CHAPITRE PREMIER

L'argot scolaire de la période enfantine est encore purement formel : c'est un procédé de déformation et non pas, à proprement parler, un jargon. Les écoliers en bas -âge s'en sont partout servi, et de tout temps. Nous avons, pour le début du xviii" siècle, ce témoignage de Le Duchat : « A Metz, les enfans ont entr'eux une espèce de jargon ou d'argot, qui consiste à allonger chaque syllabe de leur discours de deux autres syllabes, dans la première desquelles domine un R et dans l'autre un G. Par exemple, pour dire : Vous êtes un fou, ils diront : Vousdregue esdregue undregue foudregue ». ^

De nos jours, le procédé a légèrement varié : les syllabes déformalives sont tantôt degue (dogo) tantôt /)i et tantôt av ou va. Dans ce dernier cas, il porte le nom àa Javanais ou langue de Java. Exemple : le mot oiseau devient tour à tour avoisaveau, oipiseaupi et oidogoiseaudogo.

Employé tout d'abord dans les écoles enfantines et dans les ateliers (Rossignol), le javanais passa chez les filles. Larchey cite ce témoignage de Concourt : « Javanais. Argot de Bréda où la syllabe va, jetée dans chaque syllabe, hache pour le profane le son et le sens des mots, idiome hiéroglyphique du monde des filles qui lui permet de se parler à l'oreille — tout haut ».

Ce langage conventionnel paraît avoir joui d'une certaine vogue vers 1860. Il était alors tout à fait parisien de parler javanais sur les boulevards, dans les boudoirs et dans certains salons d'accès facile. En 1868, Victor Noir mit même au jour une Galette de Java, où on lit ceci : « Mais, nous demandera-t-on, qui parle \e javanais? — A peu près tous les Parisiens ».

Suit une série d'articles dans cette jolie langue signés du