CHAPITRE Y

Tandis que les vocables ciiiantiiis représentent des mots expressifs formés généralement par la répétition des syllabes primordiales, les onomatopées tendent à reproduire approximativement les sons et les bruits émis par les choses ellesmêmes. Leur sphère sémantique peut être illimitée., comme celle des mots enfantins,

Soilpaf ou paffe, qui exprime le bruit d'un coup ou d'une chute (Vadé, Jérôme et Fanchojiiieite, se. XIV) : « PaJ)\' y se jette dans l'iau ».

En voici les sens :

1° Claque, soufflet (d'après le bruit) : « Monsieur de la Brèche me voit dans les douleurs, tire l'épée à la main nue et cric, crac, zin, zor\, pi ff, paff... », Vadé, Racoleurs, se. XIX.

2° Confus, stupéfait (effet consécutif du précédent) : rester paf.

3'' Eau-de-vie commune (qui assomme) : « C'est comme si je buvais un litron de paffe à votre chère santé », Vadé, Compliment, 1753.

Aujourd'hui, avec le sens de complètement ivre : « Son chauffeur et lui élalenl pafs », Poulot, p. 189.

De là s'enipaffer, se remplir jusqu'à la gorge, se gorger, se soûler (d'Hautel), dérivé du xyiii*^ siècle : « Empafj'c:^-vous honnêtement pour avoir un petit grain de goguette dans la tête, mais ne vous soûlez-pas... », Lettres du Père Duchêne, 7o« lettre, p. 4. Cf. Michel (1807): « Empaffer, s'empajfer. Expressions basses, triviales, qui ne sont point françaises. Elles signilicnt boire avec excès de l'eau-de-vie ou d'autres liqueurs, s'enivrer, se soûler ».

La forme /)oa/ n'en est qu'une variante et exprime également le bruit d'un corps ou d'une chute; de là ce double sens :

1'^ Au xviii'' siècle, dépense exagérée : « Cela fait pouf. Diction usitée à Paris, signifie cela brille, cela fait figure, cela donne dans la vue, cela a de l'éclat, cela est beau, magnifique, grand, noble, cela fait du bruit, du fracas. Parlant d'une personne qui se distingue par sa dépense », Philibert Le Roux (1718).

2'^ Aujourd'hui, dette qu'on n'a pas l'intention de payer : « Boire à pouf, c'est-à-dire boire sans payer », Desgranges (1821). — « Faire un pouf, c'est pour lui [le sublime] une gloire... C'était très rarement que tous ne retournassent pas au travail, les poufs étaient impossibles », Poulot, p. 68 et 1G7. — « Elle brûlait le quartier, elle avait des poufs tous les dix pas », Zola, Assommoir, p. .363.

La forme renforcée patapouf rend aussi le bruit d'une chute lourde, d'où le sens de lourdaud : « Patapouf. Barbarisme. Un gros patapouf n'est pas français », Desgranges, 1821. Le mot répond à pou/îasse, terme de mépris qui désigne une grosse femme malpropre, une prostituée de basétage.

Le synonyme de patapouf est patatras, dont la variante patatrot désigne une course rapide ou fuite éperdue : « Faire patatrot, se sauver, s'enfuir » (Rossignol). — « Quand ils ont vu qu'on voulait faire \e patatrot », Bercy, XLIV^ lettre, p. 5. — « Les fliques se mettent à me faire un patatrot jusque sur la Butte », Le Bourg, dans Le Gaulois, 3 oct. 1881.

Le mot patraque n'en est qu'une variante : patrac ou patatras exprime un pas pressé ou le galop d'un cheval, ensuite le fracas causé par un objet qui tombe. De là la notion de machine déréglée, objet insignifiant ou vieille décrépite: « Patraque, breloque, curiosité de peu de valeur. Vieille machine qui n'est plus à la mode : la plupart des montres de cuivre sont des patraques. Ce mot n'est que du style familier. On dit populairement d'une vieille femme que c'est une vieille patraque » (Trévoux, 1752). Aujourd'hui, être patraque, c'est ne pas bien se porter, sans être malade.

Et de même :

Clamser ou cramser, mourir : « Je tiens pas encore à clamser, moi », Courteline, Train, p. 202. — « Si je vous refuse de la nourriture, vous clamseres », Rictus, N'^ gagnant, p. 18.

Avec les variantes: clapser, crapser et crampser : « Le dabe était clapsé », Méténier, Lutte, p. 120. Les deux autres

formes se lisent dans Richepin {Gueux, p. 192) et dans Bruant (Rue, t. II, p. 12i).

Claquer, crever, mourir : « Si j'en claque pas, j'aurais de la chance... », Méténier, Lutte, p. 56. Aussi avec le sens de manger avidement, manger en général : « J'ai faim, tu sais... Faut me trouver quoique chose à claquer », Zola, Assommoir, p. 428..

Claques, sabots plats (en Bourgogne, nippes, défroques), à côté de cliques, môme sens, d'où prendre ses cliques et ses claques, prendre ses vêtements et sa chaussure, se sauver : « Lorsque l'autre a vu le sang..., elle a pris ses cliques et ses claques », Zola, Assommoir, p. 191.

Le synonyme de claques est croquenots, souliers : « Le droit de sécher les croquenots au poêle de la maison », Méténier, Lutte, p. 154. — « Un petit qui traînait dos croquenots do facteur », Rosny, Rues, p. 23. C'est une forme renforcée de croquer, variante de craquer, produire un bruit sec.

Voici quelques autres termes de cette catégorie :

Bloum ! onomatopée exprimant le bruit sourd d'une chute, d'un choc (en Anjou), désigne à Paris lo chapeau haut de forme (à l'exemple àa claque, chapeau qui s'aplatit), par allusion au bruit produit par cette sorte de chapeau haut de forme quand lo ressort se détend (Rictus, Soliloques, p. 59) : « Ton bloum, i date du grand Empire... »

Boum! qui imite le bruit d'un orchestre:

Sonnez trompettes, en avant la musique, Dzing, boum, boum...

est devenu le cri par lequel le garçon annonce au consommateur qu'il s'apprête à le servir.

Burque, dans l'expression appeler hurque, vomir : « Celui qui fait dos efforts pour vomir, prononce exactement hurque » (Rossignol); en Anjou, beuc ! exprime le bruit d'un rot {faire beuc, roter). Cf. Oudin (16i0) : « Appeler liuet, c'est-à-dire vomir : la voix de celui qui rend gorge approche du mot... »

Houste ! (prononcé ouste!), cri pour chasser un chien ou un autre animal importun et, par dérision, un homme; d'Hautel cite la forme complète : « Houste à la paille! espèce d'interjection impérative et très incivile par laquelle on enjoint à quelqu'un de se retirer au plus vite d'un lieu ou d'une place dont il s'est emparé mal à propos; à la paille! terme de sol-

dat qui se dit quand l'exercice est fini et qui équivaut à allezvous-en, allez vous reposer ».

Schpromme ou schproume, tapage : « On ne s'entend plus, avez-vous fini de faire du schpromme ? » (Rossignol).

A côté de schproute, même sens : faire du schproute (Rossignol).

Vlan! onomatopée imitant un bruit soudain, une action subite et particulièrement un coup appliqué à quelqu'un : « L'accoucheuse, là-dessus, lui a lâché une bafFre, vlan! en plein museau ! » Zola, Assommoir, p. 232.

La formule complète est : vlin-vlan ! exprimant une suite du bruit: « A chaque instant vlin-vlan! C'est la lourde qui s'ouvre... », Père Peinard, 28 sept. 1890, p. 2

Zing ! dingue! bruit ou son que rendent des verres heurtés ou brisés, d'oii tapage, vacarme : « Aussi ce que j'en ai fait un singue. Que tabac I » Bercy, XLIW lettre, p. 5.

Finalement les formes redoublées :

Bamhan, son d'une grosse cloche en branle et sobriquet du boiteux, par allusion à son balancement en marche : « Elle s'interrompit pour montrer Gervaise, que la pente'du trottoir faisait fortement boiter. — Regarde-là ! S'il est permis!... Oh! la bamban ! » Zola, Assommoir, p. 78.

Bamboula, Nègre, désigne primitivement le tamboUr des Nègres et la danse lascive qu'ils exécutent au son de ce tambour (le dialectal, normand, bamboler signifie se balancer, en parlant des cloches): « Avance ici, Bamboula, fit le sergent en s'adressant au Nègre qui vendait ses cacahuettes, offre ta marchandise à ces dames » (dans Bruant, Dict., p. 330).

Radadame, rododome, bruit (Bruant).