Plantes

Nous avons déjà relevé le rôle que certains noms de végétaux jouent dans la désignation vulgaire des notions tête et argent.

D'autres ont un caractèro dépréciatif qui va jusqu'à exprimer la non-valeur ou la nullité. Elles rentrent dans la catégorie des formules négatives, variées et multiples, dont abonde le langage vulgaire et dont nous avons déjà traité. Nombre de ces expressions négativ-es ou dépréciatives remontent à l'ancienne langue :

Navet, des navets, expression de la non-valeur dans les plus anciens monuments ^ de la langue (ancien français naveau), par exemple dans le Roman de la Rose :

18843. Mez tez diz ne vaut cleus iiavez.

Au xv*^ siècle, Coquillârt s'en sert à propos des étudiants débauchés (t. Il, p. 247) :

Et mectent la main au bonnet, • '

Afin qu'on voit les anneaulx, Pour dire ■ « J'ay ung afflquet », Et n'ont pas vaillant deiis naveaulx.

La formule courante encore au xvi*' siècle (Marot, Des Périers, etc.)., survit dans le parler vulgaire: « Des navets! non, jamais, terme de refus dans le jargon des voyous » (Rigaud). « Ohé! les gendarmes, ohé! des navets », H. Monnier, Scènes populaires, p. 84. — « Te prêter cent sous ? — Des navets ! » (Dclesalle).

Nèfle, des nèfles, môme sens négatif (ancien français nesple), dans Elle de Salnt-Gille, éd. Fôrster :