainsi les points qui me paraissent aujourd'hui acquis et pourraient servir de jalons pour des recherches plus étendues sur le langage héraldique en France.

I. Les termes d'éeu bandé et d'écu listé, employés dans les plus anciens poèmes, ne peuvent être pris dans un sens héraldique.

II. Au xn 6 siècle, on voit apparaître les heaumes historiés, qui précèdent les écùssons héraldiques.

m. Dans la seconde moitié du xn° siècle, on trouve Findication de la pièce principale de l'écu, mais sans qu'il soit fait mention de la couleur du champ.

IV. A la fin du XII e siècle et dans les premières années du xm e , ces indications se complètent ; vers 1250, les descriptions sont suffisantes pour permettre de dessiner les armoiries.

Y. De 1270 à 1280, époque de la rédaction des poèmes d'Adenet, la langue héraldique est formée, les écussons sont décrits de la façon la plus complète et avec les termes du blason.

VI. De plus, à cette époque, les brisures sont établies d'une manière régulière et en quelque sorte constante.

LE LAlfGAfil HiEALDIQDE