ARGOT ET BAS-LANGAGE

L'argot et le bas-langage ont désigné, jusque vers le milieu du xix*^ siècle, deux catégories linguistiques foncièrement différentes, le jargon des malfaiteurs et le parler vulgaire. Ces deux idiomes, malgré des croisements plus ou moins fréquents, ont longtemps gardé un caractère à part et des tendances absolument divergentes. Ce n'est que de nos jours et grâce à des raisons d'ordre social que ces deux langages se sont rapprochés et à peu près fondus en un idiome unique : l'argot parisien. Constitué depuis des siècles, le vulgaire parisien, grossi en dernier lieu des différents argots professionnels en même temps que des survivances de l'ancien jargon des malfaiteurs, est aujourd'hui parlé par le menu peuple de Paris et de la France.

A l'appui de cette unification qui est comme l'aboutissement de nos recherches, nous avons apporté des preuves multiples et péremptoires. C'est là un fait accompli qu'on ne saurait plus mettre en doute, mais qui est loin d'être généralement reconnu. On continue à établir une stricte démarcation entre le langage populaire et l'argot des classes en marge de la société. Cette distinction, parfaitement réelle dans le passé, n'existe plus aujourd'hui, et il n'est peut-être pas superflu d'insister à nouveau sur la fusion définitive du jargon dans le valgaire parisien. Dans le Père Peinard, très curieux périodique en langue populaire, cette question est soulevée par une lettre de Nancy du 30 novembre 1890, à propos de l'attitude des agents en présence des affiches du journal. On y lit ceci:

Faut dire que chez nous, si les roussins ne sont pas doux comme des agneaux, en revanche ils sont bêtes comme des dindons. Pour moi, vois-tu, à ton boniment ils n'y comprenaimit que des bûches. Puis, dis donc, c'est peut-être des overploms qui n'entravent que dalle Varguche.

Cette dernière phrase provoque la note suivante de la rédaction :

Des Auvergnats qui ne comprennent rien à l'argot. C'est de l'argot pur ça, nom de Dieu ! Ceci dit pour les types qui rabâchent que le Père Peinard jacasse en argot. Mon jactage est à la flan, c'est celui des bons bougres do l'atelier, il diffère autant de l'argot des académiciens que du vrai argot.