LE LANGAGE RÉFLEXE

Loin d'être l'apanage de l'humanité, le langage représente un mode d'activité universel dans le monde animal, lié aux besoins instinctifs de l'être, dans la vie solitaire ou collective.

Ce langage, qui a sa source dans l’activité réflexe primiüive, précède de beaucoup l'apparition de l'intelligence et

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de la volonté. En effet, un animal menacé par un danger immédiat se livre à des réactions défensives; tout autre animal de la même espèce, en présence des mêmes circonstances extérieures, se livrera aux mêmes réactions motrices. Ces dernières finiront, en vertu de la liaison qui unit fatalement la réaction à sa cause, par devenir la manifestation symbolique et comme l'étiquette de la situation qui les a provoquées.

Ainsi se trouve créé le premier élément du langage, élément moteur ou aclif, l'élément d'expression.

L'apparition de l'élément sensitif suit de près celle de l'élément moteur.

Les animaux, apercevant chez leurs congénères des réactions semblables à celles qu'ils ont déjà eux-mêmes manifestées et éprouvées dans des circonstances analogues, se trouvent, par cela même, dans la situation nerveuse correspondant à chacune de ces réaclions. L'animal communique ainsi à ses congénères, par la série des réactions qu'il manifeste, la série des états psychiques qui se succèdent en lui : et par là, en dehors de tout processus intentionnel ou intellectuel proprement dit, se crée le langage.

Le langage peut donc être considéré comme une série de réflexes, qui, dépassant les limites de l'individu, a pour théâtre deux ou plusieurs organismes et devient de ce fait un réflexe interpsychique.