CHAPITRE PREMIER Les procédés du Langage martien

(10) Fixés maintenant sur le but et la méthode de notre recherche, nous abordons notre sujet par l'examen et le classement des procédés généraux qui président, dans le moi subconscient du sujet, à l'élaboration de la langue martienne. Les quelques exemples cites dans l'introduction, de mots français, allemands, magyars, transportés à peu près tels quels en martien, n'avaient d'autre objet que de rendre manifeste le fait brut de l'adaptation de ces trois langues à la création de l'idiome nouveau rêvé par M^^® Smith. Il s'agit maintenant de savoir ce qu'ils deviennent dans sa bouche ou sous sa plume, quand, — ce qui est de beaucoup le cas le plus fréquent, — elle les déforme pour les déguiser ou les plier aux besoins de l'expression de sa pensée. Chacun des procédés qu'elle emploie à cet efiEet sera établi à son tour par un ou deux exemples seulement, mais autant que possible simples, clairs et probants, empruntés de préférence au français; puis, une fois acquise par cette voie la preuve que le procédé dont s'agit n'est pas étranger à la linguistique subliminale de M""* Smith, il deviendra légitime d'en poursuivre l'application à tous les autres mots de sou vocabulaire,

en les comparant, sous le bénéfice des modifications que ce procédé comporte et autorise, aux mots des divers vocabulaires réels que nous avons reconnus être à sa disposition.

§ l®^ — PHONÉTIQUE

(11) Il est presque superflu de faire observer que la phonétique est une des parties les moins intéressantes de l'organisme martien. Sauf la statistique des voyelles, déjà dressée par M. Flournoy (p. 225), et celle des consonnes, qui ne nous apprendrait sans doute rien de nouveau en dehors de la rareté de lyconstatée au n** 8, il est presque impossible. d'en extraire aucune donnée positive. De lois phonétiques, en effet, il ne saurait être question ici : les lois phonétiques supposent un langage vivant, évoluant pendant des années et des siècles dans la bouche des hommes groupés en communauté, les enfants s'éfforçant de reproduire Thabitus buccal de leurs parents, n'y parvenant que de façon imparfaite, et imposant ainsi à la parole apprise des altérations insensibles dont la somme finit par constituer la variation phonétique. Mais M'^® Smith est Genevoise, elle est notre contemporaine; qu'elle parle français, allemand, hongrois ou martien, son habitus buccal est toujours celui de M^'® Smith : si donc, elle change, par exemple, un d en t, un^en bj ce n'est pas qu'elle y soit contrainte par aucune nécessité anato- •mique ou physiologique; c'est par un effort de sa volonté, — ce mot entendu comnae il doit l'être pour exclure toute idée de simulation consciente, — et qui

dit volonté dit nécessairement, au moins dans l'état présent de- nos connaissances psychologiques, arbitraire et caprice. On a déjà comparé son martien à un jargon enfantin ou à un argot' professionnel. La seconde comparaison est la plus juste : Tenfant qui jargonne ne songe qu'à déformer les mots au hasard, car il ne s'inquiète pas d'être compris ni même de se comprendre, il ne répétera jamais ce qu'il à dit une fois; dans l'argot, il faut que les déformations soient réconnaissables à une oreille initiée, et qu'un même mot, dès lors, n'affecte pas trop de formes différentes; mais, de part et d'autre, les altérations sont arbitraires, et ce serait perdre son temps que de chercher, par exemple, des concordances phonétiques fixes de l'argot français au français. Tout au plus sera-t-il permis d'y signaler des tendances confuses, souvent traversées et entravées par

des tendances inverses, et c'est aussi dans cette mesure discrète qu'on soumettra à un examen phonétique le martien de M'^'^ Smith.

(12) I. Les voyelles, — 1° La substitution vocalique est le moyen évidemment le plus aisé qui s'offre à l'esprit pour déguiser un mot quelconque : aussi estelle à peu près indéfinie en martien, comme dans tout jargon enfantin. Toutefois elle obéit en général à un principe fort bien mis en relief par M. Flournoy, celui de la transposition du grave à l'aigu : ainsi Vo passe volontiers à l'a, Va à Te, Ve à 1'/, et Vu, en tant que son mixte, reste de préférence intact. On s'en assurera par l'examen du vocabulaire. Peut-être même les cas où se produit la mutation inverse (mt. nàmi

pour mg. némi, n^ 198) doivent-ils s'expliquer par des influences étrangères à la phonétique ; mais ce serait outrer les choses et lasser la patience du lecteur, que de se livrer à l'investigation de pareilles minuties.

2° Le caractère fuyant du vocalisme martien est d'ailleurs pleinement démontré par les hésitations du sujet même qui le crée : ses finales sont parfois incertaines; on relève tarvinê et tarvini « langage » (FI. 12 et 15), povini et poviné « arriver » (FI. 11 et 27). Rien de plus concevable; encore une fois, c'est le contraire qui serait surprenant. Mais on ne saurait attendre du martien un traitement tant soit peu constant des vocalismes étrangers, alors qu'il fait si bon marché de son propre vocalisme.

3"* Les diphtongues étrangères au français se réduisent à des voyelles simples : al. çm^'^'e devient -énêsé, n** 168; al. haus donne haudan, qui se prononce à la française, n® 156. C'est la conséquence naturelle de ce que le martien est un idiome partiellement étranger,' mais toujours articulé par un organe français.

4° Par la même raison, une voyelle suivie de nasale -j- consonne se nasalise : al. handeln donne mt. andêlù\ qui se prononce avec a nasal et sans consonne n .

5** La possibilité de l'insertion d'une voyelle épenthétique dans un groupe de consonnes ou, inversement, de la chute d'une voyelle entre consonne et liquide, est mise en lumière par le rapport étymologique, au moins très probable, des deux mots bérimir et primi, n**' .53 et 285. C'est d'ailleurs, dans toutes les langues du monde^ un phénomène phonétique élémentaire et

des plus communs- Voir encore çà et là les mots crisi, piri, klrimê, pocrimê, kramâ, etc.

{13) II. Les consonnes. — 1° L'échange de sourde et sonore'{/t' >g,t>d,p>b,oii réciproquement) est, . de tous les procédés de déguisement consonnan tique, le plus nature! et praticable ; aussi verra-t-on que M"' Smith en use très largement.

8° L'échange entre liquides, entre nasales, et d'ex- ; plosive à spirante de même ordre {r >l, m > n, b > v, ' ou réciproquement), est aussi extrêmement aisé : M"« Smith connaît le procédé, mais n'en abuse pas. 3° Sur la mutation conjecturale f > b, voir le n" 8. 4° En ce qui concerne les sifflantes, il y a lieu d'ad- , mettre, outre l'échange de sourde à sonore, — s > j, i J > s, d'autant plus courant chez M"" Smith qu'elle i prononce à la franijaise. c'est-à-dire comme un ^, l's ' martien entre deux voyelles, — l'échange de chuin- ' tante et sifflante, en d'autres termes le zézaiement qui change i {— sch al.) en s, ou le phénomène inverse, t Les mots martiens qui commencent par 3 semblent presque tous des produits variés de ces diverses mutations capricieusement croisées et combinées entre elles : n»" 146-147, 226-227.

5" En dehors de ces quatre variations, qui relèvent I d'une phonétique parfaitement normale et dont on trouverait des exemples dans nombre de langues réellement existantes, le martien semble parfois en accuser une autre, tout h. fait argotique celle-là, qui consiste à remplacer arbitrairement une consonne par celle qui lia précède ou la suit immédiatement dans l'ordre

alphabétique : ainsi, / pour m, dans /é, n^ 32, 1**; d pour c, dans dodé, n° 33, 2°, etc. On ne perdra pas de temps à insister sur le caractère à la fois artificiel et ingénu d'un procédé que désavouerait aujourd'hui le plus vulgaire des cryptogrammes.

(14) 111. La métathèse. — Le phénomène dit de métathèse, surtout consonnantique, se constate, non sans fréquence, dans tous les' idiomes jusqu'à présent étudiés. Dans notre parler de tous les jours, c'est à lui que remontent la plupart de nos lapsus vocaux, de lui que relèvent cent facéties qui courent les rues : sesque pour sexe, et similaires. En tant qu'opération réfléchie, faire l'anagramme d'un mot a toujours passé pour une façon agréable de le déguiser pour le laisser deviner, et nos journaux illustrés publient encore en dernière page toute sorte de problèmes en ce genre. On doit donc a priori supposer qu'un procédé aussi courant est familier à M^'« Smith. Pour s'assurer que son moi subconscient le pratique en effet, il suflSt de constater qu'il opère des changements métathétiques jusque dans son propre martien : il a commencé par dire ktné « petit », FI. 3, 8 novembre 1896; plus d'un an après (28 novembre 1897, FI. 20), il n'a pas oublié son mot, que pourtant il n'a jamais prononcé dans Tinter valle; mais il en a fait l'anagramme, et il dit niké. Je n'ajouterai rien à un fait qui parle de lui-même; mais on verra que la métathèse est, comme on doit s'y attendre, une des clefs les plus satisfaisantes et les plus sûres du problème martien, et Ton se reportera dès à présent,

si on le veut bien, aux articles cltiré, diméj tensée (chapitre IV)^ ma/2/r (chapitre VI), etc., etc.

(15) IV, Aphérèse, syncope, apocope, — C'est aussi un procédé de démarquage très usité que de retrancher à un mot la tète ou la queue ou le milieu^ et Ton doit supposer que M"® Smith a parfois eu sous les ^eax un logogriphe, peut-être même s'est amusée à en déchiffrer. Au surplus, dans la rapidité 'de la prononciation, certaines syllabes faiblement accentuées tombent d'ellesmêmes, sans que la volonté y intervienne. Que Ton compare maintenant : mt. chand-êné « délicieux », au fr, en-chant- eur, n® 60; mt. kiné « petit », au mg. kicsiny.n^ 191; mt. meroé « superbes », au fr. merveilleux, n** 101. Il n'en faut pas davantage, j'imagine, pour établir que l'aphérèse, la syncope intérieure et l'apocope font partie du bagage phonétique de la créatrice du martien, et pour légitimer l'introduction de ces procédés si simples dans la recherche de certaines étymologies moins transparentes.

(16) V. Allitération et assonance, — Toutes les langues primitives et tous les jargons enfantins usent largement de l'allitération et de l'assonance : survivance du temps lointain où la parole et le chant ne faisaient qu'un, satisfaction vague d'un instinct esthétique qui est la marque d'outil imprimée par l'homme à toutes ses productions, moyen mnémonique aussi efficace qu'aisé, tout concourt à faire de la répétition des sons initiaux ou finaux la b^se de la mélopée accompagnatrice du langage humain. A plus forte, raison, s'il

s'agit de Tœuvre d'un subconscient qui volontiers rimaille, ne fût-ce qu'en vers' de mirliton, et à qui il arrive de parler même en prose rimée, sans s'en apercevoir qu'après coup (FI. p. 53-54). Les exemples que j'ai relevés de ces phénomènes me paraissent sûrs, et je crois même qu'il ne serait pas malaisé de les multi^ plier sans invraisemblance.

Allitération vocalique : durant un an et demi de notations martiennes, on n'a pas recueilli un seul mot commençant par u\ tout à coup, le 28 novembre 1897, un u initial fait son apparition, et voici, coup sur coup, en une seule ligne, trois m^ots commençant par w, FI. 20; on les retrouvera en temps et lieu. Allitération consonnantique : on relève des successions de mots telles que mété mode FI. 4, pomnipoénêzé FI. 11, crizi capri ...carimi FI. 20, qui ne sauraient toutes être fortuites*. Il est même fort possible que la forme étrange de certains « petits mots )) (cf. le chapitre III)

ait été, pour la première fois qu'ils ont été prononcés, déterminée par une allitération sensible ou latente : ainsi, ché « ton », qui est inexplicable à ma connaissance, viendrait (FI. 3) de la consonnance ché chiré (( ton fils », que M'^*' Smith n'a pas prononcée ce jourlà, mais qui est apparue dix jours plus tard (FI. 4), ou bien d'une assonance plus générale encore, cf. n° 32, 2°. Il ne faudrait pas exagérer la portée de ce précieux principe. Il m'avait d'abord lancé sur de fausses pistes : j'ai cherché dans beaucoup d'initiales martiennes des

1. Voir aussi, au n° 288, ce qui est dit des débuts manifestement ailitérants du langage martien.

consonnes prothétiques issues d'allitération ou dé fausse euphonie, et en fin de compte j'ai dû abandonner cette idée. En lisant une phrase telle que mis méch med mirivé a un crayon pour tracer » FI. 17, qui ne croirait à une succession allitérante à dessein? Il n'en est rien pourtant : de tous ces mots, méch est le seul dont la genèse puisse, si Ton veut, mais non pas nécessairement doive s'expliquer par une allitération avec mis, Mirivé, qui a tout l'air d'une altération de fr. écrives par une prothèse allitérante de m, est bien issu d'allitération, il est vrai, mais non pas dans cette phrase; car il est apparu trois mois et demi plus tôt, dans le texte FI. 12 et la succession machir mirivé iche manù\ Enfin, med « pour )), qui est né ce jourlà, ne semble pas cependant être né par la vertu de Tallitération ; car^ sept mois auparavant (FI. 8), M^^® Smith avait dit meta a pourtant », qui ne semble pas pouvoir en être séparé; cf. n"* 282.

Mais, si l'hypothèse allitérative est sujette à caution dans l'explication du langage martien, l'assonance, poussée même jusqu'à la rime, et jusqu'à la rime riche, en constitue un des procédés les plus constants et spontanés. 11 semble qu'une finale donnée en appelle à sa suite, au bout de quelques mots, une autre toute pareille. Ainsi, la finale -imé est fort rare en martien; mais, dans le texte FI. 8, on la lit deux fois, à une ligne d'intervalle : c'est que M^^« Smith, ayant dit misaïmé (( fleurs », a été naturellement amenée à dire aussi finaïmé « senteurs ». Parfois le rapport d'assonance est double, et le balancement antithétique de lapropo-

silion est comme un rudiment du procédé des rimes croisées: FI. 29, ^é bodri \ né dorimé\\zé pastri \ tubvé né tu^é, « Tos est sain, le sang seul est malade ». Il serait aussi aisé qu'inutile d'accroître la liste de ces cas dont le principe seul est intéressant k constater.