LS PARAVENT X

Le pauvre geai déplumé avait compté saus une réplique de ma part.

Quoi qu'il en soit, voici ce que je propose, pour combattre le mensonge que M. Fréchette a mis dans la bouche de son truchement :

Que Sauvalle ou n'importe qui de son entourage écrive au secrétaire de l'Académie française, et si quelqu'un en obtient une lettre tendant à dire que les registres de cette illustre institution établissent que j'ai demandé aux Quarante ou :\ l'un d'eux de couronner mes Feuilles iVEruble, je m'engage à déclarer dans les journaux les plus importants du pays que M. Fréchette n'est pas un plagiaire, qu'au contraire il est un très honnête écrivain, et que tout ce que j'ai écrit contre lui est faux et mensonger.

Ma proposition est-elle assez raisonnable ?

Elle est si raisonnable, que M. Fréchette et Marc Sauvalle se garderont bien de l'accepter.

Et voilà pourquoi, bien certain de n'être pas obligé de réhabiliter la réputation de M. Fréchette, je dis dès à présent aux deux copains que je me moque de leurs ridicules inventions.

Au reste, tout le monde sait bien que c'est le lauréat qui a imaginé la conversation qu'un des amis de Marc Sauvalle aurait eue à mon sujet avec un

DEUX CTAINS

membre de l'Académie : et l'atroce calembour échappement dans la bouche de M. Marinier, qui était la personnification de ce qu'il y a de plus discret. de plus courtois et de plus digne dans le monde des lettres françaises, est la meilleure preuve de la gaucherie et de la mauvaise foi du poète national et de son truchement.

Oui, tout ee que M. Fréchette fait dire à Marc Sauvalle est de son invention, et, silo lauréat avait autant d'imagination dans ses vers qu'il en a pour mentir, je n'aurais, certes, guère beau jeu à prétendre qu'il n'est pas un poète.

Après avoir injurié MM. Chapais etTardivel pour s'être permis de publier les articles qui composent •mon Lauréat, Marc Sauvalle dit ceci :

M. Henri Roullaùd a déjà, dans deux articles publiés dans la Minerve, Levé un coin du linge qui recouvre la plaie : il ne m'en voudra pas si je nie permets de profiter de travail en le complétant.

J'emprunterai même Tordre qu'il a mis dans ses deux articles : j'y ajouterai quelques réflexions par-ci par-là : el enfin j<i soumettrai les aperçus dont j'ai moi-même l'ait la découverte.

Je n'ai donc pas ;\ répondre à la réédition et au réchauffage des articles de Roullaùd, que j'ai renversé comme on renverse un mannequin.