UXE TOUFFE DE CHEVEUX BLANCS
Or, précisément à répo(iue dont je parle, il se faisait dan» la partie Est du cimetière je ne sais trop plus quelle excavation, on creusait ttne charnière, je crois. Et, chose qui semble étrange d'abord, mais qui s'expliqua facilement par la suite, — bien qu'aucune excavation ne parût avoir été faite dans cette partie de l'enceinte, — les travailleurs découvraient presque chaque jour quelques ossements humains et parfois des squelettes entiers qu'ils éparpillaient çà et là dans Iw hautes herbes du cimetière.
M. Fréchette a commis là d'abord une faute do
syntaxe, en employant le présent de l'indicatif au
lieu du prétérit du verbe sembler, et ensuite un
affreux barbarisme, en nous faisant voir une cAarmère,
appareil composé de deux pièces assemblées sur un
axe commun, à la place d'un charnier:, lieu où l'on
dépose les morts.
LA TETE DE MORT
O prodige î tout à coup un de ces crânes paraît s'agiter. L'assemblée tout entière est saisie d'effroi. Cepclidant la tête de mort s'agite de plus en plus, et semble regarder, toute menaçante, les téméraires qui ont osé troubler son
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repos. Bientôt même elle s'avance comme pour demander compte de l'outrage qu'on lui a fait. Les assistant» ne peuvent plus maîtriser leur frayeur. Les uns fuient en jetant des cris perçants, les autres se prosternent, implorant la miséricorde divine pour eux et pour le mort, dont la tête s'avançait toujours.
FNE TOUFFE DE CHF.VEIX BLANCS
Ce qui se passa alors, messieurs, défie tout langage humain.
Là, tout droit, en face de moi, presque à portée de ma main, une tête de mort, grimaçante, me regardait dans l'ombre avec ses grands yeux sans prunelle, et... pour comble d'horreur, elle s'avançait vers woi par soubresauts irréguliers.
Avec la répétition vicieuse du pronom moi dans ce que je viens de citer, voilà deux têtes qui regardent bien et s'avancent bien de la même façon, n'est-ce pas ?
LA TETE DE MORT
Le prêtre fait alors le signe de la croix : " Tête, s'écrie-t-il,. au nom du Dieu vivant, je t'abjure : Arrête-toi ! "
La tête obéit et se retourna aussitôt.
On en vit sortir un rat, qui, effrayé par la voix du prêtre,, se perdit dans un trou voisin.
rXE TOUFFE DE CHEVEUX BLANCS
Tout ce que je viens de vous raconter s'est passé à la lettre.
Ce crâne qui se mouvait de lui-même, il y avait tout simplement un crapaud dessous.
S'il est vrai qu'il y a dans la derniëre phrase un contresens, — la tête de mort n^ 2 ne se mouvait pas d^elle-même, puisqu'un crapaud la faisait marcher, — en revanche, quel trait de génie M. Fréchette a eu pour fourrer dans le crâne de la dictée française un
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batracien à la j)lace d'un rongeur, ou plutôt pour sortir de son crâne le crapaud qu'on vient de voir s'avancer d'une façon si horripilante !
Donc, plus on étudie l'œuvre du lauréat, plus on est convaincu de sa fourberie et de son impuissance ; et je ne crains pas d'affirmer qu'il arrive aussi souvent à M. Fréchette de voler quand il fait de la prose que lorsqu'il fait des vers, ce qui n'est pas peu dire.
Aussi, pas plus tard que l'automne dernier, au moment même où tout le monde était stupéfié des révélations que je venais de faire contre le lauréat^ celui-ci osait encore plagier Eugène Sue, pour tâcher de donner quelque intérêt à un très ennuyeux article qu'il publia dans la Patrie du 21 octobre.
Je fus averti de cette nouvelle escroquerie par un billet anonyme que je trouvai, un matin, sur mon bureau, et qui était ainsi conçu :
Québec, r> nov. 1S93.
Mon cher Monsieur,
Comme vous me semblez plus que jamais déterminé à faire connaître M. Fréchette tel qu'il est, je me permets de vous signaler un chapitre des Mystères de Paris, intitulé : Déjeuner de garçons, où vous constaterez que le lauréat, comme vous l'appelez, s'est servi largement pour une scène qu'il vient de décrire dans ses Xotessur Chicago,
Un ami des lettres.
Décidément, je suis ser\â à souhait, me dis-je en
relisant le billet ci-dessus, et, presque certain que je n'étais pas trompé par celui qui me l'avait adressé, -considérant que l'écrivain qui veut faire triompher une cause juste ne doit pas reculer devant un ou plusieurs malfaiteurs littéraires, je fis venir de Montréal les Mystères de Paris, oii je trouvai ^flfectiveraent le chapitre indiqué par un Ami des lettres, et dont j'extrais le passage suivant pour le <;omparer avec la prose des Notes sur Chicago :
