II. — Erreurs et fantaisies argotiques

]. Argot des, Tranchées (5':28-539) : Traits distinctifs (Changement du spiis, — .vroililications fornioUos. — Provincialismes. ^ Mots de cobnies. — Termes facétieux), 532-530. — Expansion, 530. — Apeiru comparatif, 530r,3,S. Dimnées complémentaires, 538-5:]9. — Durée transihtire. 539.

Additions et co-rrections, r>'i I -TiV?.

Index des mots. 543-574.

Index des uiées. 575-582. . '

Talle ALi'ii \i:i;Tii.iiE DES AurEURS et des anonv.mes. 583-590.

A côté de la langue littéraire, et indépendamment d'elle, le langage populaire continue à vivre et à se développer. Des divergences de prononciation, de grammaire et de vocabulaire séparent l'un de l'autre. L'ensemble de ces particularités constitue le langage populaire ou le bas-langage parisien.

Un double caractère le distingue de la langue écrite: il se montre à la fois plus conservateur et plus mobile. Tout en gardant nombre d'archaïsmes, il est le reflet immédiat des transformations sociales, du mouvement réel de la langue nationale. Ce n'est qu'après avoir fait un stage plus ou uioins long dans le bas-langage, que les mots nouveaux pénètrent dans la langue littéraire.

Avec l'avènement de la démocratie au xix^ siècle, ce parler vulgaire acquit une importance sociale et linguistique inconnue jusqu'alors. Tandis qu'aux xvii'^-xviii'^ siècles, il était réservé à peu près aux effets comiques (style burlesque et poissard), cet idiome vivant et imagé est devenu de nos jours l'organe d'une véritable littérature sociale, forcément restreinte, mais qui compte d'ores et déjà plus d'une œuvre intéressante.

D'une part, le contact de plus en plus intime des différentes classes sociales ou professionnelles a eu pour résultat l'absorption par le bas langage de toutes les langues spéciales et techniques, ce qui a donné à son vocabulaire une richesse et un pittoresque incomparables ; d'autre part, l'imp^irtance exceptionnelle prise par la capitale a eu pour conséquence l'expansion de l'argot parisien dans le pays tout entier.

Nous possédons, au début même du xix^ siècle, un répertoire à peu près complet du langage populaire de l'époque: le Dictionnaire du bas-langage par d'Hautel, 1808. Si on le compare au lexique du parler parisien de la fin du même siècle, on est surpris par l'abondance et l'originalité des éléments qui, en grand nombre et par des canaux dilierents, ont afflué dans l'argot au cours de cette centaine d'années. Faire ressortir .ces alluvions multiples, montrer le rôle de chacun des facteurs sociaux et professionnels dans la constitution du vocabulaire parisien, tel est le but principal de ce travail.

Mais avant de l'aborder, et pour mieux comprendre l'état actuel de la question, nous allons essayer de jeter un regard en arr-ière et suivre dans le passé les traces du vulgaire parisien.

COUP D'OEIL RETROSPECTIF

Plus on remonte dans le passé et plus il devient difficile d'établir une démarcation entre le langage vulgaire et la langue littéraire. Souvent les deux se confondent et, à vrai dire, celte dernière ne s'est définitivement fixée qu'en pleine époque moderne. C'est alors que commence à s'accuser nettement les divergences entre les deux langues, parlée et écrite, et que chacune d'elles commence à suivre un développement à part. Mais dès le xv'^ siècle on peut rechercher les traces -du parler vulgaire en littérature et en relever quelques traits significatifs.

Villon. — Le premier écrivain chez lequel on trouve des vestiges du langage populaire est le grand poète François Villon. Il était Parisien de Paris:,

Né de Paris emprès Pontoise...

et, comme tel, il affectionnait les expressions vulgaires et la prononciation parisienne.

Il rime Robert avec poupart et Montmartre avec tertre, Henri Estienne n'en revient pas: « Et du langage de nos prédécesseurs, qu'en dirons-nous ? Quelles pensons nous qu'estoyent les oreilles d'alors qui portoyent patiemment Mon frère Piarre? Mon frère Robart ? La place Maubart ? Et toutes fois nostre Villon, un des plus eloquens de ce tems là, parle ainsi » ?

Le poète appelle plaisamment la cire, estront de moudie (v. M99)j le garçon, marmoset (v. 1982), c'est-à-dire petit singe; le crachat, jacoppin (v. 731), ou jacobin ; les pierres, miches de saint Etienne (v. 1915), par allusion à sa lapidation...