Termes de jargon

Les forains ont de bonne heure adopté l'argot des malfaiteurs. Voici un témoignage curieux de la première moitié du XIX" siècle : « Argot. Langage usité généralement parmi les bateleurs, les baladins, les sauteurs, les escamoteurs, les chanteurs et parmi tous les autres sallii;nbanques qui composent la classe nomade des l)anquistes... Ce langage sert aux saltimbanques dans toutes les circonstances qui n'admettent pas la publicité ou qui intéressent les secrets de leur profession » '. Voici ces termes de jargon :

i?ow/me, quête simulée faite dans les foires par les truqueurs p.)ur stimuler le zèle des badauds (Rigaud): « Alors les Iru-

1. La plupart de ces termes seront expliqués au cours de ce chapitre.

2. Elouin, Trébuchct et Labaf, Nouveau Dictionnaire de police. Taris, 1.^35, t. I, p. 39.

qiieurs font ce qu'ils appellcnl une bouline, c'est-à-dire une collecte entre eux », Privât d'Anglemont, Paris anecdote, 1854, p. 96. Le mot signifie « bourse » dans Vidocq.

Cainhrousier, paysan, campagnard (la dupe habituelle du forain): « M. llébard -captivant Tattention dos cainbroasiers : c'est ainsi que les forains nomment les paysans... Le tour est fait, le canibrousier a été mis dedans », Privât d'Anglemont, p. 93 et 97. Le mot désigne, dans Vidocq, le marchand forain lui-même ainsi que le voleur de campagne.

Condé. permission de tenir des jeux de iiasard dans les fêtes foraines ou sur la voie publique (sens déjà donné par Vidocq) : « Avoir un condé, c'est être autorisé à stationner sur une place publique pour y débiter de la marchandise ou y exercer un métier » (Rossignol).

Landière. boutique d(,' foire ( « terme des marchands forains et des voleurs de campagne », Vidocq).

Lègre, fêle foraine, et lëgrier, marchand forain (les deux dans Vidocq), à coté de légreur, forain qui tient un jeu dans les foires et qui annonce, pour allécher le public, des lois imaginaires (Virmaître).

Lègre est abrégé d'allègre (sous-entendu endroit), les marchés étant pour les malfaiteurs une source de revenus, de joie: dans la germania, alegria désigne le cabaret et, dans l'argot roumain, oeselie, c'est-à-dire allégresse, est le nom de toute réunion publique K

Miquel, dupe : « On appelle monter niiquel, prendre une dupe et la vider..., lui faire croire qu'on va l'enrichir et la ruiner », J. Vallès, Rue, p. 165.

Rabouins, surnom donné par les forains sérieux aux rouloltiers bohèmes, proprement diables (sens du mot dans Vidocq).

Sutou, matériel du forain, proprement du bois (sens du mot en jargon).

Tortouse, corde, d'où gainbilleur de tourtouse, danseur de corde, acrobate (déjà dans Vidocq),

1, Behrens {Beilvlirje zur franzosischen Worlgeschichte, 1910, p. 148) trouve notre élymologie peu probante et propose, à son tour, l'alloin. Lù'rjev, dépôt, dépôt de mrircliaiidisos : « r^'acception ultérieure de foire — ajoule-t-il — que le mot possède en roinan{« iin Pioinaiiischon ») est facilement comprélionsijjle ». — Lo vocable est exclusivement jargonnesque (il figure pour la [iremière fois dans Vidocq) et le jargon ignore tout emprunt allemand.