Substantit

Noms communs tirés de noms propres. — Procédé fécond qui a fourni au bas-langage nombre d'appellations dérivant des sources les plus variées. On pourrait les répartir ainsi :

A. — Noms de fabriquants ou industriels :

Bénard, pantalons à pattes d'éléphants, longtemps portés par les souteneurs (d'après le nom du tailleur qui en avait la spécialité) : « Je me gonflais de pouvoir chanstiquer mon falzar à la Bénard conte un fendard à la mode... Avec un bénard à pattes d'un thunard... », Bercy, X'LP lettre, p. 6.

Desfoux, casquette en soie, bouffante et de forme élevée, portée par les bouviers, toucheiirs de bestiaux, laitiers, bouchers en gros, etc. longtemps adoptée par les souteneurs (appelée antérieurement david "-, l'un et l'autre noms de chapeliers voisins du Pont-Neuf) : « C'est pas la peine de f... tes desfoux sur l'œil... », Méténier, Lutte, p. 194.

Eustache, couteau de poche (d'après Eustache Dubois, coutelier de Saint-Etienne) : « On donne ce nom à une espèce particulière de couteau, dont se servent les gens de la plus basse condition », dHautel, 1808 ^

Godillots, souliers d'ordonnance (du nom d'un fabricant de chaussures, fournisseur de l'armée en 1870), gros souliers,

1. La Neufranzbslsche Syntax de J. Haas (Halle, 1909) tient compte, dans une certaine mesure, du langage parisien.

2. « Les rouflaquettes bien cirées, la blouse de fil tirée aux épaules, le david crânement posé sur le front... », Humbert, Mon bagne, p. 40.

3. En Anjou, ii.ilaclie désigne un petit couteau à manche de bois (le couteau y porte le nom de quillaume): cf. ustaches, ciseaux (Delesalle).

terme militaire généralisé : « Je l^altais la semelle, rapetassant tous les godillots du village », Père Peinard, 13 avril 1890, p. 2.

B. — Noms généralisés de personnages réels :

Bidard, veinard, riche bourgeois (d'après le nom de l'emballeur, gagnant du gros loi de l'Exposition de 1878): « Les bidards qui avez des paletots et des nippes de rechange », Almanach du Père Peinard, 1897, p. 14.

Collignon, cocher, appellation plutôt injurieuse (un cocher de ce nom assassina en 185o son voyageur) : « Les collignons pourraient écrabouiller les bourgeois tout leur content », Bercy, XXXV^ lettre, p. o.

Poubelle, boîte à ordures (Poubelle, préfet de la Seine, les imposa aux Parisiens en 1883) : « La bande faisait concurrence aux biffins et fouillaient lespoubelles », Bosny, Rues, p. 6.

Wallace, eau des fontaines, publiques (du nom de Sir Richard Wallace, philanthrope anglais, qui dota Paris en 1872 d'une centaine de petites fontaines) : « Ça me fait mal au ventre de te voir pomper de la wallace », Méténier, Lutte, p. 216.

G. — Noms de lieux généralisés :

Chabanais, lupanar (situé à Paris rue de Chabanais), d'où tapage nocturne: « Il est rentré, il s'attendait à un chabanais monstre », Poulot, p. 72. t- « Ah! reprit l'homme,' est-ce une raison pour- faire un chabanais pareil? » Courteline, Train, p. 222.

Irlande, jeu de billes (au cent dix) : envoyer en Irlande, envoyer les billes à droite et à gauche (Delesalle). ! Zanzibar, jeu de trois dés (qui se joue sur le comptoir des marchands de vin): « Une vingtaine seulement s'enquillent au Zanzibar, chez un bistrot des environs », Père Peinard, 1" mars 1891, p. 1.

Noms tirés d'une forme verbale. — L'exemple le plus connu Gsi j'ordonne (Monsieur, Madame^ Mademoiselle), appliqué aux personnes qui aiment à donner des ordres : « C'est un monsieur f ordonne. Sobriquet que l'on donne à un tatillon, à un jeune homme, fier et allier, qui commande ses subalternes avec hauteur et emportement, qui veut être obéi à la parole », d'Hautel, 1808.

Voici un témoignage plus récent de cette expression familière: « Nana régnait sur ce tas de crapauds; elle faisait sa

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mademoiselle f ordonne avec des filles deux fois plus grandes qu'elle... », Zolsi, Assommoir, p. 195.

Un autre exemple, pâtiras ou pâtira, victime, c'est-à-dire celui qui va pâtir, remonte au poissard : « Quand vous tourmentez les riches, ce sont les pauvres bougres d'ouvriers et les petites gens quifinissont par être le pâtira », La Guinguette patriotique, 1790, p. 0 '.

Abstrait pour concret. — L'exemple le plus intéressant est Jeunesse, au sens de « jeune fille ». Il remonte au xvi*^ siècle (Vauquelin de la Fresnay); Racine l'a employé au xvii*^ siècle {Plaideurs, acte III, se. lY) : « Je suis tout réjoui de voir ccXlQ jeunesse y), et Vadé, au xviii*': « Ma maraine dit comme ça, qu'y gna pas de temps plus zenty pour \xnQ jeunesse que où ce qu'on se fait l'amour «^ Lettres- de la Grenouillère, p. 91 K ~

Voici quelques autres exemples :

Connaissance, maîtresse, dans la bouche des troupiers : « Est-ce que tu te le figures que je vais... balayer l'écurie et rouler la litière pendant que tu penseras à ta connaissance f » Courteline, Gaietés, p. 26.

Gouvernement, femme, dans la bouche de l'ouvrier: « Quand un ouvrier parle de sa femme, il dit volontiers mon gouvernement » (Rigaud).

De même, «cZee, petite quantité (d'absinthe, de poivre, etc.); innocence, jeune fille innocente, etc. On dit cet amour d'enfant (amour pour aimable) et, inversement, pour rendre plus expressifs des termes généraux : Aller son petit bonhomme de chemin, suivre tranquillement et modestement sa voie, expression déjà donnée par d'Hautel qui l'explique ainsi : « Faire

1. Ajoutons : Quitourne, fenêtre, dans l'argot des filles {allumer la quUourne, c'est mettre la lampe derrière le rideau de la fenêtre), et faire la quitourne, c'est appeler le client de sa fenêtre.

2. Le marquis d'Argenson en prend la défense vers la même époque : i Pourquoi avoir banni du beau langage une expression populaire, une jeunesse, pour parler d'une jeune fille ou de plusieurs jeunes gens ensemble? Rien ne supplée à cela, et la langue en était d'autant plus riche... On entendait en même temps de bonnes et d'aimables qualités avec quelques défauts; enfin, cela présentait une image... De dire c'est une jeune personne, ne dit point cela. Quand on dit : C'est m-WQ jeunesse qui se divertit, c'est comme si on disait: cela se divertit parce que cela est jeune ». — Journal, éd. Jannet, t. V, p. 21!).

Dans le Berry, ./ew/fcsse s'applique également au ])étii],.au sens de jeunes bestiaux : « ha jeunesse se vendait ben à c'te foire » (Jaubert).

droitement sa besogne, n'entendre finesse en rien, secondaire avec prudence et probité ^ ».

Collectif POUR individuel. — Deux exemples, remontant au début du XYii" siècle, sont encore vivaces :

Pays, compatriote : « Pais, c'est-à-dire homme du même païs » (Oudin, 1G40). — « Bon jour, pays. Se dit en saluant un compatriote. C'est mon pays, pour dire qu'il est né dans le même pays que moi » (d'Hautel, 1808).

Furetière (1690) y voyait un « salut de gueux... du même pays » ; aujourd'hui, c'est plutôt un mot de soldat (féminin payse): « Nous étions pays, nés le même mois », Courteline, Gaietés, p. 33.

Populo, enfant : « Un populo, un petit populo, c'est-à-dire un enfant » (Oudin). — « Populo^, pour dire un petit enfant, un nouveau né: elle a fait un petit populo, se dit par dérision d'une fille qui s'est laissé séduire » (d'Hautel).

Changement de genre. — Les exemples les plus significatifs sont ;

Chose, celui dont on ne se rappelle pas le nom, ou dont on ne veut pas se souvenir, terme vague par lequel on supplée à un nom propre.

Gouin, matelot débauché, masculin moderne induit de gouine, prostituée (mot qu'on lit déjà dans Ménage et qui est encore vivace) : « Gouin, masculin de gouine, a pris racine dans le Vendômois; mais le mâle est barbarisme, et la femelle est une épithcte dégoûtante ». Desgranges, 1821.

Machin, même sens que chose, appliqué suvtout aux objets: masculin induit du primitif machine, qui a le même sens chez d'Hautel. C'est un terme sorti des milieux professionnels qui désignait tout d'abord les machines ou les outils indispensa-

1. Zola emploie des tournures analogues : « une sacrée coquine de soif n {Assommoii-, p. 112), « un gueux de soleil » (p. 179), « un gredin de froid » (p. 230), à coté de « Ce nom de Dieu de tremhleynent » (p. 499), « Un tonnerre de Dieu de cambuse » (p. 474), « un bruit de tonnerre de Dieu » (p. 531), etc.

Cette personnification des choses est de tous l'es temps : Du Fail parle de i sa bonne femtJie d'eschine » (t. II, p. 18), et Oudin rend la locution ton bou- (jre de despit par « malgré toi ».

2. J,ps frères Concourt emploient ce mot au sens de prolétaire, homme du peuple : « Un populo assistant par hasard à la Chambre », Journal. 10 déc. 1893. — Aujourd'hui, le mot désigne la plèbe, la populace.

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bles à l'ouvrier, et ensuite tout objet ou même toute personne dont le nom échappe *.

Manque est féminin dans le langage vulgaire et dans les parlors provinciaux: « Eh ben, monsieur Jérôme, je sis fâché à présent de vous avoir fait une manque de bienveillance », Yadé, Œuvres, p. 97.

De là: à la manque, défectueux, détestable, maladroit, bon à rien : « Los radicaux et les socialos à la manque avaient eu beau pistonner le populo avec leur suffrage universel et une salade de réformes à la flan », Père Peinard, 28 septembre 1890, p. 14.'

Adjectif.

Des adjectifs tirés des substantifs sont très fréquents dans le langage populaire moderne, mais un seul exemple -remonte à la fm du xviii*^ siècle, crâne, donné comme synonyme de fou et d'écervelé par le Dictionnaire de Féraud (i787) et que d'Hautel définit ainsi (1808) : « Crâne. Tapageur, mauvaise tête, vaurien; mettre son chapeau en crâne, c'est-à-dire sens devant derrière, à la façon des tapageurs et des mauvais sujets ». Aujourd'hui, le mot a plutôt le sens de fier, hardi, avec les dérivés : crânement, fièrement, et crâner, affecter de grands airs : « Crâne donc pas et vas-y », Méténier, Lutte, p. 29.

Le sens en est encore plus étendu dans les parlers provinciaux : bon, beau (Picardie), fameux, remarquable, de choix, appliqué même aux objets (Berry).

Voici d'autres exemples :

Chicoré, de chicore, ivre, c'est-à-dire Vert comme la (chicorée, répondant au synonyme pistacJie, légère ivresse, par allusion au visage verdâtre de l'ivrogne (Bruant, Dict., p. 270).

Farce, amusant, drôle: « Il 'est farce, pour il est farceur, c'est un farceur », Michel, 1807. — « Ça serait /arce si sa chemise se fendait », Zola, p. 30.

Mare, dégoûté, blasé (et mare! assez !), lire de marée, dé-

1, « Machin n'est pas français, se dit plus particiilièremont d'un outil quelconque, dont on ne sait pas, ou dont on ne se rappelle pas le nom. On dit aussi quelquefois ^nachine, dont machin dérive. Si j'avais un machin, une |)etite machine, y: forais un trou dans cet endroit, pour : Si j'avais une vrille, un foret, etc. On abuse du mot Machm comme on fait du mot Chose : Monsieur chose. Madame chose, etc. On doit éviter avec soin d'employer un pareil langage, qui annonce ordinairement une éducation pou soignée ou, du moins, peu de présence d'esprit... » — Michel, 1807.

goût : « Je suis mare du jeu, j'ai joué toute la journée » (Rossignol).

Marlou, malin ^ (comme un souteneur), se lit dans Richepin {Gueux, p. 164) : « L'œil marlou, il entra chez le zingue... »

Ajoutons : Bœuf, énorme, à côté de monstre, colossal (« un succès bœuf, un succès monstre ») ; nature, naturel (« bœuf nature »); peuple,^ commun, trivial (« être peuple »); pocheté, crétin (de pochetëe, bêlise) ; rosse, méchant (comme un mauvais cheval), etc.