Voir la dissertation déjà citée de Dreyling

382 FAITS SÉMANTIRUES

vulg-aire: « Des nèfles. On se sort de ce mot pour dérision d'une personne qui demande ou qui propose quelque chose ».

De même., de nos jours : « Des nèfles, chose sur laquelle on compte et qu'on n'aura pas » (Rossignol). Aussi comme expression du néant : « A toutes les fenêtres y avait des drapeaux, et des tas de lampions et des guirlandes!... Au jour d'aujourd'hui, clés nèfles! » Bercy, A'/A'*^ lettre, p. 5.

Comparaison exprimant l'inutilité : c''est comme des nèfles, c'est inutile.

Pomme, des pommes, même symbole de l'insignifiance, du néant, dans l'ancienne langue (Roman de la Rose) : -

4747. L'en ne doit pas croire fol homme De la value d'une pomme. . .

Aujourd'hui, avec le mémo sens symbolique (Rictus, Soliloques, p. 86): « Oh! là, là, gna rien de fait... des pommes! »

Do même, dans la formule, c'est comme' des pommes, expression usuelle surtout parmi les troupiers : « ça ne sert à rien, ça ne se fera pas ! » (Ginisty).

Passons maintenant aux formules particulières à la langue moderne :

Anis, de Vanis, de Vanis dans une écope, formule surtout de refus ' : « Tu aras de Vanis dans une écope, tu essuieras un refus et recevras des coups » (Hécart). — « De Vanis! Phrase do l'argot dos faubouriens qui l'emploient en réponse à quelque chose qui leur déplait ou ne leur va pas » (Delvau, v° du vent).

Datte, des dattes ! formule négative (Rictus, Soliloques, p. 33). Surtout dans la formule comme des dattes, c'est inutile : « C'est bon, c'est bon, c'est, dit le brigadier,... tu sais, tu peux te palper, c'est comme des dattes pour ète reçu au rapport », Gourteline, Gcdetés, p. 70. — « Et si, pour se dégourdir, on a l'intention d'aller prendre l'air, c'est comme des dattes, on se fouille », Père Peinard, 28 janvier 1891.

Panais, des panais, môme sens figuré que des navets : «Formule négative équivalente à non, jamais; on dit en allongeant: Des panais, Rosalie! » (Rigaud). — « Veux-tu me prêter cent sous? — Des panais^ tu te f...rais de ma fiole » (Virmaître).

Patate, des patates, avec la même acception de refus ou

i. Même valeur symbolique en italien provincial : » Far gli aneli, far ficlii. Pregati a far qualcosa, mostrarsi ritrosi, o farla di mala voglia » (Petrocchi).

d'inuLiliLé : « Trcnle-dcux jours à tirer au lieu de vingt-huit? Des patates ! » Courlcline, Potiron, p. 9. — « Je n'ai pas parlé po/(/' des patates )) , Rosny, Marthe, p. 6i.

Cette locution exprimant le peu de cas qu'on fait de quelque chose, trouve son pendant dans celle de pour des prunes qu'on lit dans Molière (Sganarelle, se. XVI) : « Si je suis affligé, ce n'est t^sls pour des prunes... »

Radis, des radis ! des petits radis ! formule de refusv(Bruant).

Tomate, des tomates! autre formule de refus (Idem).

Les expressions botaniques suivantes font allusion à la forme :

Artichaut, portefeuille, porte-monnaie (surtout sous la forme abrégée artiche), semblable à la plante qui a la forme d'une bourse fermée (Bruant, Rues, t. Il, p. 119) : « On leur fait r artiche et les poches... »

Baguenaude, poche, rappelant la gousse vésiculeuse' du baguenaudier : « Faut en finir avec ceS petites cochonneries qui ne vous mettent pas seulement une tune dans la baguenaude y), Rosny, Rues, p. 15i.

Salsifis, doigts longs et maigres (comme les feuilles de cette plante) : « Quelques bonnes poignées de salsijls sur la tronche », Méténier, Lutte, p. 190.

Pour exprimer la grosseur, le langage populaire a l'expression :

Tronche, fille gaillarde, proprement tige de bois, d'où troncher, faire l'amour (Bruant).

Retenons les notions de :

1° Tendresse : Chou, et redoublé, chouchou, enfant chéri, terme de tendresse adressé par les mcfes à leurs enfants, répondant à mon trognon ! trognon de chou! « Chou chou. Nom amical et caressant que l'an donne aux petits enfants. On dit aussi : mon chou » * (d'IIautel). De là chouchouter, cliouter, caresser, cajoler, et chouterie, caresse : « Au lieu de vous chouchouter, elle vous a fait aller comme un valet », Balzac, Un m,énage de garçon, 1842, t. VI, p. 267.

2, A côté de « trognon de chou, sobriquet que l'on donne aux petites personnes laides et .contrefaites ; un petit trognon, terme de mépris poar dire une fille de petite taille et replète; j'en fais autant de cas que d'un trognon de chou, pour dire queTon n'a aucune considération pour quelqu'un » (d'Hautel).

384 FAITS SKMAKÏIQUES

2° Imbécililé : Melon,^ imbécile, ancienne métaphore qu'on lit déjà dans Viliade (chant 11, v. 235), où Thersite adresse aux Grecs l'injure de Tzi'Kovîç, melons ! A toutes les époques, les cucurbitacées — cornichon, gourde, etc. — ont fourni les expressions de la bêtise, que symbolisent également les s-^nony mes navet al panais.

3° Coups: Oignon (abrégé souvent en gnon, voy. p. 96), coup qui fait pleurer ^ ou plutôt allusion à la bosse (grosse et jaune comme un oignon) provoquée par le coup, à l'exemple du vendéen écJialotle, rossée, roulée; — châtaigne, gifle, coup et spécialement qui marque le visage, à côté de marron, coup de poing (Rossignol), par allusion à la couleur de la partie contusionnée : coller un marron ^ ou laisser toniber des châtaignes, pour donner des coups. L'ancienne langue disait aussi prune (acception restée en Normandie), dans la Passion de Gréban :

10532. Encore aront ilz ceste prune... ^

Mentionnons finalement les locutions :

Faire le poireau, attendre longtemps sur ses jambes, c'està-dire être planté comme un poireau :« Il doit rire, s'il est toujours à faire le poireau sur la route », Zola, p. 87. De là, poireauter, faire le poireau.

Manger des pissenlits par la racine, mourir, être enterre, répondant au synonyme lyonnais manger les salades par le trognon (Puitspelu); en Anjou, on dit: « Avant peu il ira manger des naviaux par la racine ». Le champ des navets désigne les terrains communs du cimetière, et, à Paris, le cimetière d'Ivry.

Tirer une carotte, soutirer de l'argent par un mensonge : la carotte est très lente à sortir et le terrain, se couvrant de mauvaises herbes, est d'un nettoyage difficile pour en permettre l'arrachage ; de là, notre métaphore qui remonte au XVIII*' siècle : « Tirer des carottes à quelqu'un, locution basse et tout à fait populaire qui signifie sonder quelqu'un avec

^ i. « Attraper l'oignon, séparer deux personnes qui se battent et recevoir le coup destiné à l'adversaire », Virmaitre, Suppl.

2. « Si j'avai-s été par là, je lui aurais collé illico quelques marrons sur la gaeule », Père Peinard, 29 juin 1890, p. 11.

3. Le synonymie limande, tape, fait allusion à la forme plate du poisson : « Si elle pinçait son faignant, vlan! une limande par la figure », Poulot, p, 17-2.

adresse, le faire jaser, le tourner en tout sens, afin desavoir ce qu'il n'a pas dessein de révéler, ce que l'on appelle d'une manière moins triviale tirer les vers du ne:s » (d'Hautel). L'expression est particulièrement usuelle dans le langage des casernes : Carotte, mensonge pour tromper adroitement; carotter, éluder la manœuvre et les corvées (et carottier, celui qui carotte le service), répondant aux synonymes fricoter et fricoteur.